他硬著頭皮：「徐文洲乃是一介文弱書生，能夠毫髮無傷地進入美林鎮是有些奇怪。」

謝纓隨手從案台上的眾多信件中抽出一卷畫像，「打開看看。」

薛朋不疑有他，可一翻開畫卷，立馬瞪大了眼珠子，「這……這是徐文洲？」

「你可太小瞧人家了，去年立秋，琅東那邊就有一支起義軍突起，自稱紅花教，受佛主點化，降臨凡間救苦救難。而你手上這人的畫像，乃是紅花教的左護法的畫像，」

謝纓繼續：「紅花教的教主原先乃是一個小衙吏，不知為何丟了官職，之後就與徐文洲廝混在一起，做起了劫富濟貧，懲惡揚善的事，徐文洲的地位相當於教主陳元為的軍師。」

薛朋：「朝廷不知？」

「不過小打小鬧而已，如今他們也只蝸居在女兒山中，占山為王，雖然打著紅花教的名聲，實際上在外人看來，不過是一群占山為王的山匪，不足為患。」

土匪山匪多了去了，沒人會在意。

薛朋越聽越迷惑，既然只是不入流山匪，王爺為何會特別關注？

謝纓一眼就看出了薛朋的迷惑，果然，武將和文臣根本是兩條路，即便是賀朝東教過他們，也始終無法學以致用。

「你可還記得賀兄說過，想要發展最關鍵的是什麼？」

「錢？不對不對……」在王爺黑臉之前，薛朋馬上改口，「是人口。賀先生說過，沒有人口，經濟就無法發展，饒是他做出再多的巧奪天工之物，也無用武之地。」

謝纓掃了他一眼，也就是這一樣將薛朋的心給提起來了。

「紅花教趁著主簿貪污案收納了一波人手，這才有了占山為王的底氣，他們倒想攻下萬志縣將那貪官污吏打死，以出一口惡氣，但奈何人手不足。但很快，機會來了。」

說到這裡，薛朋已經明白了：「是疫病。」

「沒錯，瘟疫當道，流民四起，在疫病從美林鎮一路往西邊蔓延的數月之中，紅花教吸納了不少人手，也只有在絕望之際，那些百姓才會鋌而走險，拋棄安穩的生活去當山匪。但還不夠……所以，他們不能讓瘟疫停止。」

薛朋倒吸一口冷氣，結結巴巴：「所以……所以故意在牧雲州這些城鎮散播疫病的是……」

謝纓頷首，否則自己還真不至於盯上他們。

薛朋急了，顯然這群山匪的野心比他想像得還要大，「紅花教不除，天下不寧！」

「清剿？談何容易，」謝纓支著腦袋，儼然一副散漫的模樣，但視線卻從未離開過文書，「派兵遣將，後勤運輸，制定戰略……你以為是動動嘴皮子的事？若是附近的城鎮有絕對拿下紅花教的把握，哪個官員不知道這是大功一件？他們會不去做？」

「莫非要讓朝廷出受？」說到打仗，這就是薛朋的專業領域了，「為了減少傷亡，速戰速決，上策是招安。」

「人家可不一定看得上你這三瓜兩棗的招安，依照他們的野心，良田美人可是不足以填飽他們的胃口。」

薛朋卻不認為，「幾畝良田一座宅院，再加上媳婦和兒女成群，換得良民身份，不比那刀尖上舔血的日子好過？按照賀先生的話來說，這……這叫吃公家飯，是上岸來著。他做夢都想過這樣的日子。」

謝纓笑了笑，眼色卻幽深不見底，「可賀兄還說過，他們哪兒曾有一個魚腹丹書的典故，而那個叫徐文洲的年輕人，好像用了同樣的方法幫助紅花教主收買人心。」

「什麼魚腹丹書？」薛朋二丈摸不著頭腦。

謝纓輕笑一聲轉移話題，「本王倒是有個有美妙的想法，無論是成是敗，於這天下，於本王，都有利無弊。」

薛朋低頭，「屬下愚鈍，還請王爺指使。」

「你去看好徐文洲，他們身邊定有接應的人，若他想走，就放他離開，但切記，可不要讓他帶走屬於烏岐的東西。」

薛朋難得地靈光一回，聯繫起之前紅花教有意傳播疫病一事，「他莫非想帶走奎寧？」

即便他們想要藉助瘟疫來達成目的，但身邊總要有保命的東西，若不能搶來，那也絕對不能留！謝纓想，若自己是他們，也會如此。

第60章 第60章眼瞎的姜夕

美林鎮入夜之後有些涼意。

客棧內可供享受的地方幾乎沒有，比不得還在湘水宮時姜若每日派人送來的冰塊，姜夕推開了窗子，給房間內通通風，換換氣。順便將屋內的溫度降下來些，好讓自己今夜睡個安穩覺。<="<hr>

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