「勾上那位草包六皇子，咱家還當你聰明，知道給自己找後路……可是鹿兒，貪心不足蛇吞象的道理，你不懂嗎？」

地上的林鹿被憋得滿臉通紅，眼見抑制不住求生本能地掙動起來。

可只是徒勞一場，紀修予下了死力氣的腿腳如同千斤墜壓在頸後，如論如何也擺脫不開。

就像過往半生以來，他始終無法逃離紀修予的掌控一樣。

紀修予是動了殺意的，林鹿無不駭然地想著，卻也以命來賭，昨夜之過，紀修予還捨不得殺他。

種種事由浮上心田。

貓蛋的死，冬柳的死，林娘的死，榮陽侯府上下無辜者的死，走馬燈般一幕幕閃過林鹿眼前。

不再像初次受辱的滿心絕望，林鹿越發堅定。

六皇子沈行舟、秦惇、許青野、靈嬪喬喬以及二皇子沈清岸，他們在無形中起了支柱的作用，將林鹿一層輕飄飄的靈魂推也似的撐了起來，讓林鹿心中除了仇恨，更多了其他的什麼東西。

他不再是孤身一人。

而紀修予仿佛看透林鹿所想，驀然卸了力氣，林鹿頓時被衝進氣管的沁涼空氣激得嗆咳不已，紀修予交迭雙腿，用足尖勾了林鹿的下巴輕輕抬起，笑意森然：「你我本是一路人，就算殺了我，你也只會成為另一個我，沒甚分別。」

林鹿瞳孔倏地放大。

正當紀修予還欲說些什麼，門外傳來一聲悠揚唱報：「聖旨到——」

紀修予收回動作，垂眸專注於眼前飯食，不再看林鹿一眼，「去吧…今後，你，好自為之。」

林鹿伏在地上，全身抑制不住地發起抖來，還是端端正正行了一禮，低聲一句「多謝乾爹寬恕，兒子告退。」

紀修予這才滿意地頷首。

林鹿顫巍巍起身，面上是瑟縮畏懼的神情，小心後退著離開了。

而這副嚇破了膽的模樣，在離開紀修予視線之後瞬間一掃而光。

眼神深邃內斂，若再細瞧，不僅沒有半分猶疑，甚至還潛藏著刀芒般的精光。

林鹿整了整衣冠，回身將房門合攏，走向院中站著的幾位宮裡來的大小太監。

「林公公，恭喜啦。」為首的是宣樂帝貼身內侍呂禧，手持一卷明黃綾錦，一看林鹿出來，就滿臉堆笑地迎上前。

「呂公公，沒瞧見我這剛被乾爹教訓一通，何喜之有呢？」林鹿身上沾滿塵灰，非但沒在人前忸怩掩飾，反而大大方方道破，露了個苦笑，讓身為太監同僚的呂禧頓時心生好感。

「哎喲！打是親，罵是愛嘛！公公命好，既有紀掌印提攜，如今又得陛下恩寵，眼瞅著就一步登天了嘞！」呂禧嘴裡說著奉承話，笑眯眯指了指手中聖旨。

林鹿立時會意，規規矩矩按流程接旨。

從呂禧口中得知，宣樂帝對林鹿很是滿意，大手一揮賞了無數財寶，又賜了和紀修予同樣的「面聖無須下跪」的天恩，以及最重要的：一塊完全由純金打造的免死金牌。

僅是一塊死物，如若真的惹惱紀修予，其實並不能阻止他對林鹿下死手。

畢竟宣樂帝與紀修予多年交情，想要撼動二者關係絕非一朝一夕之事。

但萬事開頭難，有此收穫已是難得。

林鹿雙手接過聖旨和金牌，直到呂禧一眾人走出很遠，才從地上起身。

他不知道這些賞賜中有倉幼羚幾分功勞在裡面。

只知這次算是踩著紀修予底線邊緣糊弄了過去，剩下再想動作，還需等待沈行舟回京，所行之事才穩妥，成功的可能也更大。

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又過幾月，臨近入冬，今年初雪已然在興京一個深夜悄然降臨，而遠在千里之外的景州仍是四季如春的景象。

一道人影跌跌撞撞跑出密林。

「老大，她跑去對面了！」

「……」

「怎麼辦？還追嗎？」

「哼…撤吧，量她中了毒也活不上多久，走，回去報信。」

「是！」

身後樹叢中影影綽綽追來一隊人，為首的相互低語幾句，無聲消失在憧憧樹影之後。

女人身披粗布麻衣，臉上抹著黃泥，捂著胸口踉蹌逃進沿路通向的周朝境內的一處村落。

不知過了多久，天邊泛起魚肚白，晨起的老伯像往常一樣兜起洗臉水潑到院中，卻在轉身回屋時感到腳下傳來不尋常的微弱震動。

老伯頓住腳步，直了直腰向村外眺去，只見朦朧天色與大地中間夾了一群濃重的黑色，依稀辨聽下蹄聲滾滾，就像一場高速襲來的風暴。