周無恙和秦以慈一起來到院中，秦以慈率先開口：「周公子許久不見，方才沒能問好，抱歉。」

周無恙苦笑一聲：「有什麼抱歉的？我現在這幅樣子讓人認出來才難受呢。」

他將帶著灰的凳子搬到秦以慈身邊，用袖子擦了擦後請她坐下。

秦以慈也絲毫不嫌棄，等周無恙也坐好後才繼續道：「不知這些年周公子發生了什麼？當年又為何沒與沈……沈公子一同進京？」

周無恙扣著手指，那雙本該握筆翻書的手如今布滿了老繭和裂口。他似是有些恍惚了：「我爹愛喝酒愛賭，很多人都知道的。」

「當年我本是打算和沈琰一起進京趕考，可是沒想到我爹把我娘攢了大半輩子供我進京趕考的錢都給賭沒了。臨在出發前，我娘打開盒子才發現，那時候已經來不及去湊錢了。」

他重重嘆了口氣，「當時我娘還勸我去向沈兄借些錢，可是我放不下面子。本就在才學上矮他一頭了，再靠他的救助過活未免也太丟臉了。」

秦以慈輕聲道：「所以你就沒有去京城？」

周無恙點了點頭，「是。反正也不是只有趕考做官這一條路，我有手有腳，去做工打雜也能養家。那時，我日日去碼頭搬貨，我娘則是在旁人家裡做些縫縫補補的針線活。」

說到這裡，他垂下眼帘，聲音有些顫抖：「可是我們好不容易攢了些錢，生活也不會那麼拮据了，我爹他卻趁我不在從我娘手裡搶走了所以的錢拿去賭，沒到三天就給賭光了還欠了一屁股的債。」

「我娘對我爹失望了，她臨走前還叫我，說不能讓我爹耽誤了我，讓我和她一起走，可是……」

他努力睜睜眼，「我當時總覺得再怎麼說他都是我父親，百善孝為先，我不能丟下他一個人。」

「所以你就留下，幫他還債，照顧他？」秦以慈眉眼間皆是惋惜。

周無恙，本該是風光無限的。

周無恙點點頭，「我以為我娘走了他會有所收斂，我自負的認為，我能改變他的。」

秦以慈看著他無言，良久伸出手來拍拍他的肩膀。

周無恙沉默許久後再次抬頭，鄭重其事地對秦以慈說：「抱歉。」

「我今日本來真的是想去……」

讀書人，放棄自己的一身風骨去騙錢，這樣的行為周無恙自己都覺得不齒。

可是，他真的沒有別的辦法了。

為了讓父親戒酒，他攢了許久的錢去給他買茶，因為父親不愛白水，想喝有味道的東西。

可最後，錢也花了，父親的酒也沒有戒掉還差點走上歧路。

此刻除了一句抱歉，他竟是一句話都說不出來了。

秦以慈搖頭，「沒事的。」

「你不生氣便好，今日打擾了。」周無恙見秦以慈起身也跟著起身。*

「對了，你在茶館買的茶餅可還有剩？」秦以慈問。

周無恙乾脆答道：「有剩。」

隨後，他將那茶餅拿給秦以慈看，秦以慈捻了捻後在其中發現些發霉的茶葉來。

「果然……」秦以慈道。

「這怎麼會……」周無恙也皺起眉來。

「怕是有人刻意在茶中摻入了發霉的茶葉，所以才會出事。」秦以慈嘆一聲。

周無恙捻起茶聞了聞，「你的意思是有人害你？」

秦以慈沉著臉點頭，「這茶餅我能拿走嗎？錢我會還給你的。」

周無恙猶豫片刻點了頭，「你只需要還剩的這些錢就好。」

秦以慈微微一笑：「多謝。」

叫上了粼秋，兩人便準備離開了。

臨走前，秦以慈回頭對周無恙道：「你如今在哪裡做工？」

周無恙面上有些為難：「之前的碼頭已經換人了，現在就是哪裡有活往哪兒跑。」

秦以慈對他笑笑：「若是不介意，待此事解決後你來衛家吧。」

周無恙驚了一瞬，後道：「之後再說吧。」

第9章

解決掉周無恙家裡的事後秦以慈去了城南的醫館，茶館老闆此刻正站在門外，一臉鬱悶。

秦以慈走上前問：「怎麼了？為何不進去？」