原因無他，只因面前之人是整個大周最尊貴的天子，宣樂皇帝沈延。

官窯出品的茶盞就連裂聲也是清潤爽脆，碎瓷割傷男人額角，登時淌下鮮血來。

羽林衛統領賀元青任由血跡滑過眉尾，眼睫亦不眨一下，麻木地跟著身後眾將一道跪地，口呼：「陛下息怒——」

「兩千羽林衛，兵卒上萬，竟全是酒囊飯袋之徒！」宣樂帝身上僅著鵝黃中衣，紋披風在來回踱步中飄起凌厲的弧度，即使上了年歲，帝王威儀在盛怒之下仍舊氣勢凌人。

「短短一日之內，接連兩次出現刺客！賀元青，洪朗，你們玩忽職守、護衛不力，讓那該死的刺客來去朕的身邊如入無人之境，你二人還有何顏面見朕！」

宣樂帝氣極，呵罵時牽動著頜下三寸黑須直抖，說完還不解氣，回身從案上抄起硯台，又朝洪朗頭上砸去。

「咚」得一聲悶響，砸得總兵洪朗頭破血流、眼冒金星，中年男子面容堅毅，咬牙硬撐著回道：「末將自知萬死莫辭己罪，願立軍令狀捉拿刺客歸案！」

「哈！哈哈！」宣樂帝怒極反笑，「人已經跟丟了，你再立軍令狀又有何用？」說罷虎步上前抽出長劍，架在洪朗脖頸處，冷笑道：「不必那麼麻煩，你現在就以死謝罪吧！」

劍芒逼近皮膚，劃出森然血痕。

眾人伏地，無人敢言。

命懸一線，洪朗在這一刻思緒萬千：今日之事屬實怪異，先是林中冷箭，漫山遍尋不得賊人蹤跡；而后蒼族來犯，為探虛實派出先頭騎兵迎戰，不料那幫蠻人仗著騎技且戰且退，幾個回合下來竟溜得我軍團團轉！

再來，就是那位仿佛憑空出現又消失的殺手。

思及此處，洪朗自知理虧，正當他將欲接劍自刎時，帳簾一掀，逕自走近一人，緩和了愈發焦灼的氣氛。

「紮營在外，正值用人之際，望陛下三思。」

男子聲線陰柔，語調也是不緊不慢，此人款步上前，不僅沒有激怒聖上，反而令宣樂帝鬆了眉頭。

「修予，如何？」宣樂帝一見他來便問，隨意丟下手中劍，擺擺手不再關注旁人。

「回稟陛下，此事蹊蹺，不能全怪賀、洪二位大人，還需細查深究。」紀修予微微欠身一禮，而後緩道：「時間倉促，臣只發現些許蛛絲馬跡。」

聽到紀修予自稱為「臣」，被人攙扶著站起的洪朗眼神一撇，微不可聞地哼了一氣。

紀修予不動聲色垂眸一瞥，旋即收回目光，望回宣樂帝時面色如常。

「哦？快講！」宣樂帝並沒注意到兩人的小動作，只顧著追問自己的寵臣，紀修予也不廢話，三兩句將所查交代清楚。

按他說法，那名賊人熟知我軍崗哨排布及巡邏規律，適逢夜色濃重、蒼人進犯，加之輕功超群，方在營中帳間來去自如。

此言一出滿帳譁然，紛亂議聲四起，不時夾雜幾句「勾結成伙」、「定有內奸」的言論。

「掌印的意思是，懷疑我赤軍旗下出了奸細？！」洪朗面上掛不住，頭上鮮血未乾，仍不顧旁人阻攔不滿出聲：「那本將倒有一事不明，既然歹人神出鬼沒，而掌印一介閹宦，力量與速度均不及尋常男子，如何能及時趕到護駕？」

聽到「閹宦」二字，紀修予眉頭一跳，神情卻不無不快，倒是宣樂帝面露不悅，欲打斷洪朗，還是紀修予輕輕搖頭，宣樂帝這才忍怒聽完。

「若說掌印真有未卜先知及退敵之能，又為何不將其當場擒住，白白放跑了去？」洪朗耿直口快，想到什麼便一口氣說完：「掌印如何自證清白，證明此事不是你紀公公監守自盜？」

話音剛落，洪朗還在為當堂推測而沾沾自喜，殊不知下一瞬就是眼前一花，紀修予已來到跟前——身形之快竟看不清他是如何動作的！

「洪將軍，此言差矣。」紀修予面上帶笑，輕巧拍去洪朗肩上並不存在的灰塵，「向來是『證其有，不證其無』，洪將軍紅口白牙，可有證據？」

「本將只是有所懷疑，還不曾抓到證據，等……」

還沒等他說完，冰涼五指瞬間鉗上洪朗咽喉，一聲令人牙酸的折響過後，洪朗的頭顱頓時軟倒一旁，整個人跟著轟然倒了下去。

眾人大驚！

再怎麼說，洪朗身為一軍統將，不至於隨便誰來都能使他一招斃命，那就只有一個原因：司禮監掌印紀修予的功力根本深不可測！

這在大內之中算一不是秘密的秘密，不知者本無罪，怪就怪洪朗自己作死。

帳內眾臣無敢再言，均弓著腰屏息靜待，暗中卻將目光有意無意落在這位掌印太監身上。

——若說軍中還有不少人與洪朗一樣對宦官掌權頗有微詞，可親眼見得紀修予功夫了得，不僅敢當著皇上的面殺人，皇上還默許了他的行為後，就是傻子也該明白此人在聖上心中的地位，那不識時務的洪朗就是前車之鑑！

跟著的小太監適時遞上巾帕，紀修予垂眸接過，旁若無人地擦起手來。

宣樂帝瞥一眼地上死不瞑目的屍體，蹙眉宣布：「罪將洪朗，護衛不力，語出不遜，誣衊忠臣，死得其所！來啊，拖下去剝光了，丟去山上餵狼！」