海棠領命而去。

楚明鳶又對太夫人說：「祖母不放心我，那我與爹爹說吧。只要爹爹同意，祖母應該不會有意見吧？」

太夫人臉色又是一僵。

手指不住地捻動著佛珠，似在思忖，在猶豫，在斟酌。

楚明鳶便也不再說話，靜靜地喝著花茶。

香甜的花茶壓不過喉頭的苦澀。

片刻後，定遠侯就跟著海棠來了榮福堂，滿面紅光，精神抖擻。

「母親，過繼是好事。」

定遠侯一進門，就朗聲表態。

連看楚明鳶都順眼多了。

「鳶姐兒，你長大了，會為你娘考慮了。」

「這麼說，爹爹同意了？」楚明鳶盯著定遠侯的眼睛問。

定遠侯正要點頭，卻聽太夫人說：「姜姨娘是阿翊的生母，總該問問她的意思。」

她吩咐施媽媽：「你去請姜姨娘過來……」

「問她作甚？」楚明鳶輕蔑地撇撇嘴，「一個妾而已，難道祖母還想問她的意思？」

「難道姜姨娘不同意，這事就辦不成了？」

「這侯府是爹爹當家，還是姜姨娘一個妾當家？」

楚明鳶的話刻薄至極，讓太夫人一瞬間仿佛又看到了陸老夫人。

施媽媽收住步伐，一時也不知道該不該去請姜姨娘。

太夫人的臉肉眼可見地黑了下來。

定遠侯覺得長女此話有理，規勸起太夫人：「母親，這是好事，阿嫵為何不答應？」

「阿嫵一向識大體，顧大局。」

「從前陸氏在世時，她就說，視陸氏為親姐姐，她一定會同意的。」

定遠侯覺得，愛妾對自己一向百依百順，怎麼會不答應呢？

太夫人嘴巴張張合合，半晌，才不甘不願地說道：「你是當爹的，你拿主意就是。」

心想：楚明鳶又何必來問她呢。

楚明鳶慢悠悠地淺啜了一口花茶。

放下茶盅後，目光直直地望向上首的太夫人，這才真正進入真正的主題：

「祖母，我想趁這段日子整理一下我娘的嫁妝，等正式過繼的那天，就當著族長族老的面，把嫁妝單子一式三份。」

「簽字畫押。祖母以為如何？」

她一臉坦蕩地詢問太夫人。

定遠侯讚賞地直點頭。

突然覺得長女這強勢的性子還是有優點的，說話辦事夠爽利。

太夫人的臉色再次一沉。

自陸氏亡故後，因為兩個孩子還小，她的嫁妝一直握在自己手裡。

大孫女及笄那天，就找過自己，說想要學習管理她娘的嫁妝，但被自己搪塞了過去。

現在她再次舊事重提，讓太夫人忍不住生出一個懷疑：

難道大孫女提出給陸氏過繼孩子只是一個藉口，她真正的目的是衝著陸氏的嫁妝來的？

不會吧。

若是這樣，這丫頭豈不是殺敵一千，自損八百？

無論怎麼算，贏的都會是楚家。

她這個大孫女終究還是太年輕了，嫩著呢。

這麼一想，太夫人心裡暢快了不少。

「好……」

這個字才出口，就被門外一道略顯尖利的女音打斷了：「不行！」

太夫人蹙了蹙眉，抬眼看去。

披著一件玄色斗篷的姜姨娘步履匆匆地出現在堂屋外。

她白著一張臉，通身不著半點釵環，只有額頭繫著一條兩指寬的抹額，顯得弱不禁風。

那張蒼白秀美的鵝蛋臉上，雙眸格外陰鷙。

這一刻，她平日裡柔弱溫婉的人設崩了。

「你怎麼來了？」定遠侯皺眉質問。

這同樣也是太夫人心裡的疑問。

長子前腳剛到，後腳姜姨娘就到了。

姜姨娘的消息未免也太靈通了吧。

她到底是從長子那邊得的消息，亦或是她這榮福堂有人背著她給姜姨娘通風報信？

太夫人眯了眯眼，眸底掠過一道陰沉的利芒，差點沒將手裡的佛珠串捏碎。

姜姨娘在丫鬟的攙扶下，邁入堂屋，「撲通」一下跪在了定遠侯的跟前。

「侯爺，阿翊是從我身上掉下的一塊肉，與我骨血相連。」她膝行幾步，淚如雨下。

「您怎麼忍心將他從我身邊奪走呢？」

她下巴微抬，心痛欲絕地看著定遠侯，幾縷凌亂的髮絲垂落在雪白的面頰上，更顯脆弱。

看著愛妾哭得泣不成聲，定遠侯有些心疼。

若非母親與女兒還在這裡，他定要把愛妾摟在懷裡輕聲軟語地安慰一番。