「是嗎？」皇帝回頭，笑了下，並不在乎：「我不記得了。」

他是君王，還是一位謀逆的狂悖之徒，理教道義？都是狗屁。

能把「忘恩負義」說得理直氣壯。

因為他只遵循自己的理，自己的道。

這就是皇帝。

這才是皇帝。

從前那個處處受到掣肘的「蠢貨」又怎能與他相比？

「凡事都有兩面，可做人不能貪心。」皇帝背著手，繼續說道：「既選擇一方就不能再奢想另一方，有樹，夏日遮陽，無樹，殿堂光亮，你看我只能選一種。」

蕭臨微微欠身，卻沒有奴顏婢色。

「聖人看得通透，臣自愧不如。」

皇帝大笑起來，隨後話鋒一轉，說道：「袁四郎的事我已聽說，上元節仇家尋仇，嗯，很老套，但也很有意思，那莫家小郎無權無勢，背後有什麼人相助，能在鬧市上把一個四肢健全的郎君挾持。」

「或許有人想替他想討回個公道。」

「公道。」皇帝不置是否，問：「神玉，你和袁四郎沒有交情，也不會做無意義的事，為什麼要給他求情？」

「袁尚書如今只有他一子，聖人倚重袁尚書，應該愛屋及烏。」

「場面話，但說到不錯。」皇帝又搖搖頭，「袁尚書一心為民，辦事有力，唯獨對這個兒子溺愛，也難怪，前三個兒子都死得慘烈，這個難得活下來的定會萬分珍重。」

說起這個，皇帝又難免想到自個。

長子傷殘鬱鬱寡歡，一蹶不起，若非如此，他也不會將那與胡姬所生的小兒找回來。

所幸這小兒資質不差，只是性情陰鷙行事桀驁，但好好調。教，也比一個活死人強。

由己推人，皇帝對袁尚書的寵溺也有了三分理解。

「神玉，往後這袁四郎你可要替我看好了，背後有什麼人要害他、對付他，都給我找出來，莫要讓我失望。」

「是。」

蕭臨把棋子撿進棋盒，不是一粒粒而是一把把。

玉棋叮呤噹啷落進玉盒。

皇帝留意到他的動作，笑道：「神玉今日似乎歸心似箭，府中有急事？」

「是聖人有客，臣不便留下。」蕭臨起身，正要奉茶的年輕內侍臉上露出驚訝之色，蕭臨目光在他臉上打量了一圈。

「新來的。」

皇帝盤起雙臂：「忘說了，老福在鋸樹的時候不小心站錯了邊，天可憐見，他失去了自己的半張臉，已經不能服侍我了。他叫茂才，茂才給長公子打個招呼。」

茂才收到皇帝的命令，立刻放下茶盞理了理衣袖，畢恭畢敬對蕭臨行了一禮，壓低尖細嗓音，「見過長公子。」

蕭臨頷首。

「茂才你是第一次見長公子，還不知道他的能耐。」皇帝露出笑容，似贊似嘆道：「皇城之中所有事，他瞭若指掌。」

茂才露出適當的驚訝和了悟。

這也是為何聖人還有「客人」之事長公子能夠提前知道。

也難怪長公子看見自己時不是驚訝，而是

在認面孔。

「臣告退。」蕭臨告退。

皇帝擺了擺手，「去吧。」

與此同時，袁尚書帶著袁四郎往太徽殿而去。

袁四郎是第一次面聖，但身邊的父親並不寬慰他，只緊皺眉頭，憂心忡忡。

仿佛他犯下了不可饒恕的罪，馬上要被聖人下旨砍頭一般。

「聖人為何還要特意召見我？」

前面的內宦宛若未聞，一味低頭往前走。

袁尚書面色不虞，厲聲呵斥：「你幹的好事，聖人過問幾句還不應該嗎？！」

「又不是什麼大不了的事！」袁四郎滿不在乎，他知道父親如此大聲訓斥是怕落個不敬聖人的罪，可是聖人是個只知打仗殺人的粗人，根本不懂治理國家，這也是為何要仰仗他父親，因有這底氣，他又道：「聖人為何會盯著這種小事，是不是有人告狀？」

「小事？你當知道聖人一直求賢若渴，你為一己私利讓聖人丟了個可用之才，快快閉嘴吧，是長公子為你求情才你逃過一劫。」袁尚書兩袖一揮，險些要給他跺跺腳。

袁四郎詫異：「蕭臨？為何？」

不久前蕭臨還為難他，並拿強行要走他兩箱帳簿，一副找他大麻煩的架勢，他會如此好心？

袁四郎一點也信。

內宦站在遠處等著這對父子，並不催促。

袁尚書伸手拍著袁四郎的肩膀，為他拂去不存在的灰塵，耐心勸說：

「你以為蕭臨年紀輕輕，資歷不深，卻能夠讓王家、謝家、崔家都與他交好，其他世家家主對他恭敬有加，稱他『長公子』，奉為座上賓是為什麼？是因為聖人信賴他，只信賴他。聖人與世家給了他這至高的權力，他若想要對付一個人，再容易不過了。」<="<hr>

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