也是同一日，楚明鳶與蕭無咎從蕭府搬入了楠英街的儀賓府。

如今京中也有不少人都知道蕭無咎是鎮南王與王妃的嫡子，見他甚至沒去給他父王送行，心中也是唏噓。

四月十五日，行大祭禮，皇帝親臨，禮同初祭。當晚，袁皇后病了，病中再次為四皇子求情，但皇帝拂袖而去，再也沒去過坤寧宮。

眾人的目光都集中在了皇宮，誰也沒注意到蕭無咎在某一天不見了。

四月十八日，鎮南王府的車隊出了冀州，進入兗州境內。

下午途徑東郡時，鎮南王下令隨行的五百騎兵在濟北城外駐紮一日再走。

「阿湛，你們先去驛館歇著吧。」鎮南王對顧湛說，「本王要去一趟淨蓮寺。」

無論是顧湛還是白側妃，都識趣地沒提要跟他一起去，母子倆都知道淨蓮寺對於鎮南王與王妃有著特別的意義。

「父王，您的痛風又犯了吧。」顧湛體貼地提議道，「別騎馬去了，坐馬車吧，太醫不是給您配了藥茶嗎？」

鎮南王點點頭，吩咐小廝：「去備車。」

「父王您早去早回。」顧湛又道，「我打算去府衙拜會一下李知府。」

一盞茶後，鎮南王坐上馬車，只帶了七八個親衛踩著黃昏的暮色出了城，去往位於城郊翠連山的淨蓮寺。

官道平穩，馬車規律地搖晃著。

喝了小廝煮的藥茶後，漸漸地，馬車裡的鎮南王有了幾分困意。

在小廝的勸說下，他合眼靠在車廂的板壁上小憩起來。

車廂中點著檀香，鎮南王半睡半醒，痛風帶來的不適令他無法入眠，時不時地睜開眼，揉兩下膝關節。

也不知道過了多久，他又一次睜開眼時，注意到車廂里有些暗，便挑開右側窗簾往車外掃了一眼。

夕陽落下大半，天邊半明半晦。

鎮南王揉了揉眉心，啞聲問小廝：「淨蓮寺還沒到嗎？」

「快了。」小廝解釋道，「有條路因為山石滑坡走不了，車夫就改道走了。」

「您再合眼休息一會兒，就到了。」

但一直到夕陽徹底落山，淨蓮寺還沒有到。

車廂里點起了一盞玻璃燭燈，燭火搖曳。

鎮南王正想讓車夫停車，忽然間，馬車劇烈地搖晃了兩下，外面的車夫「吁」地安撫著馬匹，但馬匹依然焦慮地嘶鳴不已。

「王爺，有人劫道。」一道男聲在外頭緊張地高喊。

昏黃的燭火在玻璃燈罩內急速搖曳，在鎮南王溝壑分明的臉龐上投下了晦暗不明的光影。

「竟然有人敢劫本王的道？」

鎮南王不懼反笑，甚至有了大開殺戒的躍躍欲試，冷冷地下令：

「殺無赦！」

他想去摸放在旁邊的佩刀，卻摸了個空……

咦？

與此同時，馬車外的喧囂聲漸盛。

「大家小心，是劫匪！」

「兄弟們上，王爺有令，殺無赦！」

陣陣高亢的喊叫聲撕裂了山林間的寂靜與安寧。

緊接著，錚錚的金戈此起彼伏地響起，夾著驚心動魄的慘叫聲，絕望的喘息聲，凌亂的馬蹄聲……一股無法忽視的血腥味自窗口飄了進來。

「本王的刀呢？」鎮南王問桌子對面的小廝，銳眼半眯，整個人開始繃緊。

小廝俯身將桌下的一把長刀捧了起來，說：「王爺，您的刀在此。」

他雙手捧著刀奉向鎮南王，唇角彎起一抹笑，此時此刻，這個笑透著一絲莫名的詭異。

鎮南王抬手去抓刀鞘，但下一瞬，小廝已將刀拔出，狠狠地朝鎮南王捅去，帶著一種「堂堂鎮南王也不過如此」的高高在上。

並冷冷道：「王爺，您到了九泉之下，要恨也恨您自己……」

話尾由一陣倒抽氣聲收尾，小廝不可置信地低頭看著自己的胸口，只見鎮南王手中的一把短刃一刀刺穿了他的心臟。

「怎麼會……」他明明給王爺……

小廝無力把話說完，瞪著死魚般的雙眼，軟軟地倒了下去，手中的刀也脫手落下……<="<hr>

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