宣王府坐落在興京最繁華的地段，此時天寒，路上行人是平時的一半還少，張兆比往常更快回到家中。

可他這一回來，就發現了些許不對。

「兆哥兒回來了…」馬車剛一在門前停下，管家就迎上前來。

張兆扶著管家遞過來的胳膊下了馬車，多看了他兩眼：「康伯，你這是怎麼了？瞧著面色不太好，這兩日天冷，記得加衣，仔細別染了風寒。」

「是、是…多謝主子掛念……」康伯臉色並沒有因他的關懷而變好，反之更加不自然了幾分，這讓張兆頗感好奇，提步往門內走去，剛要再說些什麼，誰知康伯竟直接一把抓住他手臂，神秘兮兮湊到他耳旁，小聲道：「不好了，家中……」

正想提醒時，院內遙遙傳來一道因強裝鎮定而微微顫抖的男聲：「可是兆兒回來了？」

「叔父來了？」張兆聞聲面上一喜，推開康伯的手，有些嗔怪地道了一句「既是叔父來，怎的不早些告訴我？」就快步朝內院走去。

「哎…！」康伯下意識朝他背影伸了伸手，卻也是徒勞，重重嘆了口氣。

張兆一路走至前廳，還沒進門就揚聲喚道：「叔父！」

說著推開門，門後有人替他掀開擋門遮風的厚簾，張兆矮身搓著手往屋裡鑽，一邊還道：「今天真冷！叔父來時……」

他十分突兀地截住了話頭。

只因屋內不僅有叔父，更多了幾名不速之客，為首一人端坐在上座，叔父張全裕躬著腰陪站在身側，竟是連坐都不敢坐。

張兆怔怔看向一臉難色的張全裕，就聽後者低聲催道：「兆兒，還不快快見禮？」

「這位是……？」張兆將目光重新落在那人身上。

當真是一張艷麗得令人一見難忘的臉。

來人氣質清舉，瞧著年紀不過弱冠，可他身上穿著的卻是整座興京無人不知、無人不曉的飛魚服，甚至形製品階比普通錦衣衛還要更高，與他極輕年紀形成的鮮明反差讓張兆隱隱心驚。

林鹿自他進來就沒看過一眼，自顧自用杯蓋撇著茶沫，白瓷碰撞發出叮叮輕響。

「咱家名喚林鹿。」面前相貌出眾的男子悠然啟唇，聲線冷淡，教人聽不出喜怒。

在場者無不知道這一名字的分量，張兆聽後更是膝蓋一軟，直接跪在地上，朗聲道：「下下…下官乃禮部主事張兆，參、參見林秉筆！不知秉筆大駕光臨，有失遠迎，還請秉筆大人恕恕恕…恕下官不敬之罪！」

側立一旁的張全裕臉上露出赧然的神色，暗嘆這小子果然還是難堪大用。

張家並非興京大家，全憑張全裕一人因表現尚佳擢升至禮部侍郎之後，舉家得了搬遷入京的機會，勉強躋身京中上人行列末流。

張兆是張全裕的親侄兒，來到興京自然得幫扶一二，於是同在禮部為其謀了個小小主事的職位。

林鹿輕笑一聲，啜了口茶，不緊不慢地將茶盞放於一旁，才終於正眼瞧上趴在地上的張兆，偏了偏頭，好笑似的道：「張兆，你我同為聖上做事，何須行此大禮，豈不是折煞我也？若傳出去，非教人笑掉大牙，順帶還能參咱家一本也未可知呢。」

「啊？」張兆看著林鹿的臉，莫名有些恍惚。

饒是入京多日，見過無數貴女公子，卻無一人如眼前人這般面容姣好、氣度不凡。

林鹿收了笑意，落在張兆身上的眼神漸冷。

「大膽張兆！」秦惇作勢抽出半截雪亮刀鋒，喝道：「你可知這位是什麼人？竟敢如此失敬無禮，該當何罪！」

張兆嚇得向後交倒坐在地上，張全裕更是出了一身急汗，趕忙上前為自己這個不爭氣的侄兒找補：「官爺恕罪，秉筆恕罪，都是卑職沒教好這不成器的呆貨，衝撞貴人，但並非有意，還請秉筆寬宏大量饒他這一次……」

秦惇這才在林鹿的示意下收刀回鞘，默默站回身後。

「張全裕，你可知咱家今日為何前來？」林鹿轉而看向身側這位約莫三四十歲的中年男子。

「這…這……卑職不知。」