林鹿不容拒絕地推開他，直直盯視那雙透著張惶無措的瞳眸，一字一頓說道：「信與不信，我的手上都已沾滿鮮血，身背人命無數——殿下貴為皇子，我倒是不介意拖你下水，只是後果，殿下可敢承擔？」

沈行舟低了頭。

林鹿所言不無道理。

夏貴人和楚逸飛都曾勸他應與林鹿疏遠，如今三皇子一派勢力高漲，太子忙著四處施壓，林鹿身居司禮監高位，明面上同紀修予一樣不與任何一方結黨，可人心隔肚皮，誰知道他到底怎麼想、如何做。

朝堂之上瞬息萬變，不到最後誰也不知鹿死誰手。

若林鹿得勢還自罷了，若是在這個關節惹上亂子，誰也不能保證沈行舟會不會被他無辜牽累，畢竟是名副其實的皇子，謹慎避嫌總是沒錯的。

林鹿見他不說話，默默起身走到自己那匹馬旁，翻身上背，一夾馬肚顛顛騎了出去。

經這一耽擱，其他人都已走遠，林鹿百無聊賴地獨自乘馬走在平緩的坡路上。

痛到極致再不會痛，只會餘下空洞的麻木。

這便是林鹿此刻的心境。

他一手鬆松拽著韁繩，另一手捏了捏眉心。

不得不說，這些年過去，沈行舟的真心相待不是感受不到——甚至直到方才故意落馬，沈行舟也是下意識將林鹿護在懷中，心甘情願充當緩衝肉墊——林鹿身上毫髮無傷，連處磕碰也沒有。

這些年的經歷，林鹿從未自憐自艾過，也從不自詡是無奈為之的受害者。

正如他所說，自從受紀修予蠱惑手刃貓蛋之時，他便再也回不了頭，與沈行舟，其實早已各奔殊途。

為有朝一日報仇雪恨，林鹿甘願蟄伏污泥隱忍積蓄；而沈行舟則完全是兩個世界的人，雖大概率無緣皇位，但無論是誰哪位兄長繼承大統，以沈行舟的無害程度，在他們手下討個閒散王爺的虛銜，活命還是不成問題的。

但若是與林鹿牽扯不清，那幾個如狼似豹的皇子，可就不一定會放過沈行舟了。

想到這裡，林鹿望向前路的眼神一瞬變得陰翳——他不想用「為沈行舟好」來解釋今日的行為，反覆在心底一遍遍告誡，自己僅是因為沈行舟留之無用才棄他而去，絕不是別的什麼原因。

絕不是。

軟弱的善意只會害死自己。林鹿恨恨想著。

「你好啊，小公公。」一道溫潤男聲驀然響起。

林鹿不動聲色偏頭看去，入目是一張覆了半邊面具的男人的臉。

「二殿下。」林鹿眯了眯眼辨出來人，虛虛握拳拱手，敷衍行了一禮。

此人是大周二皇子沈清岸，右半張臉天生落有大片紅色胎記，因容貌有虧，時時以銀具覆面，是除沈行舟之外唯二沒什麼存在感的皇子之一。

沈清岸約莫年逾弱冠，身著錦袍騎白馬，露在面具之外的半張臉孔生得端莊秀麗，若能去掉那片駭人的胎記，二皇子也定會是一張頗討姑娘喜歡的俊美麵皮。

「怎的就公公自己，沒與六弟一道？」沈清岸不被重視也不生氣，故作張望往後瞧了一眼，轉而重新將目光落在林鹿身上，稀鬆平常地問道。

「多謝二殿下關懷，」林鹿神情不變，眼底卻隱隱透出陰冷的光，「同誰結伴是咱家私事，似乎與二殿下無甚瓜葛。」

說罷，林鹿扯住韁繩，冷聲喚「駕」，加快馬步朝前行去，並不打算與並無交情的沈清岸浪費口舌。

「小公公如今正在風口浪尖，獨自上路，就不怕有人突施冷箭、暗算公公？」才剛行出數步，就聽沈清岸在身後朗聲說道。

林鹿勒馬回頭，嗓音微沉不辨喜怒：「奴才是死是活，恐怕也與二殿下無關。」

說話時沈清岸已催馬跟了上來，笑眯眯地道：「林公公貴為司禮監秉筆，批紅持政，實乃國之中流砥柱，萬不可平白喪命於人手——林公公，你說呢？」

林鹿漠然凝視他片刻，卻沒從沈清岸真摯誠懇的笑顏中看出半分破綻，「二殿下，有話不妨直說。」

沈清岸卻收了玩味的笑，閒聊一般隨口提道：「公公可知這長樂郡主既邀了公公，現下卻又為何將公公拋之腦後？」

林鹿沒作聲。

沈清岸見林鹿不語，輕鬆寫意的表情不變，自顧自將話題接了下去，「只因郡主醉翁之意不在酒哇。」

任他說破大天，林鹿也只默默牽動韁繩專心馭馬，根本不搭茬。

「我四皇兄，沈煜軒，公公知道吧？」沈清岸仿佛只是需要一個聽眾，並不在意是否有人應和，「榮陽侯府有意與四皇兄結姻，郡主也對一表人才的四皇兄青眼有加，欲借出遊之機增進感情、促成好事。」

「這才召集舉辦這什麼游山會，美其名曰消暑度夏，而一併邀公公前來——公公來與不來，以公公的脾性都不會對此等事宜過多關注——既能緩和與公公的關係，又和心上人甜蜜攜手，郡主此行，真可謂是一箭雙鵰！」