饒是如此，時間依然會沖淡一切感情，無論好的、還是壞的，都不會例外。

內書堂果真如外界所傳，學風蔚然、井然有序，除了學子們人均缺個部件外，竟真真與國子監、太學之流別無二致。

日常修學，暇時讀書，這便成了林鹿來到內書堂後的全部生活內容。

有時林鹿也會想起沈行舟，想起那個毫無分寸尊卑可言、眼瞳卻亮如墜星的小皇子。

可想起他又有何用？終究是身份懸殊，彼此各有各的難處，註定成不了一路人。

想到這裡，林鹿也只是心中一動，嘆口氣，繼續用那些對現在的他來說晦澀難懂的文章長句來銼平偶爾翻湧的零星好感。

由於背靠司禮監這座大山，內書堂太監吃穿用度皆是好的，行走往來時更是不乏巴結討好之輩。

貓蛋心思活絡，很快與眾人打成一片，整日不知忙些什麼，而林鹿仍是先前那副不肯與人交往的沉悶樣子，好在內書堂里的太監都算半個讀書人，很少特意去尋誰的不痛快，林鹿不至於太難過，卻也再次回歸形單影隻。

沈行舟夢寐以求的友情，林鹿又何嘗不是呢？只不過得有命活才行。

這天散學散得早，林鹿先前在課間時聽了一耳朵其他太監閒聊提起御花園，心嚮往之，猶豫是否應該滿足自己這種不必要的好奇心。

等回過神時，林鹿已經站在石子路上，再往前幾步就進了御花園。

本朝宣樂帝重享樂，是以御花園一擴再擴，邊緣一隅與內書堂挨得極近，這些小太監仗著有司禮監作後盾，閒暇時偶也偷著逛逛——只要不衝撞貴人，就算被人發現也無傷大雅。

也罷，來都來了。林鹿說服自己，面上露出一點柔和的笑意，抬步往臨近假山走去。

花香繾綣，奇石與亭台相映成趣，林鹿一時貪看，趁四下無人拾級而上，他不敢登上山頂小亭引人注目，只往上走了幾階眺向更遠處。

這一眼不打緊，廊道上人影綽綽，正朝著林鹿所在的假山走來！

林鹿趕忙矮下身子，左右看看，藏在一塊與他等高的巨石後面。

好在，那些人一路吵嚷，徑直行到湖邊，並無一人發現林鹿。

「你說你會游水？快游給我們看看！」

「我、我……」

「游啊！快游啊！」「不游以後就不帶你一起！」

幾人喧鬧的聲音透過假山飄進林鹿耳朵，聽上去是幾位少年人在玩鬧。

能肆意進出御花園，想必不是顯貴子女，就是出身皇室。

林鹿默默聽著不為所動，思量著時候還早，待他們玩夠了自會離去，到那時再脫身即可。

「…湖水太涼，天氣又冷，我會生病的……等開了春再游給兄長們看，好不好？」

林鹿的心跳驟然加快，下意識屏住了呼吸。

「不好不好！現在就看！」「你怎麼這麼囉嗦？叫你游你就游！」「下去吧你！」

只聽「撲通」一聲，有人落水了。

「救命！救命！幾位皇兄，快救救我！」那人在水中掙扎，激起接連不斷的陣陣水聲。

「救什麼救？你不是會水？」「哈哈哈，落水狗！落水狗！」「還想上來？不行，快游，游不好不准上來！」

「我、我……咳咳咳！」

周圍哄聲笑語不斷，水花卻逐漸減弱，到最後連呼救聲也聽不見了。

「喂，他不會死了吧？」「瞎說什麼！這不已經在岸上了？」「三皇兄、四皇兄，我餓了……」

「好，我們走吧。」

「小六子，我知道你醒著，今日之事不准說出去，否則……下場你自己清楚！」

三人談笑中漸行漸遠，湖邊重歸寂靜。

林鹿站在石後已是雙腿發軟，一咬牙趔趔趄趄走了出去。

「殿下！殿下！」

林鹿繞出假山，果然在湖邊看到了沈行舟。

今年雨水少，湖水岸線下降，露出些許淺灘，小皇子渾身濕透地趴在上面，下半身子陷在湖水裡，艱難攀住岸邊矮欄，不讓自己完全沉沒水中。

沈行舟沒反應，響應他的只有一圈圈盪開的漣漪。

林鹿急得團團轉，眼看沈行舟小臉凍得發白，再也顧不上別的，捋起袖子想去撈他。