孔家二老嘗了之後，驚喜異常，連眼角的皺紋中都盛滿了笑意。

「我活了一把年紀，竟是第一次吃到如此鮮香的菇子，豬肉竟也能這般好吃！杜娘子廚藝當真了得！這香菇醬無論賣的如何，我二人自己留著吃，也是可口得緊！」

見天色漸晚，杜時笙擔心城門關閉前趕不回去，不敢多坐，便要起身告辭。

孔阿翁忙去牽了牛車過來送她進城。

待孔阿翁將牛車牽來，杜時笙見到牛車上已整齊地放置著幾個酒罈、風乾的鹿肉和一筐野菜。

杜時笙連忙要要將酒錢給孔阿婆。

「這幾壇是我們二人今日送小娘子的，請小娘子務必收下。若小娘子的食肆要用，我可就須得收錢嘍。」孔阿婆一邊在牛車上鋪上軟墊，一邊笑道。

杜時笙推辭不得，只得伴著這些謝禮一起上路了。

途中，牛車陷進一個泥坑裡，孔阿翁與杜時笙費了不少力氣方將牛車拉了出來，二人大眼瞪小眼，看著各自身上的污泥，皆是忍俊不禁。

因耽擱了時辰，待趕至城門之時，城門正在要關閉，官兵把手在門口，已不再放人入城內了。

「郎君，兒住在永和坊，今夜若不回去，在城外無處安置，還望郎君給行個方便。」杜時笙好言好語與守城的士兵商量。

誰知那守城的最是循規蹈矩，看見杜時笙滿是污泥的襦裙，不耐煩道：「衙門定的規矩，怎可因你一人隨意改變！」

杜時笙急道：「郎君，兒也到了，現下城門不是還沒關閉嗎？」

那守城的擺擺手，正欲趕她走，聽到一個冷肅的聲音說道：「她是某府中之人，讓她進來吧。」

杜時笙心下驚喜，沒想到竟遇見了他。

那守城的循聲一看，大理寺正魏修晏，正騎在一匹青驄馬上，冷眼瞧著自己。他知這魏郎君性情最是冷漠嚴厲，忙上前一禮，殷勤陪笑道：「某不知是魏府之人返回城內，這就放行。」

說著，便與另幾位守城士兵一揮手臂，示意他們趕緊放杜時笙進入城內。

孔阿翁忙跛著腳從牛車上下來，對杜時笙道：「杜娘子，這些東西……」

杜時笙為難，孔阿翁若是進了城門，今夜便回不去了，孔阿婆還在家中等他，必會擔心不已。若是自己入城，這些東西必是沒法拿的，可魏郎君幫自己徇了私，怎好意思再求他？

杜時笙只得無奈道：「孔阿翁，二老心意兒心領了，今日著實不便收下。」

孔阿翁自是失望至極，卻也無法，只得點點頭。

杜時笙望著他一跛一跛的背影，心中難過，鼻子竟有些發酸。

魏修晏見他二人情狀，對著方才為難的杜時笙的守城揚了揚馬鞭，說道：「你去將牛車上的物件卸下，送至我府上。」

那守城的連忙點頭，招呼了幾個屬下，七手八腳地去卸了孔阿翁牛車上的東西。喜得孔阿翁合不攏嘴，笑呵呵地目送著幾名士兵搬著東西進了城門。

「多謝魏郎君。」見守城士兵散去，杜時笙對魏修晏福了一福。

魏修晏看著她狼狽不堪的模樣，知她必是去了城外鄉下，遂翻身下馬，問道：「杜娘子在城外還有相識？」

杜時笙見他打量自己，面上浮起兩朵紅雲，將沾滿泥巴的繡鞋往裙下藏了藏，說道：「兒去城外教孔家阿翁和阿婆做醬料，不想途中出了點意外，耽擱了時間，竟差點進不了城門。幸得魏郎君相助。天色已不早，兒須得儘快回家，改日再當面與郎君道謝。」

說罷，她便要趁機溜走。

誰知，魏修晏卻不離去，上前一步，擋在她面前，說道：「宵禁鼓聲已響過兩遍，杜娘子若是走回永和坊，怕是宵禁之前無法到達，還是某送娘子回去吧。」

杜時笙尷尬地看著他，憑藉魏修晏大理寺的腰牌，即便在宵禁後，也可以在城中暢通無阻，可此番既無馬車，又無帷帽，眾目睽睽之下，當真要魏郎君送自己回去嗎？

魏修晏看出了杜時笙的猶豫，拍了拍馬背上的囊袋，對杜時笙微微一笑，道：「某還需謝謝小郎君借書，正巧同路。」

說罷，不容杜時笙再猶豫，雙手扶住她的纖腰，一把將她托至馬上。

杜時笙「哎呦」一聲，她第一遭騎馬，心中害怕得緊，慌亂之中忙抓住馬的鬃毛。那青驄馬何曾受過這種委屈，甩了甩頭，氣得不停從鼻子哼氣出來。

「杜娘子莫怕。」

魏修晏牽緊了韁繩，輕輕拍了拍青驄馬的脖子，待馬兒冷靜下來，他托起杜時笙雙腳，將其一一放置在馬鐙之上。

杜時笙顧不得害羞，死死踩到馬鐙之上，方才略微放下心來，可雙手仍緊緊扶著馬頸。