瀾就脫下披在外面斗篷丟給侍從，在蒲團上落座，靛青色的裙裾層疊交錯。

侍從知道她們姐妹二人要談話，端上一杯茶後，就知趣地退到了外面。

宋瀾抿了一口熱茶，鼻尖被熱氣繚繞，她揮了一下，「說吧，你有什麼辦法，能讓荀蕙乖乖聽我的話？」

宋瀾問的是拉攏荀家的事。

昨夜應酬，她已經試探荀過家人的態度。

荀家家主荀蕙想要在奪嫡的二位皇女間靈活跳躍，片葉不沾身。她不會倒向二皇女，卻也不會為宋瀾所用。

說好聽點忠心耿耿只當純臣，說難聽點就是想要當牆頭草，在一邊蹲著看風向，風往哪邊吹就往哪邊倒。

但是宋瀾需要荀氏的支持。

宋瀾父族非世家出身，所以她也一直被世家排擠，北魏高層被門閥世家壟斷，她不能繼續和世家對立下去。

她現在最迫切的，就是在世家中劃拉出個口子來。

剛晉升上來的荀氏，是她的機會。

若是能與荀氏交好，世家對她的敵意興許能夠減弱些。

宋元安說道：「簡單，立春前，就是四姐十八歲的生辰了。」

宋瀾眉頭微皺：「什麼意思？」

「若是能和荀氏結成姻親，荀蕙上了四姐的船，不怕她不配合。」

宋元安不緊不慢地說道。

聯姻，是世家間籠絡和結交最快捷的方式，就好比二皇女，她父親早早就替她娶了與她父族王氏交好的陳郡謝氏子為皇女夫，結成聯盟，從此謝氏和王氏都會傾盡全力支持二皇女。

既然要打入世家內部，那就採用世家的方式。

「荀蕙有個弟弟名為荀莘，年齡與四姐相當，老主君最疼這個兒子，將其視若珍寶。」

宋元安的話點到為止，意思足夠明白。

如果說要聯姻，自然要和嫡系通婚。

宋瀾卻凝視著手中的茶杯，似有忡怔。

隨後，她不置可否地笑笑，鬢邊的白玉蘭無聲盛開，「拉攏荀氏，還要搭上我的婚事？」

「不願意？」

宋元安也笑了，「四姐年紀到了，總要考慮夫婿之事，四姐看看朝廷的那些世家子，有哪位公子比荀氏子更適合當四姐的夫婿？」

現在朝廷中排的上號的世家大族，第一大族當屬東海陳氏。

陳清蘊倒是也有個弟弟，只不過陳清蘊不是好惹的，出了名的雷霆手段，朝中世家爭鬥，幾乎都繞著陳家走，女帝亦要退避三分，那位可不是宋瀾能把握住的。

退而求其次，便是荀氏了。

荀氏南征歸來，立下大功，荀氏子弟個個被提拔，權衡利弊，荀氏的公子的確是宋瀾最好的選擇。

宋瀾食指輕敲著桌面，若有所思道：「你說的有道理，容我再思考片刻。」

宋元安只給她提了個思路，剩下的，這樁姻親能不能促成，該怎麼促成，就要看宋瀾的本事了。

話罷，想著待會還要入宮，她起身準備離開，「四姐自行思量，我該說的已經說完了，還要急著入宮面見母皇，告辭。」

「等等。」

「嗯？」

宋瀾朝她伸出手：「你既然記得我的生辰，那給我準備什麼賀禮？」

……

打發走了宋瀾，宋元安讓人備車入宮。

女帝的居所懷仁殿中，宋寒山穿著素色的道袍，以木簪挽發，跪坐在蒲團上。

她手中握著塵尾，與國師江無塵對弈。

「二桃殺三士，陛下的計策很好，只可惜，上好的桃子就這樣拱手送出去了。」

江無塵落下了一枚黑子。

他面前的女子不施粉黛，卻依然容光煥發，常年食用的駐顏丹，令她容貌幾乎永駐在最好的年華。

她薄唇輕啟，「無妨。」

「百種妙計，也不在意那兩個桃子，隨他去吧。」

大女官容徽守在門口，不知道從什麼時候開始，女帝和國師單獨相處的時間越來越多，而且他們每每談話，總是要將別的侍從都隔絕在外。

就連從小陪在女帝身邊的至親至信容徽也不得接近。

她在門外徘徊，雖然表面不顯，但是心中卻默默開始開始憂慮起來。

忽然，她在雪中看見一個身影。

穿著紫色狐裘，一張蒼白的小臉。

五皇女宋元安來了。

遠遠看見她朝這邊走來，容徽忙打發人進去通傳，等到宋元安到殿前時，可以直接就就去了。

容徽行禮道：「殿下，陛下候您多時，快些進去吧。」

……