「王妃是說，太子殿下是著了人的道？」

枇杷多汁清甜，抿一小口，滋味兒叫人渾身都舒坦。越棠眉眼彎彎，一時都顧不上答話。

雙成兀自思忖，「也對，太子殿下至鄞州後，賑災推行得很不順利，不多久還傳出了消息，說太子殿下貪墨賑災銀兩......太子是儲君，往後整個天下都是他的，哪會貪這點銀子！可見有人背後使壞，一邊阻止賑災施行，一邊造謠，抹黑太子的名聲。」

太子就不貪銀子？不見得。但貪得這麼明目張胆、萬眾矚目，太子又不是傻子，決計做不出來這種事。

「連奴婢都不信，京中的百官更不會信，可鄞州城饑寒交迫的無辜百姓，卻沒有精力分辨權貴們的爭鬥。太子名聲這麼壞，陛下無法，只能把他撤回來。」

說到這兒，雙成重重嘆了口氣，「就是可惜了王爺。陛下為國運考慮，緊急遣王爺去鄞州把太子替回來，逼得王爺連大婚之禮都沒行完。結果到了鄞州，竟遇上暴民動亂，王爺生生就折在了裡頭，太子殿下也失蹤了，至今都沒個準話。」

鄞州之亂不成氣候，很快被平定，但經此事，朝廷折損了一位親王、丟了一位太子，確實是千百年難遇的稀罕事。

事情發生已三月有餘，陛下顯然沒有放棄，一茬茬的大軍不停歇地開進鄞州群山間，搜尋太子的蹤跡。

陛下或許愛子心切，不肯接受現實，但京中多數人嘴上不說，實際已不抱期望了。

太子殿下的存在，迅速地被丟進了歷史的塵埃。孫貴妃氣焰高漲，臣子們有了新的效忠對象，仍在過往流淚傷懷的，只是少數人。

雙成便是其中之一，情緒上頭，枇杷也不剝了，「咚」一聲擲回了銅盤裡。

「東宮十率府，江陵府也有數萬精銳，王爺怎麼能死在那些散兵游勇的手底下？不合情理，也不公平。」

越棠多少也有些惆悵，「哪怕天潢貴胄，也是一樣脆弱的血肉之軀。世事無常，可見把握眼前的快樂最重要。」

天色漸晚了，層雲翻湧，掩去燦爛的斜暉，只余雲邊暈染一點金芒。檐下有離群的鳥，急促哀鳴了兩聲，撲騰著翅膀掠過去，忽然便顯得很蕭索。

雙成悽然側過頭，「王妃您其實也傷心吧......」

越棠說不出話，倒不是傷感，而是一片橫貫千古、江山興亡的蒼涼感。胸口鬱塞著，深深吸氣，忽然眉頭卻一動。

「咦，好香，晚膳有長公主送的時鮮吧？」說著便起身，佯佯往外間去，也顧不得什麼世事滄海桑田了。

另一頭，平望的辦事效率很高，越棠還在用晚膳，她已經回來復命了。

越棠面對平望，就不如對雙成那樣隨意。她頷了下首，不緊不慢地喝完了最後一碗羹湯，方施施然拈起溫吞的巾子，在唇上抹了抹，一邊行到外頭遊廊上。

平望跟上去，壓聲道：「回稟王妃，奴婢查問過了，那位馬奴底細清白，雖然進府時間不長，尚且不到三個月，但辦事做活都很盡心，從未出過差錯，尋常少言寡語，性情也很安分。自從進王府起，他便不曾出過門，更不曾同京中誰人來往，大抵是無礙的。」

其實相比這些，越棠倒更在乎他叫什麼。

「他姓趙，潤州人。因為家窮，不曾進學，所以沒有正經名字，只說自己在家中行四。」

趙是國姓，全天下有數不清的趙四，如此平平無奇，倒與他顯眼的氣質很不相符。

平望說：「從前王爺身邊有位隨從，叫做趙晟，很得王爺信任，也是潤州人士。那馬奴來王府時，自稱是趙晟的親戚，由他引薦來王府謀一份差使，手上還有趙晟親筆所寫的書信。長史核實過，錯不了，這才將他留下了。」

越棠心下瞭然，「那個趙晟，也跟隨王爺去鄞州了？」

「是，鄞州動亂中，王爺身邊的近侍一個也沒能活下來......哦，那馬奴剛尋到府上時，身上也帶著重傷，修養了一個多月才見好。因無人看顧，便只在馬廄里當份下差。」

「都是可憐人，往後照看些吧。」越棠直嘆氣，「明日去請個郎中替他瞧瞧。」

挺好的小伙子，若壞了品相，那多可惜。

*

轉天上，越棠依約赴長公主府。

臨出門時，恰好才套了車，伺候的馬奴尚未退下，定睛瞧，還挺巧，正是熟面孔。

越棠忽然心念一動，給平望使了個眼色，「讓他來御車。」

平望走過去將人攔住，誰知磨磨蹭蹭了半天，竟又獨自回來了，一臉的無奈。

「回王妃，他不願意。」