饒是小心謹慎如越棠，也看了好一陣，方才艱難地挪開眼。

直到長公主扶額輕叱，「都給我住嘴。」

兩人乖覺噤聲，轉眼望向公主，眼中是如出一轍的誠摯祈盼，長公主則滿不在乎。

「這也要吵？我的確答應過弘毅......」

女使忽然快步至長公主身邊，彎腰耳語幾句，公主聽罷眉毛一揚，頓了頓繼續說：「......也答應過重蘭。那晚膳就一道用，我屆時會著人去邀你們，誰若不願意，我也不勉強。好了，都退下吧，下回再這樣放肆，我親手抽他鞭子。」

人退下後，長公主神色如常，收回視線，笑意盈盈地問越棠：「這茶喜歡嗎？再陪我吃兩盞。」

越棠很為難，「今日叨擾阿姐許久了，府里還有事要安排......」

「也好，那就改日吧。」長公主不以為意，落落大方地起身相送。

臨出府門，長公主又喊住她，「瞧我這記性，倒忘了同你說要緊事——三郎的梓宮如今停靈殯殿，後頭陵寢與落葬之事，明日禁中會遣人來與你商討。你別怕，我恐你支應不過來，特地囑咐安排在公主府，萬事有我替你擔著。你明日過來，咱們一齊拿主意，安排好三郎這最後一程。」

越棠不勝感激。

睿王府的侍女伺候越棠上馬車，一路回府，越棠卻漸漸心驚。

「我是不是撞破什麼不該看見的東西了？長公主一定嫌我很礙眼。」

侍女說：「王妃多慮了，長公主放心讓您瞧見，便是因為信得過您。」

「可我一點也不想瞧見啊！背負這樣大一樁秘密，哪怕長公主不疑我，也是平白多出了一份致命的責任。」

長公主對她很和善，她當然感念，可更多是誠惶誠恐。與皇室中人打交道，一定要處處留心，切不可仗著人家禮貌客氣便蹬鼻子上臉，這是她臨出閣前，父親對她的殷殷叮嚀。

見越棠愁雲慘澹，侍女扯了扯嘴角，「其實吧......王妃不必自擾，這還真不算多大的事。我朝高祖以降，皇室血脈一向陽盛陰衰，所以公主們往往都很得寵，到年紀出宮開府，也如親王府一般豢養清客相公，從來如此，不會有人說閒話的。至於有沒有旁的什麼，那就是殿下與相公們兩廂情願的事了，王妃只管放寬心吧。」

「當真？」越棠聽得一愣一愣的，「我卻沒聽聞過這些，你別是誆我吧？」

侍女笑說：「陛下這一輩往上數三代，只得令昌長公主這一位女郎，京城已許久不見公主風姿了。王妃您年輕，自然不知數十年前的舊事，奴婢在宮中長大，沒少聽老嬤嬤們話當年，這才略知一二。」

越棠遲遲噢了聲，心道原來是源遠流長的傳統，所以適才長公主才會慫恿她，並且慫恿得那樣絲滑、直接、理直氣壯。

說話的功夫，車駕已經停穩了。越棠下車後吩咐侍女，「明日還要去公主府，你記得去交代一下。」

侍女應是，隨越棠邁上石階，身後卻平地起驚雷，傳來一聲馬兒尖銳的嘶鳴。轉頭看，只見那兩匹拉車的寶馬和瘋了似的，撒開蹄子就往前莽，直衝石階上的越棠而來。

車輪已經上了軔，等閒是動不了的，可馬兒不知怎麼受了驚，頓時力大無窮，拖著車轅在青磚石地上碾出刺耳的巨響。太離奇，眾人一時都嚇呆了，驚懼之下越棠甚至忘記了挪步子，眼睜睜見著那瘋馬朝她撲過來。

電光火石間，終於有人動了。那身影格外矯健，刷刷兩下，嘶鳴聲就在半空中戛然而止，馬兒剎住蹄子，抽動兩下，「哐哐」栽倒在地上，連帶後頭那碩大車廂轟然側翻。

王府的侍衛如夢方醒，終於衝上前，將那肇事馬團團圍住。

越棠驚魂未定地撫著胸膛，一邊努力辨認那個出手相救的人。

「他不是侍衛吧，是什麼人？」

王府管事循聲匆匆趕來，抹了把額上冷汗說：「回王妃，他是府里的馬奴。」說著朝那人招手，「你，過來！王妃問你話。」

第2章 馬鞭本王妃要教他規矩

越棠不過隨口一問，回頭好讓人放賞。見管事把人喊到跟前來，她只得停步，偏身望過去。

一道灰青色的身影慢慢走近，腰身低伏，步伐卻很沉穩，在石階下站定後，從容行禮。

「奴有罪，讓王妃受驚了。」聲音生硬低啞，滯澀得仿佛這輩子1回 開嗓。

日頭移到了門樓飛檐後頭，餘暉斜掛，恰好照得他半邊人熾烈，半邊陰鬱沉寂，更平添一分詭異況味。

越棠一怔，心道哪來的馬奴，氣質還挺別致？