怕孩子們聽見，她這聲「想的」也輕得似風，堪比夜色撩人。

江攬州：「所以呢，姑父不在東宮，不是太子，那他在何處？叫什麼？嗯？」

「……」

原來他那時候就已經來了，也都聽到了嗎。

偏偏還要明知故問。

薛窈夭有些羞赧地瞪他一眼，而後同樣趁著暮色黑透，學他方才那樣子，以鼻尖在他喉結上輕輕蹭了一下。

明顯可感的，江攬州呼吸一滯。

她再次壓著聲音：「既已為人姑父，克制一點好嗎，別帶壞他們。」

江攬州：。

風撩裙裾，夜影簌簌。

他們於暮色中彼此凝視，眼中都似有暗火灼燒，燒在最隱秘的地方，就好像真的……夫妻一樣。

不可思議也虛妄極了。

。

夜晚有種冷峻深沉的美。

比起北境王府，城西莊子依山傍水，加之地處郊外，比其他地方更為清淨。

飯後亥時，薛窈夭無所事事，就那麼靜靜躺在樹下納涼，望著天幕月明星稀，聽著耳邊孩子們奔走嬉鬧，覺得時光都好似慢了下來。

已經很久了，以為那種安寧踏實之感再也不會回來了，此刻擁著懷裡的貓，薛窈夭卻恍覺人生其實並沒有想像中那麼絕望。

好比此刻，一切安穩，真好啊。

「阿姐……」

是薛明珠的聲音。

薛明珠手裡端著托盤，從月洞門後繞出，盤中放著一盞茶水和諸多切好的甜瓜，她招呼孩子們道，「一人一塊，不許多搶啊！」

待孩子們嘻鬧著啃過甜瓜，耳邊再次清淨時，薛明珠已然和薛窈夭躺在一起。

「阿姐……」

知道她有話說，薛窈夭嗯了一聲，「怎麼啦。」

薛明珠嘆了口氣。

為何嘆氣呢，自是先前暮色時分——彼時聽到孩子們的哭聲和那齊刷刷又響亮的「姑父姑父」，薛家女眷和莊內下人們都紛紛趕來前院。

隨著院中燈火漸亮，不止八個懵懂孩子，其他薛家人甫一見到江攬州，也是個頂個的惶恐驚懼，無所適從。

知道些過往的，一如薛老太太和大房嬸娘，不知該如何「放置」這位三殿下。不知過往的，則為這人天潢貴胄的身份、權勢、地位、以及周身氣勢所攝，加之她們戴罪之身，寄人籬下，又猜到薛窈夭與之關係撲所迷離……

總之別說正眼瞧了。

便是給江攬州參拜見禮，女眷們也大都束手束腳。

所有人里，唯有薛明珠紅著臉上前幾步，行了個極為標準的福身禮，「小女子薛明珠，見過北境王殿下。」

換作其他人，多少會做做面子功夫。

然而江攬州卻似對薛家人沒有半分耐性，連最基本的禮儀也不肯施捨。他只接過蕭夙送來的文書、卷冊一類，隨口吩咐道：「讓人去收拾一間廂房出來。」

竟是直接無視了薛家所有人，包括薛明珠。

彼時薛窈夭正蹲在地上哄哭唧唧的元凌，見狀不免有些忐忑尷尬。正待說些什麼，又聽蕭夙報了一句：「殿下，先前東閣來人傳話，說孟姑娘問您幾時回府，她有急事求見。」

指的是孟雪卿。

「今夜不歸，明日再說。」撂下這麼簡單一句，江攬州不再逗留，只告訴薛窈夭，讓她飯後去找閣樓他。

一頓晚飯。

是他留給她與薛家人相處的時間。

。

到此刻，薛窈夭卻還並未去找他。

一來是想再多獨處片刻，畢竟這種閒適實在難得也實在久違，二來某些方面……她有些害怕江攬州，覺得自己需要休息兩天，更怕自己架不住他半點誘惑。

很奇怪。

過往二十年，她心下早有「夫君」二字的全部解讀，那就是傅廷淵本身。可如今短短半個多月，江攬州……至少在身體上帶給她的某些覺知、體驗，竟已超過了從前與傅廷淵的總和。

好比七夕那夜，身體仿佛打開了某扇奇妙之門。

之後江攬州但凡再靠近她，觸碰她，薛窈夭就……

深深吸了口氣。

「想說什麼嗎？」她問薛明珠。

躺椅不大，躺一個人相當寬鬆，兩個人卻有些微擠。薛明珠悶悶開口：「想說……先前阿姐也看到了，明珠給三殿下見禮，可殿下卻看都沒看我一眼。」

分明只是件很小的事，薛明珠聲音卻委委屈屈。

薛窈夭有點想笑。