景樊悚然睜大雙瞳，驚恐道：「殿下對下官有大恩，今日之言下官絕不告發，還請殿下莫再提起。」

元旻笑得更悠閒：「舉國皆知我與貴國王上即將結成連襟，先生且告發試試？」

景樊尚自震悚，元旻已悠悠起身道：「是非曲直先生自有定奪，晚輩告辭！」

轉身走出數步，忽折返，從袖中取出一個木盒遞過去道：「對了，有位朋友托我帶給先生的，似是故人。」

元旻與阿七已策馬遠去，景樊仍僵坐亭中看著遠方出神，他身邊站著名中年人，兩撇山羊鬍、青衣布袍——相術師。

「看清了嗎？」

「看清了。」

景樊又低頭，盯著眼前兩樣物事。

檀木盒上描繪的一雙雲中雨燕已金粉剝脫，純白絲緞內襯上，一對南珠光澤柔潤。

而在石桌上，用茶水寫成的那個字，逐漸乾涸——「灃」。

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榮國王城為靈昌，最富庶繁華的卻是居於東南部的渝安郡。

渝安坐擁大渡口、阜門峽天險，其首府珪山更是車水馬龍、川流不息。集四海之珍奇、會寰區之異味，茶坊、酒肆、點心鋪、胭脂鋪、羅綺、金翠，熱鬧非凡，滿街繡戶珠簾、紅袖招搖。

元旻穿著一身毫無紋繡的白狐裘，腰系金線玉帶，佩戴苻治賜的螭紋玉佩，信步流連於各布莊、胭脂鋪、首飾鋪、珍寶坊，阿七穿著淺紫色輕裘，落後他半步、緊隨其後。

因二人容貌姣好，衣飾華貴，路人頻頻回首。

阿七有些忐忑：「殿下，咱們都出來了，質子府可就沒人了……」

元旻好整以暇：「無妨，早已報備永興王，再過兩月就要去高相家送聘，總要出來採買些好東西。」

他說得，阿七卻黯然，心頭五味陳雜。

元旻轉過身來，注視著她雙目，溫聲道：「有話不妨直說。」

見阿七低頭沉默，又說：「我一直以為，我們之間是知無不言、言無不盡的，不會對彼此有所隱瞞。」

是應當如此，卻也不是什麼都能說的，比如……

阿七默默在心裡嘆息，沉思半晌後，岔開話題問道：「這些日子殿下行事都帶著卑職，有何事需要相助？」

元旻鬆了口氣，展顏微笑：「不必，只需多看多聽，留心如何迎送交際便可。」

阿七會意，眼睛亮了幾分：「多謝殿下替卑職打算，卑職一定學會這些應酬交際，新朝入仕為官絕不負愛重。」

元旻深深看著她：「你喜歡入仕？」

「卑職眼下也說不準，總要試過才知曉，但無論如何總是新的……」她覷到元旻臉色，趕緊收住話頭，「卑職承諾殿下的永不會變，只是換一個身份，既能輔佐您、又不負凌雲之志，兩全其美。」

元旻輕笑一聲，不再言語，轉過身繼續往前走去。

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珪山酒樓頗多，且多是三、四層的高大樓宇，雖名稱各異，渝安人卻都知道城中四分之一的酒樓產業全部姓蘭，掌控這偌大家業的是一位中年美婦，人稱蘭夫人。

蘭夫人祖籍靈昌，商戶之女，十八年前嫁與珪山蘭家長房長子，育有一子秉奕，夫君在族中很是幹練。

然天妒英才，蘭秉奕尚在襁褓，其父便撒手人寰。屍骨未寒，族中各房男丁已將長房團團圍住，各種編排不勝枚舉，要將孤兒寡母掃地出門、瓜分偌大家業。

然而過了不久，其他各房惹上官司的蹲了大牢，逛窯子的發了馬上風，嗜酒的栽進了河渠，嗜賭的被人做了局傾家蕩產。

城中對蘭夫人的流言更甚，卻再無人敢招惹她，蘭夫人本就出自商賈之家，頗有頭腦，經營十幾年，將原有家業擴充三倍不止。

桃源酒樓位於城西，背靠珪山，阿七帶元旻徑直穿過前堂，繞過後院假山，右轉是一麵粉牆，牆下栽了一排山茶花。每株高逾六尺，只有地面以上二尺是樹幹，上部枝繁葉茂、瑪瑙紅的花瓣層層疊疊擠在肥厚油綠的葉間，每株便是個巨大的花球。

阿七走到第三株山茶花前，閃身擠入花球與粉壁之間的空隙，在牆壁上按一定順序按了六下。

牆面上忽然凹進隔門大小的一塊，凹進的那塊與牆面形成兩條可容一人側身通過的縫隙，阿七往裡看了幾眼，抬足跨了進去。<="<hr>

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