有時崔蘭因看見蕭臨側面時，總忍不住用目光描摹他的剪影，從鼻峰轉到人中，到嘴、下顎然後就是脖頸，喉結就是最後的神來一筆。

為他精緻如畫的輪廓做了恰到好處的收尾。

蕭臨的指腹沾上一點潤。濕和黏。膩。

有她舌頭留下的津。液還有從唇瓣沾落的口脂。

剛剛崔蘭因咬住他的喉結，落下一個不溫柔的吻，他的咽喉宛若吞進了幾顆火星子，又燙又痛。

「……沒有為什麼，生來如此。」

蕭臨拿帕子擦著痕跡，崔蘭因的目光讓他渾身發熱，就像是酷暑天被烈日炙烤。

他儘量裝出滿不在乎，道：「你想說什麼？醜陋？怪異？」

批判並不會打擊他。

崔蘭因睜大眼睛，很吃驚：「怎麼會，只要長在夫君身上，無論大小都很好看！」

「真的！」怕他不信，崔蘭因還用力點了下頭。

在遇到崔蘭因之前，蕭臨從未審視過、關心過自己的身體。

他的臉如何、手指如何、腰如何、喉結如何，甚至那處……

十一歲他開始拔高個子，隨之而來的是各種生理變化，陌生的、噁心的、不受控制的。

他厭惡每日的清晨，都會背叛他意志而站立。

他厭惡偶爾的深夜，弄髒被褥的濕痕。

可她說了喜歡，喜歡所有。

一直被主人嫌棄的部分歡喜地想要抬頭，涌動的血讓那部分的軀。體越來越僵和硬。

仿佛恨不得馬上鑽出來，博得女郎一聲安慰與喜歡。

它有什麼錯？

汩汩涌動的血液在叫囂。

它不過像只喜歡親近主人的鳥，時刻想要被撫摸，又有什麼錯？

蕭臨按住它，那疼痛、腫。脹會讓他不能思考。

這時犢車靠邊停。下，外面景瀾的聲音傳來：「郎君到了。」

到哪了？

崔蘭因正打算掀開帘子看，蕭臨卻像是要被光線灼傷的陰暗鬼怪，突然出聲制止她道：「別開。」

崔蘭因：「？」

「坐好，待一會。」蕭臨的聲音有些奇怪。

雖不知緣故，崔蘭因也陪著他安安靜靜坐著，還學他把兩手相疊在膝蓋上。

好像這是什麼額外的禮儀訓練。

過了好一會，蕭臨才重新開口解釋道：「我還有公事處理，讓景澄送你回府。」

崔蘭因關切道：「夫君的聲音怎麼變了？是受寒了嗎？」

蕭臨一頓，儘量讓聲音維持原樣，「不是。」

「可是夫君的聲音很沙啞呀！」

「無事。」蕭臨不欲多說，起身從崔蘭因身側經過，要下車去。

崔蘭因扯住他的袖子，期盼問：「今日夫君會早點回府嗎？」

「……有事？」

崔蘭因點點頭，低頭看了眼自己的肚子，「這兩天在外面奔波勞累，又給那黑店氣著了，肚子難受……」

不知何時，她的手又「裝模作樣」捂上自己的肚子。

想拒絕，但又不想拒絕。

蕭臨聲音更啞了，「……好。」

崔蘭因鬆開他的袖子，乖乖朝他擺了擺手。

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太徽殿。

蕭臨與皇帝執棋對弈。

一局完畢，皇帝探頭回顧棋局，道：「今日神玉僅險勝，是有什麼心事？」

蕭臨道：「聖人日夜鑽研棋譜，棋藝日漸長進，臣終有一日不敵，也非怪事。」

「我在精進，難道神玉你就故步自封了嗎？」皇帝緩緩站起身，背手往旁邊走開幾步，忽然有感而發道：

「從前你說會為我解決世家的問題，我信了你，但現在我們都知道，那不是容易的事。」

「聖人記錯了，臣說的不是「解決」而是「改變」，臣不能幫聖人像砍掉樹一樣，讓它，徹底消失。」蕭臨側臉，看向殿外。

「你是說殿前那兩棵銀杏樹？」皇帝在殿中踱步，揮了揮手，似乎眼前有陳舊的蛛網垂至眼前或是灰濛的陰霾籠罩。

「它們遮住這殿堂的光，令我眼前昏昏，目不能視。」

蕭臨道：「但在夏日，它們也為聖人遮過烈陽。」