「而且他不是我們的敵人，不要想著與他作對。」袁尚書停頓了下，「但也不能對他放下警惕。」

袁四郎一眯眼，「我知道了父親。」

「袁尚書。」茂才站在引路內宦的身側，面帶微笑對父子倆道：「袁尚書，聖人在等候了。」

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蕭臨回到府，沐浴更衣，先去拜見王大娘子以及老太公。

等回到院中，崔蘭因那屋的燈還亮著。

蕭臨推門而入，蒙蒙口裡的堅果「咚」得聲掉到銀制托盤裡，緊接著它又開始跳起頭錘舞，「長公子！長公子！」

有鳥放哨，崔蘭因第一時間知道是蕭臨進來了，連忙把話本塞到枕頭下，把被子拉到胸口蓋住，半閉眼睛假寐。

當蕭臨的身影出現在床邊，她就用手肘半撐起身，滿眼歡喜望著他，柔聲道：「夫君回來了。」

仿佛殷殷切切等他多時。

她用手拍了拍。

床邊已經鋪好席墊，正等他坐下。

蕭臨「嗯」了聲，坐在席墊上。

這屋好似比之前還要熱，不知道是因為旁邊這個穿著單薄寢衣的女郎還是被合攏的門窗。

崔蘭因把被子掀開一邊，無聲邀請，「夫君下午進宮了？」

先前蕭臨下車後，崔蘭因沒忍住好奇掀開車簾看了眼，就看見巍峨高聳的灰白宮牆。

蕭臨邊把手伸進去摸到崔蘭因的肚子，「是。」

「聖人長什麼模樣？我聽說他眉毛濃得像是掃帚，兩隻眼睛像大如銅鈴，嘴巴張開就能吃小孩。」

這幾個特徵結合在一張臉上，湊出了一個古怪的大臉，崔蘭因都把自己逗笑了。

「這都是你街邊聽來的？」

崔蘭因抿著笑唇，點點頭。

奪權上位的皇帝都難能有好名聲，妖魔化無疑是那些無能之輩能做的最解氣的事。

一會傳他每天要吃兩個童男童女，一會傳他晚上用人血永葆身體康健，還有傳他其實是沒死的齊太后，改頭換面來禍害朝綱。

總之什麼亂七八糟的傳聞都有。

崔蘭因就是聽著這些傳聞長大的。

蕭臨道：「聖人濃眉虎目，有英武之氣概，若為大將，必名震四方，留名青史。」

蕭臨這話說得巧妙，並未直接批判皇帝的篡權奪位的行為，而是說他若做忠國良將，一定會功勳卓越。

「你若還好奇，春蒐時便可以親眼目睹。」

春蒐在每年三月，往常這個時候兄長和父親就會隨聖人去鐘山附近進行圍獵。

崔蘭因還從未去過，只聽崔芙寧描述過幾年前參與圍獵時群馬奔騰、旌旗揚揚的場面。

大概是自大皇子從馬上摔下來，斷了後半生獨自行走能力後，她也再未去過四季圍獵。

「夫君今年會帶我一塊去？！」崔蘭因還沒想到今非昔比，她也可以出門湊各種熱鬧。

蕭臨道：「如果你想的話。」

「要去！不過我騎馬不好，夫君可以帶我騎嗎？」

說「不好」完全是誇大之詞，因為崔蘭因壓根沒接觸過馬。

她只不過從前見到別的郎君縱橫馳躍，瀟灑自由的樣子，一直在心底羨慕。

蕭臨並沒有立刻答應。

騎馬共鞍勢必身體相貼，猶如環抱。

大庭廣眾之下如此親昵是他沒有想過的事，他就連此刻為崔蘭因揉著腹都如坐針氈，要一遍遍告訴自己不要逾矩失控，不要對這全然信賴自己的女郎做出過分之舉。

蕭臨的沉默讓崔蘭因有點失望，但她不想放棄騎馬的機會繼而說：「那我能找旁人帶我騎嗎？我一個人還是不……」

話音未落，蕭臨的手就重重握在她的腰側，瞳仁驟縮，如兩點鋒尖，發出震懾危險的寒芒，好像她再說一個字，她一定會後悔。

崔蘭因咽了咽，「……我……我想騎馬，想……」

她的聲音陷入泥沼，被黏。膩沉重的泥漿吸住，每個音節身上似都被數不清的泥舌纏住，讓她拔不出來，發不出去。

他沒有出聲，可他的眼睛在說「不」。

腰間那隻手還禁錮她，她能掙開嗎？

要命，他的手指為何如此長，整個後腰仿佛都在他的掌控之下，五根手指像是緊閉的獸夾，把她牢牢抓住。

把蕭臨惹惱，但她又跑不掉。

這個想法猶如一粒火星子掉進乾草堆，嘭得下洶洶冒了起來。

「騎馬很危險。」

蕭臨盯著她，完全不知道自己現在這幅樣子多麼嚇人，冰冷的、陰森的，就好像是被關了上千的惡鬼正在恐嚇他遇見的第一個凡人，他的聲音有輕微震顫，那是他極力控制，儘量想把語氣塞進溫和平靜的罐子裡，「若處置不好，你會摔斷手和腿，要是更倒霉，你的脖子，會被當場折斷。」

蕭臨不能想像崔蘭因摔斷脖子的樣子，不過他還是想儘可能闡述明白。

若她摔斷手和腿，勢必會帶來諸多不便，比如行走吃飯，比如洗澡穿衣……

思及此，他忽然想到若崔蘭因無法照顧自己，只能完全依賴於人，那他，應該會很樂意代勞。