老婦突然露出同情的表情：「你們不知道，別看他這把年紀了，到現在都沒摸過女人的手呢，姑娘們都看不上他，覺得他懦弱無能，後來找人給他說了好幾門親事，都被人家姑娘回絕了，再後來他索性就不再把心思放在這上面了。」

「那他弟弟呢？」

「程懷是個機靈的孩子，程大賣菜賺錢便送他去上私塾，這孩子不僅嘴甜手腳也勤快，街坊鄰居都喜歡他，大家都感慨同對父母怎能勝出這樣差別大的孩子。」

「程懷也被郭老五毆打過？」

老婦冷哼道：「這街道里的人家沒被郭老五毆打欺負過的那才是稀罕呢！」

「走吧。」沈淮之再次回頭看了眼身後，程大依舊愣愣地站在原地望著他們，他似乎是意識到沈淮之的目光，趕忙避開這雙鷹眼轉身去收拾桌上的茶杯。

老婦見幾人往外走，慢悠悠地也探頭看了眼程大，心虛地轉身走回自己屋裡。

郭老五死後，綠楊巷恢復了正常的喧鬧，孩童們在巷子裡嬉鬧，歡笑聲充斥著整個巷子，融化了矮牆上的積雪。

「我總覺得這程大有問題，卻是說不出來哪裡不對。」劉槿熙理了理衣擺，端坐在軟墊上，轉頭盯著沈淮之的臉。

「駕！」車輪隨著車夫的揮鞭開始滾動。

沈淮之慢條斯理地瞥了她一眼，目視前方道：「你方才阻止我做什麼？說不定再問問就能問出來了。」

「我從未見過如此膽小之人，今日這才真真切切明白什麼叫膽小如鼠，雖說你有對待罪犯的方法，可若是他真是無辜的，又因招架不住被嚇出毛病，豈不冤枉好人？」

「你方才不是才說覺得他不對？」沈淮之挑眉輕笑，眼底里卻滿是認同和讚賞。

「話雖如此，可辦案到底講究證據，對吧，沈大人？」

她嬉皮笑臉地湊上前來，仰頭輕嗅他的味道，直勾勾地盯著他明亮的眼睛：「早飯沒吃多少，午膳時間可到了，你可得好好犒勞犒勞我。」

「公主殿下想吃什麼，謹聽吩咐。」沈淮之故意後退身子拱手，一本正經地打趣道，臉頰卻不知不覺之中變得滾燙。

「聽聞沈大人廚藝了得，既然如此，就在你府中用午膳吧。」

沈淮之頓時愣在原地，滿臉通紅道：「曾青幹的好事？公主殿下果然不打沒有準備的仗！」

「我就當是沈大人對我的誇獎。」劉槿熙得意洋洋地半掀開車簾，對著外邊偷笑的曾青道，「去你家沈大人的府邸。」

「是！謹聽公主殿下吩咐！」曾青歡快地揮鞭趕馬，吩咐車夫改變了方向。

好簡樸的宅邸！

她已經想不出什麼比簡樸更簡樸的詞語來形容沈淮之的府邸了。

每個院子裡都種著統一的槐樹，她問他為什麼，他只淡淡地從嘴裡吐出兩個字：「方便。」

府邸里沒有侍女，只有十個左右的侍從，好幾間屋子都空閒著，顯得冷冷清清，穿過長廊到達主屋，屋內唯一的擺飾只有兩盆綠植。

「你坐在這等我。」

她當然不會怪怪地聽他的話，嘴上應著雙腿早就悄悄溜進了主屋旁的小廚房。

沈淮之似是早就料到她會這樣做，他沒有過多的震驚，靜靜地洗了手開始擇菜。

這小廚房也許是整個府邸最豪華的地方了，台上擺著齊全的醬料以及鍋碗瓢盆。

劉槿熙茫然地看他忙活了片刻，忽而覺得不好意思，便站起身走上前去搶過他手中的菜浸入水盆中：「我幫你洗。」

沈淮之輕笑，他點點頭靜靜地站在身側目視著他。

不相信她？還是覺得她不會？她一向都不是個服輸的人……

「啊！！！」她竭盡全力甩開手上青綠色的軟蟲，臉色發白得幾乎跳起來，另一隻手不自覺緊緊拽著沈淮之的手臂，「救我！救我！救命！」

沈淮之噗嗤一笑，只手抓起蟲子走到屋外放在地上，而後又折返回來將水盆移到自己面前：「還是我來。」

劉槿熙滿臉通紅地望著他，真真是失了顏面，不過也嚇得有了陰影，她轉身跑出小廚房乖乖地坐在主屋裡等待。

「公主。」

才坐下便瞧見月見滿面愁容地小跑進來：「公主，不好了，方才宮裡傳來消息，皇后娘娘在御花園賞雪時不知怎的突然暈了過去！」

「什麼？！」劉槿熙大驚失色，猛地站起身，小腿不慎磕到桌角，心中的擔憂抵過陣陣鑽痛，「回宮！」

曾青才提著菜籃邁入院中，只見兩人急匆匆趕出去，他欲要問個緣由，眼前早已沒了人影。

「大人。」他不知所措地望著走出小廚房的沈淮之，兩手侷促地握緊菜籃。

「拿進來吧。」沈淮之只是淡淡地瞥了眼曾青，手握鍋鏟轉身折返回去。

椒房殿外停著皇帝的步輦，侍從和宮女們排排站在殿門前等候，太醫們齊刷刷站在正殿裡垂手等待。

「母后！母后！」劉槿熙提著裙擺，顧不得禮儀分寸，飛似的沖入殿內，直奔內殿，「母后！」

床榻旁坐著個身穿龍袍的男子，依偎在男子懷中的女子聽到了呼喚，下意識坐直身子朝著外邊張望。

「兒臣參見父皇。」她急剎住腳步，差點滑倒在地，好在身旁的月見及時將她扶住。