平望聽出了她的弦外之音，猶疑問：「王妃以為，這些都是有人設計好的？」

越棠說：「哎呀，這麼古怪的巧合，要說沒有人在後頭推波助瀾，誰信？」

不過事不關己嘛，所以也沒有興致多聊，最多付之一笑，「有人鬥法，咱們看戲就可以了。也不必刻意打聽，太積極了，反而容易被利用。」

睿王府的消息很靈通，畢竟王府長史品階雖不高，但受人高看，長史的手段也老道，在京城上算是有一席之地。越棠並不擔心長史的能力或立場，但她上鍾壽山一回，見識到了某些人的手段毒辣，別說長史，舉朝恐怕都難覓對手，她不得不留個心眼。

她的處事哲學還是那句話，置身事外、悶聲享樂。睿王府長長久久地屹立不倒，睿王妃才能一生一世風風光光。奪嫡的紛爭大可不必參與，收益與風險不成正比，傻子才上當。

有些話，對睿王府中人不好多言，好在越棠有強大的後盾。

於是第二日便回娘家，同至親之人說體己話。

右僕射與夫人程氏成婚多年才有生養，對子女很珍視。越棠上頭有個阿兄，長她五歲，及她出生時，爹爹已年近五十，阿娘也四十好幾，算是老來得女，對於她這個遲來的寶貝，周家上下都傾注了無窮無盡的愛。

周家宅邸在太平坊，從睿王府過去一條直道，由東往西，不過一盞茶的功夫。

下車後一抬眼，越棠便忍不住笑了，雀躍道：「阿娘，爹爹！怎麼都在外頭？二老親迎，讓女兒如何好意思嘛。」

周如晦剛想嗔怪女兒不莊重，走近了一照面，立時心疼起來，「瘦了一大圈兒，怎麼搞的？多大人了，也不知道照顧好自己。」

越棠摸摸臉，說沒有吧，「我好著呢，能吃能睡，每天偷著樂，爹爹別擔心。」張望兩眼又問，「阿兄不在呀，是還沒下值嗎？」

程夫人則滿臉慈愛，仔仔細細端詳女兒，邊走邊道：「交了夏，朝中忙著籌備應對夏汛，近來你阿兄總要近日暮才著家。」

阿兄在門下省任給事中，二十三歲便官居五品，論起來，比那個宋希仁還要強上一大截呢。

眾人往主屋坐定，絮絮話著家常。越棠出閣後，只在歸寧那日回過門，當時隻身一人，還惹得周如晦老大不樂意，悄摸埋怨好多回，直言陛下不厚道，早知道便不答允這門婚事了。尊貴有什麼用？新婚當夜郎子便出遠門，天底下就沒有這樣離譜的事。

後來睿王薨逝，更讓周家上下覺得天都塌了，白填進去一個女兒，真是虧得底掉。越棠那會兒忙著張羅睿王的後事，二老也不便上門去叨擾，日日懸心，只能聽底下人代女兒傳話，話里話外都是「很好」，「不必擔心」，自是不信的，只愈發心疼。

好容易挨到今天，二老見越棠雖然清瘦，但精神頭很好，充滿朝氣的快活神情不似作偽，這才略略放心下來。

「回來就好，回來就好。」周如晦連連念叨，「今日在家用過晚膳再回去，不算逾矩。」

周如晦愛女心切，盡追著她問日常起居，問王府上下可還服管。倒是程夫人，政治嗅覺十分敏銳，主動提及萬年縣的事。

「這事兒雖沒聲張，但你阿兄在中書門下行走，總能聽見一星半點兒的風聲。聽說還是你在萬年縣撞上的，可把我嚇一跳......千齡呀，你應付得過來麼？」

「千齡」是越棠的小字。當父母的沒什麼大願望，老來得女，只希望她活得長，一生順遂快樂。

越棠也正想提呢，阿娘問起，便清了清嗓子，將當日之事娓娓道來，著重描述了一番宋希仁前前後後的可疑行徑。

二老愈聽，神色愈凝重。待越棠說完，周如晦已徹底換了副做派，慈愛絮叨的老翁氣質蕩然無存，目光銳利，依稀猶是那個

宦海沉浮中屹立不倒的老狐狸。

他示意越棠，「你是什麼想法，說說看。」

越棠毫不含糊，「女兒以為，宋希仁是想坐實太子已薨逝的猜測，推二皇子上位。」思及過往，很難不感到被糊弄的挫敗，她悲傷地看著周如晦，「爹爹，宋希仁是您一手帶出來的好門生，您從前絲毫沒有察覺到嗎，他竟有顛倒乾坤的野心。」