林鹿便直起身子，聲音不大，但足以震撼聽到話中內容的所有人：「祭禮中止，請太子殿下下台。」

說罷，不顧比之先前更加沸騰的嘩聲，林鹿朝前揚了揚手，一隊錦衣衛從旁魚貫而出，護在祭台周圍，顧忌沈行舟話中所言不敢輕易登台，只得守在階下朝沈君鐸抱拳，高聲喝道：「太子殿下，為了您的安全，請速速下台！」

「林鹿！放肆！你好大的膽子！」閣臣中一名上了年歲的老臣見此情形氣得白須直抖，忍無可忍地出聲罵道：「開年祭禮系一年當中最重要的儀式，為的是祈求來年風調雨順、國運昌隆！你竟僅聽六殿下一面之詞，就枉顧章程，擅自中斷祭禮——早聽聞你這閹賊在朝中為非作歹，日前就曾殘忍屠戮榮陽侯滿門，又做下如此大逆不道之事，如今已是饒你不得，你該當何罪？！」

此人是工部尚書羅衍忠，三朝老臣、德高望重，入閣多年，是沈煜杭最早拉攏入黨的臣子。

有他出頭，身後許多臣子紛紛響應，一時間指責林鹿、不滿其作為的聲音匯成一片。

沈君鐸站定原地，看看台下目光切切望著自己的錦衣衛，又眺目看了看氣定神閒立於人群之中的紀修予，見後者噙著抹淺淡笑意稍稍頷首後，才終於鬆了口氣，僵著後脊轉身朝台下走去。

林鹿不為所動，仍冷著一張臉。

羅衍忠還沒來得及對林鹿發起第二波言語攻擊，轉而瞥見沈君鐸動作，急忙開口又道：「太子！萬萬不可啊！吉時已到，我大周自百年前立國初始年年如此，風雨無阻，戰事亦然，未曾有一年中斷，而今您肩擔監國之責，萬不可讓陛下替您背上不仁不義的千古罵名啊！」

這番言論入了沈君鐸的耳，正正戳中他不自信的軟肋，很是有振聾發聵之效，讓他立時又止了腳步，為難地四下看去，不知到底該聽命於誰。

就在沈君鐸幾乎承受不住全場目光，定定神決計硬著頭皮登台之時，引起風波的沈行舟發話了。

「等等！」

沈君鐸此時冷汗涔涔，渾身微微顫抖地再次站住了腳。

「六殿下！我等顧念您年紀尚輕，不知一年祭禮於國家的重要性也是情有可原，」羅衍忠兀然打斷，「可您千不該萬不該拿此事當玩笑，就算您貴為皇子，聖上追究起來也是您承擔不起的！」

「羅大人。」沈行舟被他打斷也不生氣，聲音沉靜得讓羅衍忠為之一愣，都說這皇六子出身平平、為人軟懦，從小能力凡庸、毫無出彩過人之處，除卻皇子這重身份不過是枚軟柿子，就算從軍中歷練而歸也不能證明什麼，現下看來，好像並非傳聞中那般不堪，若不提防，難免日後成為大患。

羅衍忠的思緒轉瞬之間幾度變幻，最終凝聚成一個願聞其詳的表情，回道：「臣在。」

「你費盡心機催促太子登台，」沈行舟的語速不快，足夠周圍人聽清每一個字，「難不成是想看太子跌台受傷，甚至……命喪當場？」

「老臣不敢！」羅衍忠沒想到這看似人畜無害的六皇子一出口就是戕害皇嗣的帽子，硬生生往自己頭上扣來，他可承接不起，但這鬚髮盡白的老頭反應也快，只聽他朗聲又道：「六殿下，老臣盡心盡力為國為民數十載，您不能血口噴人……」

「我也覺得羅大人不是那樣的人，」沈行舟沖他露了一個安慰似的笑，語氣堅決地道：「既然不是有所預謀，那便好辦了，本殿下斗膽請教羅大人，大人以為，求問鬼神的祭禮，和一國太子的性命相比，孰輕，孰重？」

林鹿到底沒繃住嘴角，聽到沈行舟這麼說，悄悄彎了下唇。

「自然是……」羅衍忠剛想衝口而出，猛地瞧見沈煜杭目露凶光地瞪了過來，心中一凜，說出的話變成了：「太子乃國之根本，自然是太子更重要……」

羅衍忠吃了暗虧，並不打算輕易放過沈行舟，無不尖銳地又問：「不過新年祭禮是從祖宗輩傳承至今的風俗傳統，數代帝王都對其重視有加，六殿下竟將之與當代太子相比，可是犯下僭越無禮之罪？」

「有禮無禮自有禮部定奪，」沈行舟也不生氣，一本正經地回道：「當下最關鍵事宜還是應讓太子殿下先走下危台，再言其他，羅大人，你說呢？」

「老臣、老臣……」羅衍忠深知這個問題再糾結下去，無疑會背上不愛護太子的罵名，更何況……

「請太子殿下下台。」林鹿沒給羅衍忠回過神來重新組織語言的機會，一字一頓地再次重複道。

羅衍忠忿忿閉了嘴，沈君鐸這才得以順利走下高台。

明明他才是今日主角，卻因這一插曲，被人左一句、右一句的兩相擺布，此時站在平地上隱隱有些小腿發軟。

與此同時，皇太子沒能在吉時登高完成儀式，正式宣告著新年祭禮被徹底搗毀殆盡，再無挽回可能，由於眼前高台仍好好的立在那裡，周圍褒貶不一的議論聲紛然，沈行舟充耳不聞，徑直朝沈君鐸迎了過去，口中再自然不過地說著安慰的話。

沈君鐸惶惶不安的心情得到了些許緩解，望向自己這個年紀最小弟弟的目光柔和了許多。

「沈行舟！」沈煜杭三兩步走到近前，一把扯起他的衣襟，將沈行舟拽得一趔趄，怒不可遏地斥道：「你都幹了什麼好事！太子代父皇行祭祀之禮，無上榮光！我看你就是見不得太子承此恩澤，才說出瘋話攪擾祭禮，貽誤時辰，落得無法挽回的地步，好讓太子在父皇面前抬不起頭，意圖篡權奪位，是不是？！」