宋元安想起那日連書晏對自己說的話，楚國朝廷被以國舅代表的河東裴氏拿捏，天子無實權。

現在偏向於求和的也是裴國舅。

門閥世家撐起的朝廷，最怕的就是門閥的坍塌和內鬥。

郗麟出身宛城郗氏，也是楚國朝廷的中流砥柱，如果他和裴家人不對付……

……

這次對峙持續良久，沒有人知道這位和朝廷不對付的大司馬會做出什麼出格的舉動。在場魏國使臣都捏了一把汗。

但幸好，郗麟似乎還沒有想要忤逆朝廷的打算，邁出亂臣賊子的最後一步，就是咽不下這口氣，象徵性的威懾一下。

不多時，朝廷派人來傳喚郗麟入宮，他轉頭帶著兵離開，解除對驛館的威脅。

……

春寒料峭，宋元安只是被郗麟驚了一下，沒有穿披風在外頭多吹了一會兒風，就被吹得犯了咳疾。

她午夜裡咳得最厲害，睡不著，披衣而起，直到天邊翻白她才能安靜下來，闔眸小睡一會。

她在驛館裡居住的閣樓在高處，可以望見其他使臣的居所。

臨近回國，魏國的使臣們很忙。

樓下的廂房燈火長明，魏國的使臣徹夜應酬，直至天明。

宋元安看著煌煌燈火，隱隱察覺到了什麼。

等到回國這日，使臣們穿著華服跪辭宋元安，聲淚俱下地讓她在楚國多多保重。

宋元安扶起她們：「替本宮向母皇問安。」

臨別前，使臣們望著宋元安，數次欲言又止，最後還是什麼都沒說，轉身離開。

宋元安的生辰在冬天，明歲冬才滿十五及笄。

無論是按照楚國亦或是魏國的習俗，都不該這麼早嫁，裴太后也想要多養她一段時間，在她入宮前，教她些楚國的規矩。

於是婚期一拖再拖。

裴太后對宋元安上次出門沒有戴帷帽頗為不滿，但礙於魏國使臣尚在，也不敢罰她。只是讓女官將楚宮中所有禮節整理成冊送到驛館，讓她觀讀。

等使臣一走，裴太后就忙不迭地召她入宮，說要考察她的對楚宮禮節的熟練度。

……

其實，宋元安對自己這場聯姻的婚事還是有所期待的。

遠嫁雖比不上在女帝身邊自在，但既來之則安之，日子總要過下去。

她今後的夫婿是個看起來人品並不糟糕，能夠讓她在異國他鄉的深宮重重中，窺見一絲希望。

可是後面發生的事情告訴她，不要對任何事情抱有期待。

有了期待，也會有失望。

裴太后的身邊，坐著一個言笑晏晏的少女。

宋元安來到花園時，她們兩人正在說這話，少女喊裴太后「姑母」，裴太后還拉著她的手，兩人頗為親近。

宋元安沒有想到裴太后還有別的客人，朝太后行禮後，不解地望向那位陌生的少女。

少女安靜地坐著，那樣內斂端莊，宋元安看向她的時候，她也在朝宋元安望過來，不過目光只交錯片刻，她就乖順地低下頭來。

「這位是哀家的侄女，裴家三小姐望舒，也是天子

未來的皇后。」

裴太后目光凌厲地望向宋元安：「今日，哀家就要考考公主的規矩學得怎麼樣。」

「楚宮妃嬪皆要恪守宮規，哀家眼裡容不得沙子，不得仗著天子寵愛，就恃寵而驕，面見正室皇后，必須行跪拜大禮。聯姻之事已定，你雖未入宮，也可學著對未來的皇后行宮妃之禮，現下先熟悉著，今後好以娥皇女英相稱。」

對皇后…行宮妃之禮？

宋元安一時間還以為自己聽錯了。

她不可置信地問道：「太后，您的意思是讓我做妾？」

皇后以下的所有妃嬪，皆是天子妾。

天子妾，亦是妾。

裴太后厲聲道：「我朝皇后必然出自我楚國名門淑媛，一個魏女，非我族類，怎敢肖想皇后之位！」

宋元安盯著裴太后的臉片刻，看到她表情嚴肅，知曉她沒有開玩笑。

雖然這些日子時常有人會將她稱為連書晏的妃嬪，但她從來沒想過，楚國人竟然真的敢讓她做妾。

魏國使臣才剛離開不久，裴太后就不再遮掩，堂而皇之地讓她對另一個女人行宮妃之禮，以此來威懾她。

翻騰的怒火激得她胸腔劇痛，她忍不住劇烈咳嗽起來。

她來之前就知道楚國男子三妻四妾，連書晏作為天子，必然不能倖免。她也已經做好心理準備，接納丈夫有其他妃嬪，可她絕不能為妾。

這是她的底線。

她不是普通女子，是背負兩國之重，千里迢迢，以江山為聘嫁給楚國天子的魏國公主。