她又肉眼可見的瘦了一圈兒。

記憶里三年前的狩獵大賽，她肌膚吹彈可破，一顰一笑千嬌百媚，周身豐腴而盈滿少女**……那時她香汗淋漓，口中溢出呢喃，正在半山腰的亭子裡跟傅廷淵接吻。

於王座上巋然不動，江攬州聲線沁涼，「怎麼救？」

許是眼中盈滿淚水，薛窈夭看不清男人眉眼，一切都不甚清晰，像是在天旋地轉。但僅有的理智又告訴她，這的確就是江攬州。

「求您庇佑薛家……」

她不受控制地，又往前膝行了兩步，口中喘著氣，伸手拽住他華袍的下擺，「求求你，江攬州，求求你！」

「派人去桫州好不好？有人想對薛家趕盡殺絕，不止一方勢力，他們有備而來無孔不入，我沒有辦法，我真的沒有辦法了，求你救救她們……」

明明從未刻意去記得，當然也沒有刻意去忘記。

話出口時，眼前卻還是不合時宜地閃過久遠一幕。

六歲？還是七歲？

記不太清了。

那年冬天，京都連日大雪，住在偏院的江氏生病了，具體生的什麼病，有多嚴重，薛窈夭不在意也不關心。

只記得後來，江攬州一把鼻涕一把淚。

跪在她院子裡一遍遍哀求，「求求姐姐，求求姐姐，求求你，准許醫師去看看我阿娘吧！求求你！」

「阿娘快死了，姐姐，姐姐……」

有那麼一瞬，薛窈夭覺得一切都不會好起來了。

或許她應該跟曹順走的，那樣的確也可以活下來，成為的卻是什麼？是薛家原本上百口人中的其中一個。

往後她會無名無姓，又或改頭換面，永遠不會再是薛窈夭了。真到了那個地步，活著的意義是什麼？

恍恍惚惚中，她開始給江攬州磕頭。

求人自是該行叩拜之禮，這無可厚非。

然而身體才剛傾覆下去，一隻大手抵在她額上。江攬州雙腿微微岔開，附身，深挺的眉眼寸寸逼近。

近在咫尺時，薛窈夭看到他牽起嘴角。

躍動的燈影打在他臉上，照出一片幾近乖戾的沉鷙之色，他忽然拽著她的襟領將她拉近，帶得她身子匍匐在他兩腿之間，是個不大體面的姿勢。

而後掐著她下頜，迫使她仰頭。

男人看她的目光，仿佛盯著這世上最憎惡之人。

他問她：「你憑什麼覺得，我會救你？」

「……」

是啊，憑什麼。

憑什麼覺得他會救她，又哪來的自信和勇氣？

「因為……」

因為那場滂沱大雨，他曾說求我，我可以考慮考慮，買下姐姐做個妾室。又或因為，穆川穆言一路隨行，幾度在她性命攸關之時挺身而出，至少在理清楚「江攬州的人在保護我」的那一刻，薛窈夭的確曾隱而微妙地以為——

「我以為，以為你對我......對我......」

江攬州：「什麼？」

撐在他膝上的手，指節根根泛白，少女眼淚又一次落下，一滴滴墜落他袍擺之上。

說不出以為之後該說的話，畢竟那太羞恥了。

她嘗試著委婉：「我願意，願意做你的、你的……」

「妾。」

有風捲來，攜著夏日獨有的燥熱，襲入人潮喁喁的瀾台大殿，揚起少女鬢邊髮絲。

其中一縷搭在她濕潤的眼睫上，睫羽之下，覆著一雙水光瀲灩的桃花眼，此刻眼尾泛紅，眼底寫的全都是求救。

尋常人的短短一個月，眨眼就過去了。

於薛窈夭來說，摧殘的卻不僅僅是身體，更還有心志和精神。也僅僅一個月，昔日光鮮的大小姐失去尊嚴、驕傲、一切張揚與明媚色彩。

這朵落魄嬌花，此刻就跪在自己面前。

瀾台大殿內置有冰鑒，其實算不得熱，她額間卻盈滿細密汗珠，衣襟里更散出一種極淡的香氣。

嗅著這抹香，江攬州眼前閃過的，是他阿娘江氏死去時的樣子。

江氏死在他們被趕出薛家那年。

他左手缺了一根手指，被她的馬車車輪生生碾碎。

右手手腕的陳年燙傷，疤痕猙獰，一直蜿蜒到虎口位置。外加身上諸多不可逆的細碎創傷，全都是拜眼前人所賜。

於是眸色沉涼空乏，江攬州又一次撩唇笑了，「你也配？」

與之伴隨的。他修長指節寸寸下移，扼住她纖弱瑩白的頸項。

是個只要稍一用力。

就能隨時扼斷她咽喉的姿勢。

第7章