竇嘉山作為竇氏嫡室子孫，自然憑著自身條件與竇氏影響力，一路平步青雲扶搖直上，成為大榮一人之下萬人之上的相國大人。

而齊遇棠運氣卻沒那麼好，原本他學問並不比竇嘉山差，只要正常科考，中個進士猶如探囊取物。可惜那年準備萬全進京赴考，卻在考試前兩天驚聞噩耗，他家作為嶺南巨富，竟然被賊寇盯上洗劫一空，齊家老老小小几十口人沒了一半，齊父也沒能倖免於難。

齊遇棠一下子沒了依仗，又要回鄉守孝三年，這一去他便要成為家中頂樑柱，所有老弱病貧家庭重擔都要他抗在肩上，恐怕這輩子再無出頭之日。

也不知是幸還是不幸，因他在當年那批赴考舉子中才華出眾，儀表堂堂，被當時蕭國公獨女蕭明玉看上，一心想要嫁給他。蕭國公苦勸無果，便退而求其次想招他做上門女婿。

齊遇棠權衡再三，實在沒勇氣回鄉面對那千斤重擔，最終還是選擇留在上京當贅婿，連父親後事都沒能回去料理，只托人帶了些銀錢給家人，以保他們衣食無憂。

入贅蕭家後，他本打算借蕭國公的影響力，加上自身才華，可以一舉成名，然後像竇嘉山一般混出點名頭來。卻萬萬沒想到，蕭明玉跋扈善妒，覺得他有一天出息了肯定要找別的女人，便一直壓著他不讓他讀書應考，且斷絕他與一切讀書應試相關人等的接觸。

雖也有過爭吵與反抗，但他一個毫無尊嚴的贅婿，哪能硬得過金尊玉貴的國公千金？如此一來二往，漫長撕扯中，竟將一生蹉跎而過。

好在這些年他自己碌碌無為，生的兒子蕭弧還算出息，在他的教導和蕭國公助力下，年紀輕輕便當上兵部左侍郎，也算彌補了一些他年輕時的遺憾。

當初，他剛來上京便知道了竇嘉山乃竇氏子孫，當時想著要先中了進士才有臉面去見這個好兄弟，沒想到後來出了那些事。

成了贅婿又毫無建樹的他更加自卑，便一直沒主動找過竇嘉山。反倒竇嘉山知道他在齊家，曾主動拜訪過幾次，他卻一直推託不見。

竇嘉山大概也知他所慮，不好強人所難，便也不再打擾。

那之後兩人再沒交集，一晃已是三十多年，沒想到齊遇棠居然主動找來，竇嘉山自然喜出望外，以為他終於想通，打算放下身份之見，與他重拾當年兄弟之誼。

兩人甫一見面，齊遇棠撩袍便拜，若不是竇嘉山攔得快，他已經跪了下去。

「賢弟這是何故，叫為兄如何敢當？」竇嘉山實在不解。

齊遇棠長嘆一聲：「遇棠實是為犬子蕭弧向令郎道歉而來，並非有意唐突竇兄，還請兄長莫怪！」

這話聽得竇嘉山難受不已：「這又從何說起？」

齊遇棠便將竇炤與蕭弧在醉煙樓發生的衝突明明白白道出，然後誠心誠意道：「這件事乃犬子受到祁王蠱惑在先，冒犯了竇公子與太子殿下，他自己絕對沒有如此熊心豹子膽，敢與太子作對。」

竇嘉山這才明白，竇炤逛青樓竟是為了給太子打掩護，看來還真錯怪了他。但此事蕭弧也只是受人指使，罪不在他，竇炤如此囂張叫人下跪也實為不該。

於是趕緊也道歉：「對不住對不住，賢弟是當真不知，我那逆子連我都降服不住，這幾日正為這事罰禁足。回頭我再尋個能治他的人將他狠狠教訓一頓，賢弟莫要生氣。」

齊遇棠連忙道：「竇兄若還要罰他，那真是誤會遇棠了，犬子犯錯受到教訓是應當的，如今我擔心的是太子對他的想法，還請竇兄看在往日

同窗情分上，請令郎替犬子在太子面前美言幾句，莫要叫殿下對他寒了心。」

原來是這個意思，竇嘉山放下心來，出言安慰道：「賢弟放心，我那逆子雖為人傲慢，但一向說話算數，只要太子名聲無損，他絕不會再刻意針對蕭侍郎的。」

齊遇棠這才點點頭，不禁老淚縱橫：「遇棠多年不曾拜見兄長，如今竟是為了這等事相煩，實在是無顏面對竇兄啊！」

竇嘉山拍著他肩，也是萬分感慨：「你今日能來見我，做兄弟的已是心滿意足，其餘諸事不必多言，你我心中明了便好。」

曾經意氣風發的青春少年郎，三十多年過去，都成了如今暮年模樣，兩人不由得唏噓感嘆，竟也就此放下心結，當晚兩人一起把酒言歡，暢談往昔。

既然憶起過往，不免就要提起結親之事。

只是如今蕭弧已經成婚，齊遇棠倒還有個女兒蕭紅錦，剛好十八歲年紀，與竇炤正相配。可竇炤這個逆子連竇老太太催婚都無用，更別提叫竇嘉山做主。

本來這件事就作罷了，齊遇棠突然提起他那女兒跟竇嫿關係不錯，竇嫿時常還想邀她來府里玩，只是迫於他不想讓竇嘉山記起他這個人，便一直沒讓她來。如今兩人既然恢復來往，以後便可讓蕭紅錦經常找竇嫿聯絡感情。

竇嘉山聽見這話心中一動，想出一個好主意來。

他決心叫竇嫿以心情煩悶需要朋友陪伴為由，接蕭小姐來竇府小住一陣，這樣就能給竇炤與蕭紅錦製造許多相處機會。畢竟是年輕男女，只要接觸多了總能生出些情愫來，如此之後再跟兩個小年輕提結親之事，想必會順利許多。<="<hr>

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