她回過神，示意人起來，「你出手相救，我謝你還來不及，何罪之有？」

管事卻插嘴：「王妃娘娘有所不知，適才衝撞您的那兩匹馬，平日裡便是由這馬奴照看的。馬忽然瘋了，他脫不了干係，雖然及時出手，未至於釀成大禍，可仍難逃失職的罪責。」

管事說完側頭打量，見地上的馬兒早沒氣息了，一縷驚魂定下來，又開始痛惜。

「這是先頭王爺最愛的寶馬，王爺出宮開府那年，陛下親賞的......」管事想起故主，悲從中來，指著馬奴的鼻子怒斥，「你犯了這樣大的錯，王妃娘娘是善性人，不與你計較，可府里也留不得你了。」

聞此言，沉穩的馬奴終於有了一絲動容，僵硬地向越棠求饒。

「奴知罪，請王妃責罰，奴無不領受，惟願王妃開恩，暫且不要將奴趕出府。」

他微揚起頭，半張臉現在明滅不定的光影里，越棠視線掃及，又是一怔。怎麼形容呢，這絕對不是一張馬奴該有的臉。

越棠這輩子見過的男人雖不多，但只同她那位素有「芝蘭玉樹」美稱的長兄相比，眼前這微賤的馬奴，單論五官可以說是一騎絕塵。適才他與馬兒搏鬥，混亂間幞頭歪在一邊，叢叢亂發垂下，可......

可粗服亂頭，仍難掩國色。

越棠一個念頭沒嘆完，恰有風吹過，馬奴亂發被吹得飄飛，露出深濃的眉眼、下頜桀驁而流麗的線條，以及一道細長的疤，從頜骨直達鬢角。

......咦？

那一定是被利刃所傷，深而細，隔這老遠猶能瞧見痕跡。越棠愈發確信，這是個有故事的馬奴。

越棠心緒複雜，說不出的怪異滋味。

她不欲再逗留，只吩咐管事：「重賞他。沒有我的吩咐，誰也不許趕他走。」

回到內院，越棠問相隨的侍女：「那馬奴進王府多久了？」

越棠身邊最得力的侍女有兩名，一名叫雙成，是她從周家帶來的。眼前這名喚作平望，是睿王府的人，大婚那日，睿

王親自撥她到王妃身邊掌事。

平望搖搖頭，「奴婢不記得他，必然不是王府舊人，進府里至多三個月。」

「找機會，悄悄去打聽他的來歷。」越棠忖了忖，「今日出事的馬也有古怪，讓管事的仔細查查，別不動腦筋，盡會找軟柿子捏。」

平望鄭重答應，「王妃所言甚是。如今朝堂時局不穩，王府又在風口浪尖上，合該小心謹慎。府里日常出入的人員，奴婢都會著人再查查底細，以免有不明不白之人混進來。」

平望退下後，雙成提著食盒進來伺候。

「平望姐姐怎麼心事重重的？」雙成晌午沒陪在越棠身邊，所以府門前的變故，只聽人轉述了大概，「都說外頭時局緊張，王妃，那咱們是不是要做些打算，學人家狡兔三窟？」

越棠輕笑，「緊張什麼呀，我並沒有那個意思，單純看不慣管事的沒眼色罷了。」

「可自打王爺薨逝，太子殿下下落不明，宮裡就只剩下孫貴妃所出的皇子了。孫貴妃奪嫡之心路人皆知，王爺從前一向都是堅定的太子黨，日後若貴妃真坐上太后之位，睿王府還能有好日子過嗎？」

越棠推了推桌上的玉盞，示意雙成吃點心，「你這是從哪兒聽來的論調？陛下春秋鼎盛，至少還有四十年可以活，四十年之後的事，誰說得准？何況王爺是皇子們的叔父，沒有偏幫誰的道理，他輔佐太子，只是因為太子是陛下冊立的儲君，君臣之道，天經地義。」

「噢，那敢情好。」雙成懵懂地應了。

夕陽斜照，暖融融的金輝灑滿廳堂，光影里浮塵漫飛，時辰無聲而閒散地流過。雙成是個不大想事兒的姑娘，見越棠不上心，她那一絲擔憂很快煙消雲散，靠著引枕坐下，悠哉悠哉地剝枇杷。

朝堂上的血雨腥風，只要與自身無涉，便是一出出精彩大戲。

「要我說，太子殿下也是點兒背。」雙成嘖嘖嘆，「去歲初冬，天有異象，緊接著鄞州鬧饑荒，陛下派太子往鄞州督辦賑災。賑災不算太棘手的差事，辦好了，名聲極盛，最適合年輕人積累政績。誰知道後來竟鬧出那麼多事，真是亘古罕有。」

越棠搖著團扇，不贊同地說：「賑災可不僅僅是架個粥棚、每日發放口糧這麼簡單。一城數十萬的人口，災疫橫行，多少銀兩和物資需要從朝廷一層層撥下去，這個過程耗時長，經手的人不計其數，要一樣樣安排妥帖，學問可大了。太子殿下年輕沒經驗，或許輕敵，可詹事府的宮相們怎可能不懂？」<="<hr>

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