只是這信是單給他一個人看的，他作為臣子，也不好述之於口，只能愧領功勞了。

范仲淹的歡喜早已到了盡頭，韓琦的卻才剛剛開始。

少一時，堂下響起一個響亮的聲音：「末將狄青，奉令前來。」

范仲淹說了一聲進，就見得一個頂盔摜甲，威風凜凜，腰間還掛著一個兇惡無比鬼頭面具的將軍走了進來。

只是以時下風氣，面上那排代表犯罪的金印太過煞風景。

狄青如常給二位對他有提攜之恩的老上司見了禮，然後就發現了其中不同尋常之處。

韓招討今日似乎有些呆啊……

只是范仲淹已經招手叫他過去，所以只好按下心中這點小小的詫異，過去聽候命令。

范仲淹對這個一手提攜起來的帥才胚子一如既往的溫煦，仿佛閒話家常般問道：「上次予你的《左氏春秋》讀到哪了？」

「回稟安撫，末將慚愧，軍中軍務繁忙，末將腦子又笨，即便是請了先生在家教授，現在也才讀了一多半。

「您只要再給末將半年，不，三月時間，末將保准讀完，不負安撫美意。」

范仲淹撫須笑道：「何用至此。太祖朝的宰相趙普言半部論語可治天下，你現如今已經學了大半的春秋，當也能勝任今日之事了。」

狄青大喜，比起在駐地和文官們玩文字遊戲耍心眼子，他還是更喜歡在戰場上往來衝殺，那樣既簡單又直接。

尤其是最近兩位老上司還在因為是否修築水洛城一事鬧彆扭。

他夾在中間可太難受了。

因此迫不及待問道：「不知安撫有何事要末將效勞？可是要末將去殺西賊？」

韓琦此時算是徹底「醒了」過來，笑點著狄青道：「你啊你，總是這麼性急。只是不知此次你這鬼頭面具上，又要沾染幾多夏賊之血了。」

狄青亦是豪邁道：「夏賊者，禽獸也，傷我子民，壞我糧秣，就是殺再多，末將也覺得不夠啊。」

待得范仲淹對兩人面授機宜，狄青官小職卑，率先告退去點兵領軍需，留下韓琦看著他的背影擔憂道：「孤軍在外，攪亂一方，此任不可謂不難啊。」

比起他的大舉進攻，趁病要命的策略，派一支奇兵深入夏境攪渾水，使其自生內亂的確是性價比更高的方式。但相應的，被派出去的部

隊要做好十死無生的心理準備。

狄青可是他一手提拔起來的將帥胚子啊。

但韓琦也不得不承認，除了狄青這個出身寒門，又受過他們提拔之恩的人，整個西北再無人能領受並完成這個任務。

若說狄青此去順利完成任務的生還機率為一成，那旁人就是百分百暴斃，且讓整個任務打水漂。

范仲淹不知道何時踱步到了他的身側，與他一起看著狄青大步流星離去的背影，直到那個背影消失在視線中才說道：「稚圭，義不掌財，慈不掌兵。漢臣此事若成，未來十年，西北無憂，軍事可盡付於他。」

耳根子軟的官家好不容易同意開打，那他就要爭取把戰果儘可能地擴大，讓西北安穩的局面能持續得更久一些。

而且他非常贊同豫王來信中的幾句話：「傷其十指，不如斷其一指。

「只有儘可能地弄死了他們的羊羔子，牛犢子，夏人才沒有再開戰爭的能力。也只有把夏人揍服，官家才能獲取足夠的威望壓服朝中，支持變法！」

第24章

古語有云，黃河百害，唯富一套。

所謂的河套地區，說的便是處於黃河上游幾字型大彎，被賀蘭山、狼山和大青山所包圍土地。

因這些土地地處黃河上游，此時的黃河還未流經水土流失嚴重的黃土高原，泥沙含量小，水質清澈，幾字形大彎又使得水速放緩，是條件上佳的灌溉水源。

在黃河的滋養下，河套平原土地肥沃，糧牧皆宜，有塞外米糧川的美譽。

西夏正是因為占據了河套平原中的西套平原，才得以崛起興盛，在宋遼兩個當世大國中反覆橫跳。

二月天氣回暖，黃河解凍，河套平原本該是牧民走出氈帳，農民走出屋舍，開始新一年勞作的繁忙景象。

然而卻不知從何時起奏響了名為血腥的音符……

*

西夏境內，河套平原某處。