也就是如今的林鹿。

林劍泉死後，老皇帝接連數月寢食難安，沈延恰在這時擔心後人報復，借鬼魂作祟為由進行遊說，終是將林家上下挫骨揚灰，舊時府宅一把火焚燒殆盡，更是膽大妄為到重寫史書，將有關林氏族人的事跡全部勾塗一空。

整個林家淪為沈延上位的墊腳石，像是從未在世上出現過一般，消失得乾乾淨淨。

至於老皇帝，紀修予當時已成了後宮宮人中的紅人，憑他身份，想買通幾個太監在老皇帝飲食、寢殿中做些手腳並不難。

那些食之成癮的藥粉和久嗅睏乏的香料，使得老皇帝暫時表現出吃得香、睡得著的龍體康健之貌。

沈延與紀修予接二連三立功，讓他們在老皇帝面前賺足了青眼，皆在各自位置上如日中天。

後來的事便順理成章起來，老皇帝身子骨一天不如一天，留下令沈延接任帝位的聖旨就撒手西去了，紀修予如願進入司禮監。

而這樁舊事則成了皇室禁忌，其後數年無人敢提。

直到祈嵐養大了林鹿，為了一日不曾忘記的血海深仇，仍是不忍林劍泉唯一的子嗣受到牽連，將一無所知的林鹿送入宮中，想著有與林劍泉有舊的司禮監掌印照顧，定能讓林鹿性命無憂地長大成人。

不料紀修予恰在林鹿入宮前不久推翻原掌印，自己獨掌司禮監大權，由於他幾乎可以算作是整件事的始作俑者，因而搜出原掌印房中祈嵐來信後不難猜出林鹿身份，頓時玩心大起，也就有了後面事的發生。

許青野絮絮說罷，低沉的嗓音仿佛仍在迴蕩，房中陷入良久沉寂，落針可聞。

小案上擺了一盤點心，林鹿從中拈起一塊，面無表情地塞進口中咀嚼著。

仿佛剛才所說皆與他無關。

那點心內餡裹了堅果，一時間，整間廳室只聞「咔嚓咔嚓」的聲響。

咔嚓、咔嚓。

許青野尚沉浸在為林娘、林將軍一家哀慟不已的心情當中，兀然聽到這麼一片不合時宜的、散漫的聲響，禁不住有些額角跳突：

「你……」話到嘴邊，瞧見了林鹿那張幾分肖似林娘的臉，心念連動，狠狠嘆了口氣，道：「小鹿兒愛吃這個？那就多吃點。」說完，還將盛著點心的盤子往林鹿手邊推了推。

沈清岸見狀彎唇一笑：「許兄當真寵溺林秉筆。」

「那是我弟——」許青野懶懶靠進座椅里，掀起眼皮覷了一眼如今已貴為太子的沈清岸：「不過我說太子殿下，今後當著我的面，還是少用你們沈家的說法稱呼他，不然…」

「我可不能保證，下一次會不會抽刀劈在你臉上。」話中狠意，簡直教人不寒而慄。

沈清岸依舊輕鬆笑笑，言說下次不會了，無意瞥向許青野的眸中流轉著讓人捉摸不透的冷光。

沈行舟紅著眼眶，默默取了乾淨的帕子，一根根替林鹿擦著抓過點心沾了碎屑的手指。

喬喬不甚在意地東瞅西望，觀察著在場每個人的表情，輪到沈行舟時眼神一亮：「喲，這就哭鼻子啦小六子？」

「沒…沒有…」沈行舟慌忙吸了下鼻子，「靈妃娘娘莫要打趣我，當下共議大事才是正道……」

喬喬皺了皺鼻子，轉頭不滿地看向林鹿：「你怎麼調.教你小夫君的？」

沈行舟這才一下回神，先前許青野所述太過驚心動魄，一時竟忘了改口喚倉幼羚的蒼族本名，忙向她作揖道歉，可後者不依不饒，非攀扯著林鹿討個「家教不嚴」的說法。

林鹿在這一片混亂中慢悠悠咽下口中點心，誰都不想理。

其他四人的視線，若有若無地、不約而同地、帶著點小心翼翼地，飄向林鹿這邊。

他其實沒他們想的那麼脆弱，這些事，於現在的林鹿而言，確實更像旁人的事，他本人並沒有什麼翻天覆地的澎湃之情。

若說有的，無非是消弭了對林娘做法的不解，和長久以來心中滋生的，連林鹿自己都不曾注意到的，對那位生身父親的小小的怨懟。

——林娘待他並不親厚，現下看來，應是林娘一早下定報仇決心，可她的敵人是整個大周朝廷，這條路註定有死無生，不忍無辜如林鹿一同蒙難的緣故…罷。