而趙銘恩長到靠二十歲，除了祭天與拜爺娘，這輩子只有旁人跪他的份兒。今日在睿王府，在這位名不見經傳的小小王妃面前，為了息事寧人，他跪得利索、跪得凜然。

越棠還算滿意，甚至頗有閒心，端詳了一番他肩背至腰身的線條，心道這馬奴從容貌到身板都沒得挑，不得不承認，這樁優點，的確是自己幾次三番容忍他的主要緣由。

天氣漸熱，府中奴僕都換上了單衫，輕薄的布料，清晰勾勒出他寬肩窄腰、胸肌虬勁的身條。嘖嘖，越棠暗自感慨，這副體格在馭馬時搖曳生姿，沒想到，為強權折腰時也魅力不減。強橫的力量深蓄，凜冽中透著悽然，這一跪，竟然跪出了幾分楚楚的韻味。

越棠又呷了口茶水，終於轉開視線，拿了冊書隨手翻著。閒雜人等早就退遠了，一室寂靜，間或響起書冊翻動的脆響，可不知怎麼回事，這份寧和倒讓人心裡發慌。

「趙銘恩，」越棠忍不住出聲，「你有沒有在好好反思？不許偷懶。」

趙銘恩只能回應：「回王妃，奴沒有偷懶。」

「你這樣不行，不聲不響的，跪著跪著，大概都能睡著，那還算什麼懲罰？太便宜你了。」

趙銘恩麻木的情緒里泛起一絲無奈。她以為跪著是什麼舒服的姿勢嗎？這樣都能睡著，未免太看得起他。

「依王妃之見，奴該如何？」

越棠想了想，說道：「你陪本王妃說話，時刻清醒著，才能對罰跪有深刻的切膚體驗。」

趙銘恩能說不嗎？嗡聲應是，又多了個陪聊的活。越棠心裡還裝著阿兄的事，也不是真有話對這馬奴說，只不過他神秘、不與人來往，聽來的話大概只會爛在肚子裡，是個很好的傾訴對象。

「我阿兄究竟遇上了什麼事呢？」越棠兀自琢磨，「雙成猜，是阿兄的心上人沒瞧上他，所以至今不能知會爺娘，不好去那位小娘子家中提親。可我阿兄這人吧......唉，雖然他是有很多缺點啦，但人是個好人，家世和前途不說頂尖，京城裡比他更拿得出手的年輕郎子卻也少有。關鍵是我知道我阿兄，他從不會自找麻煩，女郎瞧不上他，他還一味痴纏，實在不像他能做出來的事。」

趙銘恩靜靜聽著，末了問：「那王妃有什麼猜想？」

越棠嘆息，「你說......他的心上人，會不會是那種身份不大合適的小娘子？」沒法擺在檯面上明媒正娶的身份，才會讓阿兄藏著掖著吧，比如樂伎、胡姬，風塵中的紅顏知己。越棠不大確信，「以我對阿兄的了解，他不是這種人，可萬一呢？」

趙銘恩沒有理會她狂野的猜想，只問：「王妃先前說，是在令兄身上聞到了薔薇水的氣味，才起了疑心？」

「沒錯。」

趙銘恩抬眼看向她，「薔薇水，是很尋常的東西嗎？勾欄瓦舍中的女子，也可以在東市買到？」

一語點醒了越棠。

中原的薔薇氣味雖好，但不持久，像一盤散沙，風一吹便散了。唯有大食國特產的薔薇露是上上品，香氣馥郁且經久不滅，歷來西域諸國朝貢必備此物。如今四海昇平，萬朝來賀，禁中的珍奇異寶堆山碼海，貴人們便常將這些精緻的小物件賞人。薔薇水漸在京中官宦人家的後宅流傳開了，但等閒市井人家，仍不能輕易獲得。

這樣一來，越棠倒更想不通了，「既然這樣，阿兄今日所見，必是好人家的女郎，究竟有什麼好隱瞞的呢？」

她眉目不展，滿臉寫著困惑，趙銘恩別開視線，想說什麼卻欲言又止，最後道：「令兄不是糊塗人，不告訴家中尊長，說明事情並不簡單，王妃還是謹慎為上吧。」

第17章 仇恨有人在想我

趙氏從前代末帝幼主手裡接過天下，百十年來，出過好幾位雄才大略的帝王。

國土要擴張，賦稅徭役要整肅，新的政令便需要新的職事。也因此，官制改了又改，部衙今日更名，明日拆分，後日又合併，人人身上好幾個頭銜，勛官、散官、職事官......可謂越改越亂。

好在朝局整體是欣欣向榮的，大家逐漸適應了制度，名號上亂就亂些吧，慢慢就不計較了。

比如說宋希仁，二十歲參選春闈，進士科中第後通過吏部「關試」，得授從六品朝奉郎。但朝奉郎只是散階，決定了官員的俸祿，卻無實際差使，具體的職事，要等朝中各部衙出缺，新人方有機會輪上填補。<="<hr>

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