但他還要目送著購物一時爽，回家柴火棍的李桂如同一個壯士般，一步一頓地踏上回家的小土路。

出於人道主義精神，他用自己充滿關愛的目光全程陪伴著李桂的身影，直到屋內傳來一聲聲嗷嗷假叫喚的狼嚎聲才轉身走向小院兒。

回家！

金窩銀窩不如自己的狗窩。

他還得早點回去把炕燒上呢。

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周檀抱著一堆東西往缺根腿兒的八仙桌上一放，就擼起袖子蹲下來準備燒炕。

燒火現在對他來說已經熟能生巧，不在話下了。

火點著了，正往灶膛里添柴，他手往旁邊半人高的藤編筐里一摸，發現柴火已經不剩幾根了。

今夜將冷灶冷炕燒熱是沒問題，但明日熬煮豆腐就得耽誤了。

周檀有些麻爪了。

冬日夜長，入夜也早，趁著天色還大亮著，他連忙往李桂家跑去。

李桂借著周檀來找他的機會趕緊躲了出來，逃過了柴火棍的無情鞭打，此時聽完周檀的需求也不禁一愣。

「你要買柴火？！」

村子裡的人不到山窮水盡，決計不會用銀錢去換山里隨處可見的柴火，更不理解這樣的做法。

李桂顯然也在不理解的行列中，但視線落在周檀毫無血色的雙唇上，反對的話音在嘴邊咽了回去。

檀哥兒現在身子虛弱，家中又只剩他一人，近日天兒快入冬了，山里保不齊有什麼野獸，讓他上山撿柴確實不妥。

李桂果斷，轉身就要去屋後頭，「買什麼柴？！你等著，我去給你搬些來！」

周檀連忙將人拽住，十分堅定地拒絕了他捨己為人的提議。

「不了，我要的柴火很多，還是得有個長久固定的來源。」

這麼一聽，李桂才悻悻作罷。

畢竟家裡的柴大多還是他爹和大哥二哥弄來的，一小部分他還能做主，再多就不好說了。

但李桂確實不知道這事兒該找誰辦比較好。

正為難時，一旁拄著根柴火根曬衣服的錢春嬸子忽然插話，

「桂哥兒，你帶著檀哥兒去三娃子他們家，他們家就剩兩個半大小子，柴火有的是，價錢也公道。」

「我娘說的對啊！檀哥兒，咱們去三娃子家買柴火！」李桂被這一番話點醒，感嘆自己怎麼沒想到。

路上李桂和周檀大致講了三娃子家的情況，父兄皆被征去北方上了戰場，剩下身子不好的爹親前年撒手沒了。

現在家中只剩下兩個垂髫小兒，平日裡靠上山挖菜撿柴賣給城中富戶得幾個大錢過活。

到了三娃子家，籬笆圍成的小院兒門沒關，小哥兒和小子應該都在家。

李桂熟門熟路地推門進院子，朝著屋裡頭喊道：「柳條！三娃子！在不在家？買柴火了！」

周檀看到屋旁壘成一座小山的柴火堆，焦急的心這才安定了下來。

說不定真的找到長期供貨商了，還愁啥啊。

屋門一下從裡面推開，出來個不過六七歲的小哥兒，長相秀氣，個頭大概到周檀腰間。

李桂見只有他一個人，還納悶，「柳條兒，怎麼就你一個人？」

柳條是個靦腆的小哥兒，見李桂帶著一個面生的哥兒過來連忙進屋搬了兩個板凳出來給人坐。

李桂擺手，「不用，我們不坐，商量好就回去，家裡還一堆事兒呢。」

他是知道周檀回去還得忙著泡豆子做豆腐。

柳條聞言趕緊轉頭朝屋後頭喊了聲，「三娃兒你快出來！桂哥兒帶著人來買柴火！」

屋後頭一看就是自己用木頭搭的破棚子裡布帘子一動，過了幾秒鑽出來個光頭小子。

看著比單薄的柳條還矮一些，但身板比他的哥哥敦實很多，稚嫩的小臉上神情看著竟有種成年人的老成。

出來後見兩人都等著，臉龐上紅血絲都羞得通紅，「桂哥等我洗個手馬上來！」

小跑著走到院裡水缸旁，倒水洗手。

柳條正捧著一把熟花生從屋裡出來，見狀催促，「快點，別讓人久等了。」

然後將花生遞了過來，學著以前大人待客的樣子招呼兩人，「先吃東西吧。」

李桂被他逗樂了，摸了把一臉小大人樣裝成熟的柳條的腦袋，「小柳條兒還跟我客氣上了。」

轉頭跟兩個孩子介紹，「這是山腳底下周嬸子家的哥兒，你們叫檀哥就行，他想收些柴火。」