雙成嘖了聲，「這麼隱秘的勾當，奴婢問誰去？大約只有宋大人他自己清楚。不過王妃，說出來您大約不信，宋大人都二十二了，居然還沒娶親。您不知道，京城裡樂意要宋大人做郎婿的高門可不少，他卻一個都不搭理，您說宋大人他圖什麼呢？」

他圖什麼？她怎麼知道！仔細想想，宋希仁這個人於她而言，幾乎是個謎。

連雙成都若有所思，「您還真別說，宋大人除了外表那張皮囊，還有談吐間顯而易見的學識和好教養，其它方面都挺神秘的。」又看一眼越棠，「從前您二人也算是交往頗多，怎麼就沒瞧出來他心思深沉？」

「那時候年紀小嘛，」越棠悻悻然，「要怪就怪爹爹，是他一個勁兒地誇人家有出息來著。」

她爹爹周如晦官至尚書省右僕射，攝翰林學士，多次得授知貢舉主持科試。座師嘛，說句門生遍布朝野不為過，宋希仁當年就是爹爹十分看好的年輕人，家中雖不顯貴，人品學識卻樣樣出眾，一舉中進士科狀元，二十歲便在京城嶄露頭角，拜在她爹爹門下。

宋希仁甫入朝時常常出入周家，與越棠的長兄也交好，一來二去，越棠自然同他相熟。

大約也有爹爹的默許與鼓勵，她在家中撞見宋希仁的頻率高到不可思議，當然都是在廳堂上、花園裡，落落大方地說上幾句話，可每日一盞茶的功夫，說上一整年，篇幅也相當可觀。

相識個把月後，宋希仁得封朝議郎，六品的散階，不論實職如何，從此也是京城有姓名的士人了，他又年輕，若在朝中有靠山，前途無可限量。

爹爹隱晦地提過一回，問她自己的意思。越棠沒什麼可說的，她很信任爹爹的眼光，也傾心於宋希仁倜儻的風姿氣度，若得如此夫婿，也算不賴。

可當這樁婚事大家都心照不宣的時候，宋希仁卻不知道是哪裡不稱意，忽然與周家漸行漸遠了。

越棠曾小小地失落過，更多則是茫然，這人怎麼回事？要是不願意早說啊，浪費大家的感情，他好無聊。

至於宋希仁對她究竟哪裡是不滿意，越棠至今都不知道。本來就沒過明路的事，從此周家絕口不提，只當這人是死了。

事到如今，這些都已是陳芝麻爛穀子。越棠是個樂安天命的姑娘，最不耐煩給自己找不痛快，宋希仁頂多算是她人生里的過客，遇上了惆悵片刻，便算完了。

雙成陪越棠用點心，一邊吃，一邊倒想起午膳時長公主的話，試探道：「王妃，奴婢問您句話，您悄悄回答奴婢，就咱們兩人知道。」

越棠隨口應了，雙成問：「王妃，您想不想同宋大人再續前緣呀？如今您是天子弟婦，君臣有別，宋大人道行再高，也翻不出您的手掌心。」

雙成不大想事兒，常冷不丁口出驚人之語，越棠早習慣了，聽完毫無波瀾。待慢條斯理吃完點心，方拍了拍手，伸出纖長一根手指，在桌上翻開的帳冊上點了點。

「雙成，你看這兒，寫的是什麼？」

雙成湊近了細讀，「上月府里的公帳，淨入兩萬五千四百兩。」

越棠珍而重之地捧起那帳冊，像是求神拜佛多年的祖母，終於抱上了她的大孫子。

她心滿意足地翻過一頁，「是啊，這麼多銀錢統統是王府的，也就是我的。你說說看，世上還有更舒坦的日子嗎？有很多錢，有很多閒，上沒有父母兄弟約束，下沒有兒孫煩擾，為什麼要和這麼好的福氣過不去？宋希仁看不上我，我還找他續個鬼的前緣，我是嫌王府的饌食太香甜，偏要自討苦吃嗎？」

雙成大為震撼，「王妃這是哪裡話？當年宋大人在婚事面前退縮，一定是因為自慚形穢，覺得宋家門楣低，配不上您。如今您更是全京城最美艷、最富有的小婦人，他憑什麼瞧不上您？他是想高攀玉帝嗎？」

越棠「嗤」地一笑，「我想明白啦，宋希仁這人，別看他表面彬彬有禮，其實有副傲骨，偶爾會審時度勢為權勢低頭，但不會折腰。無論我是他座師之女，還是皇室宗婦，他都不在乎，因為人家眼裡有更要緊的東西，

從來就沒把我當回事。」

所以宋希仁這茬是徹底撂下了。兩人相顧無言，這時廊下傳來平望的聲音。

越棠應聲，平望進來回話，「稟王妃，依您先頭的吩咐，晌午有郎中來替府里那位瞧過病了，郎中說他身上的傷都好全了，沒留下什麼症候，臉上的傷也無大礙，養足時候，等傷痂脫落，自然就好了。」

「府里那位」指的自然是趙銘恩。越棠問：「會留疤嗎？」

「郎中的意思是，這個說不好，要看運道。」

越棠聽得直擰眉。外頭的大夫就是不大靠譜，可去太醫局請醫官給一個奴僕看傷，又實在說不過去。