「……沒事。」

終於，林鹿低沉的聲音傳了出來，秦惇「哎」了一聲，暗自誹腹一句這倆人搞的什麼么蛾子，就繼續趕車去了。

廂內，沈行舟臉紅紅地整飭著身上略顯凌亂的外衣，豐潤唇瓣上晶亮一片，好似被什麼人不甚憐惜地磋磨過一般紅腫起來。

而另一邊的林鹿則氣定神閒地坐正身形，身上連一絲褶皺也無，就像先前什麼都沒發生過，輕闔了眼眸，施施然端坐著。

——只他的嘴角，不易察覺地勾起微末饜足的弧度。

二人換過便裝去了陶然軒，與一早候在那兒的沈清岸碰了個頭，三人短暫會面彼此交換信息，繼而在不引起任何注意下各自離開。

新年祭禮上太子險些墜台一事就這麼輕描淡寫地揭了過去，一切都將回歸正軌。

翌日，朝堂。

眾臣照例各述其職，宣樂帝窩在龍椅上昏昏欲睡，耷拉著眼皮，間或從鼻腔里不情不願地「嗯」一聲以示模稜兩可的態度。

這一場景倒也司空見慣，說話的大臣此時就會將目光投向紀修予，再由這位司禮監掌印加以定奪。

大小事宜，無一例外。

正當朝會臨近尾聲，宣樂帝打著呵欠看了眼從窗外漏進來的天光，想著一會兒就能退朝，於是伸著懶腰坐正了身子。

「父皇在上，兒臣有事請奏。」五皇子沈今墨拱手上前，驀然出聲道。

「哦？」宣樂帝掀了掀眼皮，「皇兒何事？」

「兒臣斗膽向父皇求一門親事，還請父皇成全。」沈今墨懇切地抬了頭。

「這是好事哇！」宣樂帝來了精神，混不在乎形象地用手支著下巴：「是誰家女兒？想來墨兒也到了談婚論嫁的年歲，若有相中的姑娘，父皇樂得成全好事、為你賜婚！」

沈今墨面上一喜，謝恩的話還未說出口，就聽一道聲音從旁打斷道：「父皇，且慢！」

宣樂帝也不惱，循聲望去，只見如今已經成為宣王的三皇子沈煜杭幾步上前與沈今墨同站殿中，笑道：「父皇，這我可不願意了！老五上面三位兄長皆未婚配，怎可讓他搶先了去？」

他的語氣玩笑輕鬆，與持續了一整場的死板腔調形成強烈反差。

宣樂帝聽後朗聲大笑，連聲稱是，一看就心情很好地道：「杭兒所言甚是！不錯，確是這個道理，那…你且說說，該當如何？」

沈煜杭無不得意地看了沈今墨一眼，後者臉上卻並無想像中的陰鷙與不甘，只有一絲明顯勉力維持著的莞爾微笑。

「當然是大哥先娶，之後再各憑本事了！」沈煜杭道。

這便又把太子推了上去。

宣樂帝又是一陣笑，「好好好，好一句『各憑本事』！如此也好，太子娶親當是國家大事，眾愛卿今日回去也一齊幫朕物色物色，各家適齡女兒有賢良者，皆可上奏舉薦，朕當與皇后商議後定下此事！」

「可……」沈今墨面上終於裂出幾分為難的神色。

「皇上聖明——」眾臣紛紛山呼而應，蓋過了沈今墨原本就不大的聲音。

退朝後，眾人散去，沈煜杭如預料中攔在了沈今墨身前。

沈今墨不自然笑了笑，還是姿勢端正地行了禮：「三皇兄。」

「三皇兄？」沈煜杭大喇喇插著袖子，面上儘是不屑：「沈今墨，你無名無權，合該喚本王一聲『宣王爺』才對。」

沈今墨暗自咬牙，很快恭順地道：「宣王爺。」

「禮也要重新行過。」沈煜杭抬起下巴，態度極盡倨傲。

沈今墨卻是一聲不吭地按他的話照做，語氣平淡：「宣王爺。」

沈煜杭對這一稱呼很是受用，眯了眯眼：「嗯——知道今□□上為何壞你好事嗎？」

「愚弟不知。」沈今墨微低了頭，斂著眸子看不出情緒。

沈煜杭只當他對自己言聽計從，應是心悅誠服的，於是顧左右而言他地道：「你可知，最近太子與傻六走得很近。」

沈今墨這才明白沈煜杭今日突然發難的緣由，仰起臉，露出一個欣然的笑來：「原來三皇兄今日為的是這事，早與愚弟明說便是，何必……？」

見他如此識相，沈煜杭滿意地拍了拍沈今墨肩膀，半真半假地說道：「婚嫁之事，急不得，你年紀還小，若搶在太子前頭娶親，日後難免惹人非議，哥哥這麼做也是為了你好。」

「皇兄所言極是。」沈今墨笑容更甚，眼裡卻沒有半點溫度。

兩人又寒暄幾句，沈煜杭邊走邊把沈今墨引向僻靜處，兜了半天圈子說出了內心目的：「今墨，不是我托大，如今形勢你也見得，父皇的兒子中屬我贏面最大，可那太子既然尋了幫手卻也不得不防。若你願意，待到功成之日，論功行賞，你想要什麼為兄都給你。」