自家弟弟還好說，自己幼時可沒少替他背鍋，可這柳二姑娘自己素未謀面，卻被自己害得如此，心中很是內疚。

不由得開口勸誡道：“這柳二姑娘也是個命苦的，在侯府定吃了不少苦，否則也不能差點嫁給我這瘸腿的病秧子，這婚後，你定要好好待人家，不能讓人家再受委屈。”

話畢，下人卻進來通報，說是姜家姑娘又來了要見大郎。

沈清寒臉上閃過一絲不自然，回道：“讓她回去吧，就說我已經歇下了，對了，外面天冷，將我院子的暖手爐拿去給她，別說是我給的。”

沈敬之瞧見，暗自感嘆，這世間痴男怨女何其多，眼下就有一對。

第9章

姜蘊玉站在國公府門前，眼巴巴地望向府內，滿心期盼著沈清寒的身影出現，然而最終等來的卻是下人的回稟。

“姜姑娘，主子已然歇下，小的們實在不好前去叨擾，姑娘若有話，告知小的，待主子醒後，小的定代為轉達。”

說話之人乃是國公府的羅管家，姜蘊玉對他再熟悉不過。昔日兒時，便是這羅管家帶著她與沈清寒一同上街玩耍。故而聞此，姜蘊玉並未動怒，心裡清楚定是沈清寒不願見她。

她命人將手中的藥材包輕輕放下，這裡面可皆是她兄長在北關千辛萬苦尋來的珍稀補藥，只盼能對沈清寒的病情有所助益。

“煩請羅管家將這藥材帶回，順帶替我傳一句話，問他死了沒。”言罷，姜蘊玉決然轉身，裙袂飄飄。

羅管家接過那藥材包，心中不禁五味雜陳。姜姑娘每隔半月便送來諸多藥材，只可惜大夫言明，這些不過是治標不治本。他本欲勸姜姑娘不必再送，可大郎執意不許。

這姜姑娘每次嘴上說著那般絕情之語，可心中的擔憂與牽掛又怎能隱藏得住?

羅管家將東西送至廚房。自從大郎患病，廚房便單獨隔出一間屋子，專門用於存放藥材和熬藥。

夜幕如墨，悄然降臨。柳雲從結束學堂的課程歸來，剛進院子，便徑直朝著李氏的雲落院奔去。

劉媽媽迎上前去，只見柳雲從滿臉怒容，忙道：“大郎，這是怎的了?誰惹您生這般大氣，可莫要氣壞了自己的身子喲。”

“劉媽媽，母親可在屋內?”柳雲從話音未落，便已徑直推開屋門，大步邁進。

李氏見自家兒子這般模樣，滿心疑惑，揮手讓劉媽媽退下，屋內僅留母子二人。

“母親為何應允衛國公府讓姐姐嫁過去做妾?這豈不是明晃晃地羞辱姐姐?”柳雲從憶起今日在學堂聽聞那些學子於背後對阿姐的肆意編排，心中怒火中燒，若不是夫子在場，他定會為阿姐討回公道。

李氏聞此，懸著的心總算落了地。

“我當是何事，原是為此。”李氏起身，拿起桌上的糕點，遞予柳雲從，解釋道：“大夫已言明，你阿姐往後難以受孕。即便如此，衛國公府不嫌棄，仍願納她為妾，這已然是給侯府極大的顏面了。”

柳雲從聽聞，心中的憤懣絲毫未減，手中的糕點亦是無心品嘗。

“女子為何非得嫁人?待我高中之後，難道還養不起一個阿姐?她食量又不大。”

柳雲從這番話語一出，李氏怒而拍桌，厲聲道：“休得胡言!女子哪有不嫁人的道理?你莫非想讓你姐姐遭京中那些長舌婦的唾沫淹沒?”

“母親。”見李氏動怒，柳雲從頓時噤若寒蟬。

“你若真心為你姐姐好，便在今年春闈全力以赴，博取功名。如此一來，你姐姐在國公府也能臉上有光。”

李氏瞧見柳雲從身上衣衫單薄，心生疑惑，按理說今年為他新制的氅衣早該送至他院中，怎不見他穿著?

“你的氅衣呢?為何不見你穿著?春闈將至，可萬不能再生病了，回頭我讓人再去鋪子裡為你做一件更厚的。今年冬日嚴寒，可要多多保重自己的身子。”

柳雲從面上閃過一絲不自然，旋即藉口要回去溫習功課，匆匆離去。

豈料，柳雲從並未返回自己的院子，反倒來到柳垂容的院落。見屋內燭火未熄，剛欲踏入，卻又想起此刻已入夜，自己身為外男，進入姐姐的院子有違禮數。

於是，他自懷中掏出一枚金簪，放置於門口，下面還壓著一張紙條，輕輕叩響屋門，聽到裡屋綠珠的應答後，便悄然離去。

綠珠心中納悶，如此深夜，究竟是誰?推開門，卻不見人影，低頭一瞧，只見門口的金簪與紙條，忙將其拿進屋內。

“姑娘，似是有人送東西來。”綠珠只見紙條上寫著“若若親啟”，這“若若”二字乃是自家姑娘的小名，知曉之人寥寥無幾。

“誰送來的?”