皇子薨逝實乃大事，又牽扯兇案，因而沈煜軒屍身暫停京兆府，經由仵作查驗後再運往京郊山下的梓宮停靈。

「身上多處淤青、擦傷，致命傷是額上破洞，為鈍物撞擊所致。」秦惇順服地微躬著身子，「與少主所斷絲毫不差，四皇子從馬上跌下山坡後因沖勢過猛，前額碰在石上——屍體身前一塊石頭的形狀、血液濺射分布皆與額上致死傷口吻合。」

林鹿點點頭，又道：「沈煜軒騎的馬，結果如何？」

秦惇伸手撓撓頭，「並無異常。」

「不可能，」林鹿登時將目光轉了過去，疑道：「咱家到時分明看得真切，那匹馬躁動不安，嘶鳴、以蹄刨地不止，怎會沒有異常？」

「唔……」秦惇訕訕覷他一眼，「這個…屬下不知，檢查的馬倌是這麼說的……」

林鹿不置可否，提步沿山坡往下走去，秦惇見狀跟在身後隨行。

至於這四人的私下關係，秦惇也出動東廠勢力調查了個清清楚楚，邊走邊詳細訴於林鹿知曉。

原來，四皇子沈煜軒是個好色之徒，簡直與他貪戀美人溫柔鄉的父皇一脈相承，平日裡桃花不斷，雖與長樂郡主私定婚事，卻也只是二人口頭成約，並沒有進一步推進實施。

而孟嫣其人，世代書香、知書達理，是真正的大家閨秀，自小與幾位皇子一同長大，時常出入詩會筵席，是興京小有名氣的才女。與幾位皇子關係平平，並沒聽說和誰格外親厚，對於本案，好像只是無端受牽而已。

至於沈今墨——自不必提沈行舟——他是相對其他皇兄最得宣樂帝寵愛的小皇子，少時性子頗為恃寵而驕，如今沉穩些，上面幾位兄長斗得不可開交，他倒懂得一碗水端平、誰也不得罪，甚至與誰都交好。

孟嫣與沈今墨，竟都沒有顯見的作案動機。

如此看來，長樂郡主的嫌疑似乎已成板上釘釘。

兩人慢慢踱出將近半里路的距離，林鹿靜默忖度中調轉步伐，再順著山坡往回走去。

秦惇賠著笑跟在他旁邊，不敢出聲打擾林鹿思考。

動機已足，還差手段。

林鹿始終不解，他四人自進山後一路同行，就算最終害死沈煜軒的坡道可以提前布置，那兇手到底是如何在眾目睽睽之下驚擾四皇子馬匹，以促成佯作偶發意外的先機呢？

總不至於陳凝珠修習過甚麼不為人知的妖邪術法吧？

直至回到原地，林鹿也沒能想出個所以然，不由面色愈發深沉，目光陰晴不定地收斂著。

秦惇更是連大氣都不敢出，生怕觸了小祖宗的霉頭。

突然，在路過道旁一叢灌木時，林鹿敏銳地在漫山清新之氣中捕捉到了一絲若有似無的藥草馨香。

林鹿眉頭一皺，立時望了過去。

若不留意還真難發現，一棵葉片明顯寬於左右的矮株，隱蔽地生長在尋常荊叢之間。

「少主，怎麼了？有何發現？」秦惇殷勤上前同看。

「喊兩個手腳麻利的，把那株草挖出來。」林鹿指向那棵矮株所在，並囑咐道：「動作要輕，勿要將證物破壞了去。」

秦惇雖在心中誹腹不過一株雜草，還「證物」，人不大，會拽的詞兒還怪多，但在面上應聲稱是，乖乖按林鹿所言照做。

林鹿一直緊盯著錦衣衛動作，直覺以為這棵不起眼雜草定是此案關鍵所在。

——原因無他，只因灌叢掩映下，其上似有被什麼動物啃食過的痕跡。

如果此與沈煜軒坐騎口齒吻合……如果此草有毒，牲畜誤食會產生類似致幻的負面影響……

「少主。」秦惇扯了一塊白布，雙手托著那株怪草呈在林鹿面前。

不等林鹿出言詢問，將它挖出的錦衣衛搶著邀功道：「啟稟少主，這草紮根不深、周圍土質鬆動，不像天然生在此處，倒像是人為手栽移植而來！」

秦惇瞪他一眼，那人便縮著脖子退下。

林鹿目露瞭然，沉聲命道：「仔細收著，帶回宮裡。」

「那咱們現在……？」秦惇小心詢問。

「回宮。」林鹿一甩袍袖，穩步朝來時停靠一旁的馬車走去。

「哎……是！」秦惇忙不迭笨手笨腳包好草株，趕緊招呼左右駕車下山。

招搖過市的東廠隊伍徑直通往皇宮大內，自是一路暢通、無人阻攔，那身漆黑妖異的錦衣華服就是再有效不過的通行證件。

待到行至宮門底下棄車換轎時，林鹿甫一落地，就望見恢弘城牆根底下蹲了一個人。

那人一見林鹿出來，就顛顛小跑過來，不知在這等了多久，腿腳麻木，令他跑步姿勢都變得有些踉蹌滑稽。

林鹿目光微沉，一旁的錦衣衛也沒有出手攔人。