周言哼笑一聲，搖了搖頭，「你這招是真缺德。」

「說什麼呢。」葉簾堂斜他一眼，慢慢道：「我這叫審時度勢，揆情度理。」

周言笑著將一顆剝好的炒栗塞進嘴裡，問：「對了，太子殿下呢，最近怎麼都沒見殿下的身影？」

「殿下跟著鄒先生去測繪糧道圖了。」葉簾堂說：「糧道不是幾年前被洪水衝垮了嗎，這些年都未曾修繕管理過，如今也不知道還能不能走得通。」

周言停下手中動作，皺眉問：「若是……走不通呢？」

「那便只能借道了。」葉簾堂聳了聳肩。

「是借嗎？」周言看著她，挑起一側的嘴角笑道：「我瞧著不是，葉侍讀，您此番大費周章地同王秦岳談，是打定了主意想要從千子坡手裡搶道兒吧？」

葉簾堂眨眼無辜道：「周大人，您也知道，千子坡無論是地還是道，都實在肥美。」她長嘆一口氣，「我也是替谷東饞得慌啊——」

*

翌日，用過午膳後，葉簾堂再次算了算糧道的開銷，她盯著白紙上明晃晃地一串「0」後綴，登即有些頭疼，這三百萬預算竟然只能算是勉勉強強。

葉簾堂心中有些後悔，自覺將銀子要得少了，她想起王秦岳那副吞吞吐吐的模樣，千子坡定然是還能拿出更多的來。

她嘆一口氣，在心中寬慰自己道：「無事無事，若是日後能達成合作，千子坡便是個實打實的金主，到了那時還不是要多少有多少。」

王秦岳那頭還沒有回信，葉簾堂手頭空落，便想著去幫一幫太子那個小鬼。

她尋了一圈，最後在城牆上找到了李意卿。

「怎麼一個人在這坐著？」葉簾堂登上城牆，俯身看著身下的景色，「我還以為你在院裡午睡。」

「眯了一小會兒。」李意卿

笑笑，「腦袋亂得很，睡不踏實。」

葉簾堂知道太子為著糧道的事連軸轉了好些天，不忍心在他難得的休憩時間再提起那件事，便轉移了話題，深吸一口氣道：「我這還是第一次上城牆呢，景色真好。」

眼下金風蕭瑟，黃葉紛飛，日頭也不似前些日子那般毒辣，比從前涼爽了不少。葉簾堂看著山巒起伏，層林盡染，廣袤蒼穹中有南雁飛過，將薄雲翻出淡淡浪痕。

「我從未出過閬京，現下才發現，原來外頭是這個樣子。」李意卿平靜開口，「外患激烈，谷東卻仍舊是四分五裂的模樣，豪強稱霸，四州各自為政，狀似散沙，難以聚合。」

葉簾堂輕輕嘆一口氣，心想，「大周王朝便是這樣的，舉全國之力供養出一個閬京，也是所謂盛世的畸形繁華。典型首都富麗有餘，地方經濟落後的二元社會。」

她看著城牆下縱橫交錯的屋舍，偏頭問：「殿下害怕了？」

李意卿沉默良久，慢慢地點了頭。

葉簾堂笑了笑，忽地直起身來，一隻手指向郊外，「你看，那個方向，來日便會成為和顥州銜接的商口。我們會往西北開闢直通龍骨關的車馬糧道，將斷裂的河槽疏通，日後糧食商貨土路水路都能走，不出半月，谷東和龍骨關便可進行一次商貨流通。等到那時，不只變州，整個谷東被千子坡掏空的糧倉，都會再次填滿。」

「真能如此嗎？」李意卿抿住嘴角，迎風眺望著葉簾堂指給他的方向，輕聲問：「真的會有那個時候嗎？」

「當然。」葉簾堂說：「我們就是來解決這件事情的。」

李意卿垂下眸子，輕聲說：「好難。」

「難什麼難？」葉簾堂坐在他身邊，細細講道：「眼下問題繁多，殿下可能一時間失了頭緒，我們不妨將他們一個一個擺出來，再一個一個地解決掉。」

李意卿有些疑惑地看了過來，「該怎麼做？」

「好說，」葉簾堂捲起青色的袖擺，從城牆邊上拾了一塊小石頭，擺在太子面前，問：「你如今最擔心的事情是什麼？」

李意卿想了片刻，道：「千子坡。」

「那若是想切除這個隱患，該做什麼？」

「唔，成立谷東禁衛軍？」

「對嘛。」葉簾堂道：「谷東四州需要禁衛軍坐鎮，若想要萬萬全全剷除千子坡山匪，殿下一定要精挑細選，挑一個信得過，擔得起的人來領兵，到了那時……」她手指用力，將先前撿來的石頭彈到一旁，「到了那時，谷東再有人想稱霸，想搗亂，就叫守備軍領人去揍。一次不行就兩次，兩次不行就三次，遲早將人徹底拿下。」

李意卿支著下巴聽，悶悶道：「你倒說得輕巧。」

「這是什麼話？」葉簾堂不滿地說：「殿下你連做都沒做，怎知難易？說不定您思來想去不堪其擾的事情，解決起來就是這麼輕巧。」