葉簾堂抬起頭，極目遠眺，果真見前方是令人無比親切的變州城牆。待跑得近了，王秦岳回過頭喊道：「大人！您快出示令牌，叫他們開門！」

葉簾堂翻身下馬，扶著一路顛得酸痛的腰，才仰起頭，便聽著城門上的人喊：「是葉大人回來了！」

「快去請崔大人來！」她疲憊道。

「何必這麼麻煩？」王秦岳牽著馬走來，扭頭看向身後，道：「萬一千子坡的追兵到了……」

「不急。」待葉簾堂吐出一口氣，擺了擺手道：「您才從千子坡跑出來，身份特殊，待崔大人來親自來開了門，日後你在變州城才好自由行走。」

「可……」

「再說，」葉簾堂半跪在地，左手揉著一邊膝蓋，悄聲說：「您還不知道，變州城裡頭才進了閬京撥來的禁衛軍，他們要真敢來，也不怕他千子坡那點人。」

「禁衛軍？」王秦岳愣了一瞬，問：「什麼時候的事？」

「就這幾日。」

說話的功夫，崔玄成帶著鄒允匆匆趕來，他從城牆上看見半跪在地的葉簾堂，急道：「哎呀哎呀，這，這，葉大人怎麼！」話音未落，轉眼便瞧見一旁立著的王秦岳，一時結巴起來，「這，這……」

「大人不必擔心。」葉簾堂大聲說：「待我進去與您詳談。」

崔玄成皺著眉瞪了王秦岳半晌，最終還是鄒允輕輕向他點了頭，他才不情不願道：「……開門吧。」

守城的衛兵架起巨大的橫木，城門嗡鳴一聲，緩緩地被從里推開，漸漸顯出城內燈籠高掛，喜氣洋洋的景色。

葉簾堂嘆一口氣，向王秦岳笑笑，「一路奔波終於有了著落，二當家先請吧。」

「我已不再是千子坡的二當家。」王秦岳笑了笑，牽著馬走進城門，「大人可別再……」

隨著身後城門緩緩合上，發出沉悶的聲響，他心中登即騰起一片不安，猛地回過頭。暮色浸染，葉簾堂站在一片橘紅色的餘暉中，眯著眼笑，「拿下他。」

*

王秦岳反抗制服時糟了一頓打，此刻周遭一片安靜，他帶著枷鎖，蓬頭垢面地靠坐在牆邊。腳步聲漸響，有人「咣當」一聲打開了獄門。

他心中發毛，小心翼翼摩挲著起身，抬頭便看見了一旁坐在椅子上的葉簾堂。這人該是休整洗浴了一番，此時換了件乾淨的蟹青寬袍，抱著暖爐緩緩注視著他。

王秦岳喉頭泛起腥甜，不屑地哼笑一聲，「葉大人，你們閬京便是這樣對待救命恩人的？」

葉簾堂垂眸，將手中暖爐換了個方向捂著。

「若我沒記錯，大人路上不是還說要報答我麼？」王秦岳舉起手腕上鐐銬，發出「嘩啦」地響聲，「這便是葉大人的報恩方式？」

葉簾堂嘆一口氣，慢慢開口：「二當家，您幫我撿回了一條命，我當然要報答您了。瞧，我這不是沒讓他們對您用刑嗎？」

王秦岳聽罷，齒間發出笑聲，「這麼說，那我還要好好感謝大人了？」

「感謝倒不必。」葉簾堂指尖甩出一張紙，輕飄飄落在他面前，「不過，你和杜鵬全聯手騙變州城和太子殿下的事情，我可不能袖手旁觀。」

王秦岳挪動眼珠，見地下的正是昨日他回寫的那封信。

「你將內容寫得直白，是故意想讓我拿給杜鵬全看吧？」葉簾堂垂眸笑道：「我還真是，中了你的計。」

「大人恐怕是想多了。」王秦岳沉著聲回。

「想多了？」葉簾堂搖頭，「我可不覺得能三年做到千子坡二當家的人，會做出這般大意的事來。」

「我也是人。」王秦岳說：「是人就總會有疏漏。」

「嗯，是。」葉簾堂點點頭，「那今日的事呢？」

王秦岳抬眼。

「今日杜鵬全恰好殺了過來，您恰好救了我，千子坡的兵重重包圍，卻恰好遺漏了您最熟悉的東邊密林。」葉簾堂笑道：「您告訴我這都是湊巧？我不相信。」

「可事實就是這樣。」

「好吧。」葉簾堂嘆了口氣，「您既然什麼都不肯說，我何必在這費工夫。」

語罷，她站起身，「方才沒對您用刑是報恩，現下我已不欠你什麼了。」她愉悅地晃了晃手指，說道：「可是，您還欠著我三百萬銀子呢。」

王秦岳本能地嗅到一絲不安，「……你要做什麼？」

葉簾堂讓開身，兩旁的獄卒走上前來，將他的手腕吊向屋頂，把他的腳踝鎖在石地上。很快，他的雙臂、肋骨、身側和小腿都變得火辣辣的，越來越難受，這讓他不得不咬緊牙關，扭動著磨破皮的手腕。

「我明白，二當家您不開口，是覺得自己還有生還的可能，不想將自己的後路全都堵死。」葉簾堂輕聲開口，「牢獄生活實在算不得好，您可能不知道，但我是見識過的。」