好容易把睿王入皇陵的事項商討完，已過午時。王府管事見此間見事畢，適時道：「府里已備好午膳，公主殿下與宋大人今日辛苦，請移步偏殿稍歇。」

宋希仁道了謝，卻

沒答應，「臣還有公務在身，今日就不叨擾王妃了。」

長公主笑道：「宋大人不願當王妃的座上賓，我卻想嘗嘗王府廚子的手藝。」她神色促狹，朝越棠眨了下眼，「王妃送一送宋大人吧，我就不反客為主了，只在這兒等著用王妃的午膳。」

越棠只好朝宋希仁比比手，「宋大人請。」

單獨面對宋希仁，越棠還是忍不住尷尬，雙手對插在袖中攥緊，掌心都微微出汗，一邊還不得不說些場面話。

「今日勞煩宋大人了，改日府上定有重謝。」

「臣職責所在，不敢擔王妃的謝。」宋希仁還是那副不卑不亢的樣子，頓了下又說，「臣適才所言，句句發自肺腑——五月初三那日王妃扶靈入鍾壽山，往返二百餘里，路上難免有不便，臣一路護送，會盡力為王妃解憂，王妃不必與臣客氣。」

宋希仁語氣誠懇，越棠不由側目，卻見他疏淡的一張臉，眼中毫無情緒。

這姿態，又勾出越棠一絲不悅。

他好端著啊！區區一介翰林知制誥，很了不起嗎？當官當得沒了人氣兒，真沒意思。

越棠深深吐納，出了口濁氣，不再搭理宋希仁，端起胸懷走得儀態萬千。穿過一道隨牆門，視線掠過庭院，忽然「咦」了聲。

庭院裡栽了兩棵連理柏，枝椏虬蟠古樸，是王府古木中的翹楚。這會兒有奴僕正弓著身子，往樹幹上一瓢瓢灑水，風動間露出半張毅然側臉，正是早前被她發配去伺候草木的趙銘恩。

沒想到這麼快就上工了，越棠頓感舒心。

打眼瞧，更是暗暗稱奇。在塵泥中打滾的活計，裝扮與尋常奴僕還有些區別，腰中一條寬帶將松垮的衣袂束起，勾勒出他精壯的輪廓，寬肩窄腰，弓身時那臀腿線條更是叫人嘆為觀止。

越棠生平頭一回仔細端詳男人的體格，就這麼三兩眼功夫，腦海里似有白光嗡嗡一閃，仿佛剎那間打通了三魂七魄，血脈微熱，奔涌成一股急流，直往心尖衝撞。

那邊趙銘恩似有所感，眸光往越棠處一掃，卻很快低下頭，有意無意往粗壯的樹幹後踱步，立刻掩去了影蹤。

敏銳如宋希仁，自然察覺了異樣，可順著越棠的視線望過去，什麼也沒瞧見，再瞟一眼越棠，只見她臉頰上漫出薄薄的紅暈。

「王妃，」宋希仁不動聲色，口氣卻不由軟和了些許，「若希仁的安排有不妥當之處，請王妃直言，希仁一定替王妃周全。」

「宋大人代表陛下行事，怎麼會不妥當？睿王府上下都聽宋大人的。」越棠心思游移，應得漫不經心。

說話間已到府門前，她剎住步子，矜持笑著送客，「宋大人好走，後會有期。」

宋希仁走後，越棠又殷勤陪長公主用午膳，等貴客盡興而去，她只覺身心俱疲，回房歇足了一個時辰，等睜眼時已是日暮時分。

雙成見越棠醒了，捧著熱巾子過來替她擦臉，笑盈盈道：「趕巧啦，廚房新來了白案師父，今日正秀手藝呢，奴婢吩咐留了您愛吃的口味，您快起來試試。」

越棠說沒胃口，雙成聽了大感納罕，「您晌午盡陪長公主說話了，奴婢瞧您都沒怎麼動筷子，這會兒不餓麼？」心念一動，遲遲噢了聲，「難不成是為著宋大人......」

越棠恍惚了下，搖搖頭，「別瞎說。」

那段朦朦朧朧的感情，這世上除了越棠本人，最清楚的就是雙成了。今日宋希仁出現，雙成都看在眼裡，不到半日功夫全打聽明白了，此時提起，索性一股腦兒地往外倒。

「您有一年多沒見著宋大人了吧？打從前年六月里，宋大人便不怎麼往周家走動了，八月里咱們家老爺致仕，宋大人倒官運亨通，不知怎麼入了陛下的眼，九月間入翰林院，不到一年功夫，便加使職知制誥，日日伴駕左右，替天子草詔。奴婢可聽說了，當日宮裡冊封您為睿王妃的那道詔書，也出自宋大人的手筆，這緣分，您就說神奇不神奇吧。」

越棠掂量了一番，奇道：「宋家門第不高，朝中又無人，宋希仁升這麼快，是借了誰的東風？」<="<hr>

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