——冬柳臨死前往他靴沿里塞了個物件，林鹿上到二樓避人處才取出，一看是把鑰匙，又在人字三號房內好生尋了一番，才終於在桌下找到極隱蔽的暗格，便得了這封信。

林鹿心情有些複雜，莫名說不上來的感受。

此案雖事發突然，但以紀修予雷霆手段，勢必會在第一時間扣人搜證，東廠肯定已將悅宵樓翻了個遍，如此這般，還能將信件留下待林鹿取走，足可見冬柳心思縝密、行事穩妥，遠非常人之能。

林鹿不知道她是否與銀月有所關聯，又想：若非紀修予起意讓他跑一趟差，這封信是否就永遠不會被人發現。

【展信安。】

入目是滿篇歪歪扭扭的字，林鹿卻在看見這三字時微微瑟縮了一下，不由將信紙攥得更緊。

是貓蛋的筆跡。

有段時日沒有想起這個名字了，似乎只要不刻意想起，那段暗無天日的時光就沒有發生過一般。

林鹿快速讀了下去。

【小林鹿，看到這封信，你貓哥說不定已經死了。

對不起啊，我五年前把你秋獮那會兒照看御馬時瞞報刺客的事告訴紀掌印了，當時覺得他會殺了你，然後讓我憑功上位。

誰知他竟是個天殺的怪胚，自那時命我監視你，將有關於你的事事上報，現在還害你過上狗一樣的日子……真的，是哥對不起你。早知這樣，還不如讓你死了來的痛快。

我知道，像我這樣的人，最後一定不得好死。

不過嘛，在我死之前可能不會跟你吐露什麼，我沒那個臉。但是看你受苦，我這心裡怎麼的都過意不去，想著留封懺悔信給你。等我死後見了閻王，他也會看在這封信的份上，讓我少下兩重地獄吧？】

寫到這裡，圈圈抹抹的墨跡變多，許是寫信人還想說點什麼又覺多餘，最終還是勾黑刪去。

【不寫了，給你送飯去了，這封信我放在小花那，她跟我是同村的，我倆的事以後有機會慢慢講給你聽。

我知道你人好，所以厚著臉皮再求你一事，我若真的死了，麻煩有空多去悅宵樓走動走動，幫哥給小花沖沖業績，我會在地下保佑你。】

林鹿一把將信紙揉成一團，狠狠攥在掌心握緊。

原來冬柳拼死也要傳遞的消息竟是這個。

他還以為會是阿娘將銀月託付給他之類的要事。

原來阿娘並沒有考慮後路。

原來只是，為的……這個。

林鹿僵立許久，抬手捏了捏眉心，而後又將信紙展開，取出一管火摺子，燃著一角，怔怔看著火光將皺得不成樣子的信紙吞噬殆盡。

紀修予得知林鹿沒有心軟放人後興奮異常，似乎非常樂得見到他變得越來越像自己。

林鹿終是遂了紀修予的願，成為他手裡最鋒利的刀。

其實紀修予是有點「潔身自好」的，身居高位，行事太過會被朝臣的唾沫星子淹死，就算不痛不癢，聽多了也煩得慌，而且他顧慮頗多，若能借力打力就不會選擇弄髒自己的手。

可林鹿不在乎。

經悅宵樓一事，仿佛打破了什麼禁忌似的，從前初見屍體都怕得要死的小太監已經消失，現在只剩下心狠手辣的司禮監秉筆。

什麼髒事、累活，只要紀修予需要，林鹿義無反顧，不擇手段也會達成。

那些暗中批判紀修予的聲音立時倒了一大片到林鹿身上，但想要拉攏林鹿的人卻是更多。

其中就包括榮陽侯府。

在林鹿還在御馬監當值時，任誰也不會想到，就這麼個寂寂無名的小馬倌，日後會成為紀修予座下最得力的鷹犬。

事跡很快傳揚開來。

短短數月，林鹿惡名漸起，曾與他有過不愉快經歷的長樂郡主愈發焦慮，到最後寢食難安，生怕林鹿某日回想起來，到時候來個以私，捎帶手就能弄死她，甚至牽連整座依舊沒落無起色的侯府。

請柬遞到林鹿手上的時候，他還有些不知所謂，思來想去，並不記得與榮陽侯府有過交情，怎的突然邀他參加甚麼游山會。

「好好的皇子日子不過，」林鹿看完把信箋塞回封套，略帶戲謔地望向沈行舟：「當起信差來了？」

「沒有沒有！」沈行舟慌忙擺手，而後雙手搭在林鹿小臂，笑得一臉燦爛：「我是偶在宴上碰見了，長樂郡主知道我與鹿哥哥要好，才托我轉交於你的！」

「這幾日熱得難受，郡主也是有心，遍邀同齡，想著大家一起騎馬上山消消暑，人多也熱鬧嘛！」沈行舟輕輕晃著林鹿手臂，顯然是希望與他同去。

林鹿牽了下嘴角，有意吊他胃口似的垂眸不語。

沈行舟有些慌神，又不願強迫林鹿做他不喜的事，小心覷著對方神色，弱弱又道：「鹿哥哥，我很想赴會，你……能陪我一起嘛？」