還挺有原則，越棠嗤笑，拖長了聲調敲打他，「您這是嫌少啊——」

「不敢，不敢不敢。」那夥計連連告罪，「要不您進店歇歇腳？可巧今日有新進京的毛尖，全當是小店請您嘗鮮的，您要喜歡，往後常來。」

越棠心生不滿，還要威逼利誘，身後的趙銘恩卻一步邁上前，擋在她身前，徑直指揮起夥計，「你帶路。」往南邊一指，「頂樓，朝南的雅間，東首第二間。」

夥計一凜，看趙銘恩的眼神和看神仙似的，又驚又畏，再不敢造次，滿口錦繡都歇了菜，乖乖轉身領他們上樓去。

溧陽春有三層高，頂樓是回字形連廊串成的雅間。往南邊走，果然見東角的雅間房門緊閉，夥計引他們往緊鄰的一間落座，茶水果子伺候齊全，便麻溜退下，順手將房門帶了嚴實。

越棠還沒咂摸出緣故來，壓聲問趙銘恩：「那宮人就在隔壁？你是怎麼猜出來的？」

趙銘恩出於習慣四處查探，沒顧上理會她。雅間裡布置得很乾淨，中間有雕花落地罩分隔，外頭擺上長几矮榻，甚至還有張琴案，裡頭是亮堂的八仙桌，朝南的檻窗移開了兩扇，天光清朗，窗明几淨，檻窗外是出廊，憑欄一站，定有危樓臨風的暢快之感。

越棠見他不答，又不敢高聲說話，便走過去捶了捶他的肩，「說啊，別賣關子了。」

趙銘恩無奈道：「奴不過是憑常理猜測，女郎私會情郎，必然會選在雅間，要等人，大約會偏好能夠看見來人的視野。這酒樓面闊五間，東首視野最開闊，背街另有一門，臨水且僻靜，要是熟悉地方，又不想引人矚目，」趙銘恩指向窗外，示意她自己看，「從這裡走最合適不過。」

越棠探身望去，果然的，臨水這條道，遠不如正街熱鬧，樓高望遠，道上車馬人流清晰可辨，若阿兄出現，隔老遠就能瞧見。

越棠收回視線，納罕問：「你從前來過這兒？」

趙銘恩搖頭，「奴不曾。」

「你沒來過，卻和親眼見過似的。」越棠的困惑里摻雜著挫敗感，「是本王妃不如你聰慧嗎？」

其實無關聰不聰慧，而是從生活閱歷中點點累積的經驗。若沒有鄞州那場試煉，堂堂太子殿下也不會知道如何安全地在野外睡覺，如何爭取在追兵趕到前逃生的時間差，如何與各色販夫走卒打交道。

她是京城中無憂無慮長大的閨秀，再聰慧，也難以感受她目及之外的人世間。不過麼，那些從痛苦經歷中擷取的苦澀養分，不去體會也沒什麼可惜的，苦難不是必須品，能輕鬆活著，一定是最好的。

她臉上直截了當的挫敗，倒將趙銘恩逗笑了，面上不露痕跡，卻難得揚起了輕快的聲調，「王妃今日見識過，再有下回，奴便不能在王妃面前班門弄斧了。」

「咦。」越棠驚訝地揚起了眉，「趙銘恩，你這是在恭維本王妃？太陽打西邊出來了。」

她不設防的時候，臉上真的藏不住事，那種驚喜的眼神純質得毫不作偽。趙銘恩轉開眼，心中五味雜陳，雖然她口中常呼來喝去，也總消遣他取樂，但顯然的，她並不真將他當作奴隸，而是能平等對話的對象，她會認真估量他的意見，也因他的肯定而高興。良善之人能學壞人的做派，學不成壞人的品性。

這險惡的世道，那怪王叔會放心不下她。

越棠早就習慣了他毫無預兆的沉默，見他不說話，便自顧自倚窗眺望，企圖從遠處靠近的人群里分辨阿兄的身影。看了片刻，毫無收穫，百無聊賴地揉揉眼睛，又打起了趙銘恩的主意。

「哎，你過來坐。」她支著腦袋，指指身邊的杌子，「咱們悄悄地說話，別讓隔壁的姑娘聽見。」

趙銘恩依言坐下，越棠又低聲呢喃：「真想瞧瞧那宮人長什麼樣，阿兄那麼挑剔的人，瞧上的女孩兒必有過人之處。要說能入宮侍奉的宮人，至少都是良家子，出身上過得去，真要議親也不為難，唉，就是這一道宮牆猶如天塹......」

說話間眼梢不經意一帶，忽然就頓住了，越棠驚疑不定地看著趙銘恩，「你幹嘛呢，這杌子上有針扎著你了？」

可不是嘛，他坐在那裡，仿佛手腳都不知道該往哪兒放，尊臀朝這邊挪動一下，又朝那邊挪動一下，渾身上下都透著無所適從。越棠摸不著頭腦，往常趙銘恩被她罰跪、被她抽鞭子，眉頭都不見得皺一下，這是怎麼了？

也是白天不懂夜的黑，趙銘恩其實是被自己的長手長腳絆著了。房中的杌子樣式奇怪，腿短，長案也比尋常的要矮些，他一個身長八尺的男兒，坐下後像是被嵌進一個窄窄的箱籠里，怎麼都不得勁兒。

他費力地調整姿勢，越棠終於看明白了，嘖嘖道，「腿腳沒處安放呀？」比了個手勢，示意他轉過身，「真是不會變通，別衝著桌案坐，面對我坐，這樣不就好了？」

面對她坐，膝頭緊挨膝頭，他不就是想避免這種情況發生嗎？趙銘恩不肯從，反倒往另一側傾身，「奴失儀......」