「是這樣嗎，宣王？」宣樂帝一展臂將倉幼羚攬進懷中，渾濁冰涼的目光立時轉向沈煜杭。

沈煜杭訕訕地解釋，沒有一句說到重點。

林鹿說得不錯，沈煜杭就是想儘可能快地將他拉下高台。

可無憑無據，林鹿與倉幼羚私下會面並不能說明什麼，而且「妖孽」一事不但沒有扳倒林鹿，反而激起宣樂帝的保護欲，力排眾議為倉幼羚晉了位份，就足以說明此時絕不是再對倉幼羚下手的時機，沈煜杭不是傻子，他會不知？

林鹿微垂著頭，暗中瞧了沈煜杭一眼。

沈煜杭也剛好對視過來，將林鹿滿含漠視的眼神解讀為輕蔑，登時露出怨毒的神色。

「父皇！」沈煜杭惡狠狠盯著林鹿，「縱然兒臣此番行事莽撞，可林鹿他也…」

「夠了！」宣樂帝斷喝之下無人敢再言，紛紛埋下頭去。

「別以為朕不知道你們那些小心思，沈煜杭，你是嫌這段時間鬧得還不夠大嗎？」宣樂帝正色起來，帝王威儀的氣勢一瞬鋪開，激得沈煜杭連連小聲重複「兒臣不敢」。

「還有你，林愛卿啊林愛卿，」宣樂帝眯起眼睛，目光在林鹿與倉幼羚之間游移不定，「這好好的，不去幫修予分擔公事，往朕的後宮裡鑽什麼？若是無故躲懶，惹得修予罰你，朕可護不住你。」

帝王語氣不像先前問責沈煜杭時嚴厲，更多了些隨意提起似的輕鬆。

不過林鹿仍不敢放鬆分毫。

他知道，雖然從妖孽事件中逃過一劫，可宣樂帝對他額外的好感幾乎已經在眾口鑠金中消磨殆盡，沈煜杭如今又往他身上潑了私通的污水，不免讓宣樂帝想起從前林鹿就與倉幼羚頗有交情，兩重緣由相加之下，心生芥蒂已成無法避免之事。

不至於徹底失去聖心，但名為「猜忌」的種子悄然種下。

林鹿早有準備，言說是為查案。

此次他與靈妃皆是受害者，究其源頭，終是欽天監在鬼神事上獨占一言堂之故，因此特來問詢靈妃，是否得罪過誰，才惹上今日之禍。

宣樂帝明顯一愣，隱晦的目光轉至沈煜杭身上。

他是昏君，確又不傻。

沈煜杭對林鹿的厭惡不加掩飾，柔妃是沈煜杭生母，又素與倉幼羚不睦，如今「妖孽」罪名牽扯他二人惹得甚囂塵上，若詭計得逞，誰會是背後最大受益者不言而喻。

「罷了。」

宣樂帝聽後無甚喜怒，似是對這場鬧劇感到厭倦，「看來不過是誤會一場，朕乏了，擺駕惜柔宮。」

「父皇！」沈煜杭心有不甘，還欲再辯。

可這時宣樂帝已經在內侍攙扶下轉身向院外走去，聽到沈煜杭喚他也不回頭，聲音低沉卻足以讓在場眾人聽得真切：「宣王沈煜杭，空口白牙誣衊忠臣，罰俸三月，禁足十日。」

「煜杭啊，朕的後宮……現在還輪不到你來規束。」

語氣不重，沈煜杭卻依舊如臨大敵。

「兒臣…謹記。」

宣樂帝離開後，林鹿直起身子，沈煜杭含恨瞪他一眼，冷哼一聲拂袖離去。

「聽說大周有句話叫做『寧惹君子不惹小人』，」倉幼羚渾不在意地吸了吸鼻子，湊到林鹿跟前小聲嘟囔：「沈煜杭不會放過你的。」

而林鹿則是禮數周全地對她一拱手，「多謝娘娘提點，奴才告退。」

倉幼羚站在原地沒動，接過晴翠遞過來的手爐，隱含擔憂地目送林鹿離開。

待行出數步，林鹿轉身，無聲做口型說了句什麼，隨後再次施禮，腳步不停地出門而去。

倉幼羚茫然地看向正攙她回屋的晴翠：「他說什麼？」

「公公說，」晴翠眼底現出些許無奈，好笑似的低聲道：「『乾坤未定，誰不放過誰還未可知。』」

倉幼羚似懂非懂地點點頭，她只當是林鹿隨口而言，卻不知這句話是對晴翠說的。

晴翠入宮多年，極擅讀唇的秘密鮮有人知——林鹿這是在敲打她，他能查到、做到的事遠比想像中多更多。