「觀明，還得是你，哪怕身在風口浪尖上也不避嫌，願意同朕實心說話。」皇帝頓了下，又說，「今日還有臣子向朕進言，二皇子年前已滿十六，依例合該封王，宜早擇吉日，開府出宮。」

孫貴妃聞言，淺淡的笑意一點波瀾都沒有，「臣妾覺得不妥當。太子下落不明，二郎是做弟弟的，這時候讓他風風光光受封賞，實在說不過去。」

皇帝凝神端詳她，緩緩追問：「貴妃，你真這麼想的？」

孫貴妃說是，「臣妾從不欺瞞陛下。不過臣妾的想法並不重要，臣妾久居深宮，只懂得人倫綱常，可陛下垂治九重，還要顧念君臣之道。陛下的決定一定有道理，您不必聽臣妾胡言亂語。」

好半晌，皇帝方調開視線，看向案上躍動的火燭，戚然說：「其實朕也是這樣想......朕心中總還有個念想，二郎加爵封王，典儀上有他的長兄觀禮，方才圓滿。朝臣的心思朕也明白......」皇帝幽幽嘆了口氣，「罷了，此事先擱著，往後再議吧。」

貴妃又服侍皇帝進了些茶點，便不再耽誤皇帝理政。

侍女扶貴妃回到寢殿，邊替她更衣，邊壓聲問：「二皇子若封王出宮，豈不更方便與外朝大人們交往，在朝中培養心腹？娘娘怎麼反勸阻了陛下呢。」

「你不懂，忱兒若封王，名分板上釘釘，便是擺明了告訴天下太子之事沒完，讓朝臣莫生二心。」孫貴妃氣定神閒地說，「倒不如現在這樣，一切都沒定論，反而人心浮動，本宮的人方有施展的。假以時日，哪怕太子回朝，忱兒羽翼已豐，不至於全然不能與太子抗衡。」

侍女呆了呆，「娘娘的意思是，太子殿下還有回朝的一日？這怎麼可能呢......事發時正值嚴冬，殿下從小養尊處優，就算未如睿王那般當場殞命，也斷沒法在野外活下來。」

孫貴妃抿著笑，「活不下來，那屍體呢？鄞州多大點地方，一刻沒停地找了三個月，影兒都沒瞧見，說明他早就不在鄞州了。」

「可是......太子殿下若尚有命在，能逃出鄞州，自然也能回京城、回東宮。可如今一點風聲都沒有，殿下他圖什麼？」

孫貴妃倚靠著引枕，垂眸輕輕撥弄指甲，「本宮不知道。但本宮若是太子，往鄞州去這一趟頻頻遭遇不測，事情太蹊蹺，勢必會想要弄個明白，究竟是誰、是如何對本宮不利的。」

侍女終於聽出了點眉目，倒吸一口涼氣，「娘娘的意思是，太子如今是藏在暗處，伺機而動？」

「他若還活著，回到東宮，他在明敵在暗，好些事情不便插手，證據也不可能落在他手裡。可若一聲不吭藏著，全天下都以為他死了，敵人得意忘形，總有露出馬腳的一天。」

侍女緊張起來，「娘娘，那我們......」

「怕什麼？」孫貴妃揚起唇，笑得人畜無害，「太子殿下再厲害，也不過是個十八歲的少年郎。他有蟄伏暗處的耐性，確實了不起，可也勢單力薄，要成事，還差得遠。」又問侍女，「明日忱兒可要上蘭台點卯？」

侍女說要，孫貴妃吩咐：「就說忱兒摔了腿，這幾日讓宋希仁來南熏殿。」

*

勝業坊緊挨著興慶宮，隔著重重高牆，同沐一片月色。

睿王府坐北朝南，占去勝業坊大半。王府花園東北角上有座曲尺型的小樓，小

樓上層有石橋連著院中假山，站在石橋上東眺，興慶宮城樓上獵獵燃燒的火把，分明在望。

「別看了，那是皇宮。」後院管事婆子提點他。

趙銘恩收回視線，默不作聲。

管事婆子一擺手，轉身進樓內，「往後你就住這樓，出門就能上園子裡做事，方便得很。外頭有不少奇花異草，有些不能淋雨，有些不能曝曬，趕明兒找人給你交代清楚，你都記牢。半夜也得警惕些，別睡太沉，要是變天了必得醒來，趕緊出去照料花草。」

管事交代完後便走了，趙銘恩望著她的背影若有所思，好半天仍沒太想明白，王府是哪來的閒心，忽然偏要將他挪地方。

頭大，想不通。不過轉念想想那位睿王妃的為人，再沒道理的事，似乎都不算太離譜。

趙銘恩一哂，調開視線環顧周遭。屋子裡外兩間，陳設簡單，不過該有的盡有，一應桌椅用具都是簇新的，沒一點使用過的痕跡。

趙銘恩慢騰騰地踱步進裡間，收拾完包袱，忽聽窗外有聲響。他腦中「嗡」的一聲，一動不動背身靜立在地心，肢體卻下意識繃緊了，瞬間進入臨敵的姿態。

下一刻，耳邊卻飄來女子散漫的聲音。

「哪個缺心眼挑的地方，這麼偏僻......」

趙銘恩緩緩卸了力，一時有些茫然，深更半夜的，怎麼是她？

小樓的門半掩著，越棠長驅直入，轉眼便端端站在他面前，頗有些驚奇地問：「這是你的房間？趙銘恩，你待遇不錯啊，是特別會討好管事嗎？」

他沒解釋，趨身行了個禮，「天色已晚，王妃尋奴有何吩咐？」

她不搭理他，四下里打量一圈，在正中一把圈椅里坐下，撫撫膝上的褶皺。