阿七好奇地問：「誰贏了？」

武煊輕咳兩聲，看向阿七頭頂：「你這簪子倒是別致，又精美又英氣、襯你，哪兒買的？」

阿七心花怒放，抬眸笑道：「秘密。」

第12章 貪嗔痴

前廳之中，元旻與苻洵微笑著對視良久。

元旻開口：「恭喜建業侯，短短數月，已從北城兵馬司指揮使、榮升五城兵馬司大統領。」

苻洵笑道：「恭賀殿下又得助力，在下前來道賀。」

元旻詫異地問：「『又』字從何說起？」

苻洵忙說：「調笑之言罷了，殿下切莫掛心。」

於是元旻也跟著輕笑，二人同時笑起來，然後便是漫長的沉默。

苻洵又開口道：「實不相瞞，此次前來，一為道賀，二為問問殿下，國讎家恨可還記得？」

元旻疑惑地問：「在下實是不知，有何國讎，有何家仇，望侯爺指點一二。」

苻洵覷著元旻神色，語調不疾不徐：「大翊南籬以南，有蒙舍國，國民久居深山，素有千寨萬垌之稱，有蠻、黎兩族，擅巫蠱奇毒。」

「有一密法，以情蠱為引，煉製奇毒名為『七情』，銀針也好、試毒也罷均無法探查，中毒之人至死不知，其發作情狀與暴病無異。」

元旻嗤笑：「若真有如此奇毒，如何發作，又如何辨別是毒是病？」

苻洵道：「中此毒者，若心如止水，無論多久都看不出異常。然而，人有七情六慾，黃帝內經有述，喜傷心、怒傷肝、思傷脾、憂傷肺、恐傷腎。」

「此毒便是在每次情緒牽動時，將傷害成千上萬倍放大，中毒者若經歷大哀大怒之事，不出一年便肺腑破碎、暴病而亡。」

「至於辨別…中毒者亡故之後三月，屍骨漸化桃粉色，墳塋之上往往生出一株九葉妖草，草葉如桃心，尖端一點瑪瑙紅。」

元旻靜靜聽著，沉思良久，笑道：「多謝侯爺提醒，不過，子不語怪力亂神。」

苻洵並不計較，誠懇道：「這般奇毒，在下手頭剛好有一瓶，今日帶來贈與殿下。若再不信，蒙舍國千寨萬垌隨君考證。」

語罷，將一個小瓷瓶放到桌上，起身告辭。

元旻注視著他背影，帶一絲玩味的笑：「侯爺這般替我等勞心，到底圖個什麼？」

苻洵身形一滯，唇角浮起一縷柔情：「為殿下活命之恩，也為些陳年舊事，至於所圖——其一為兩國再無戰火，其二為兄長再無懸頂之劍，其三為成全自己，至於那人——在下不願直述其名、恐『交易』二字侮辱佳人。」

他忽然轉過身，滿眼期冀：「我不說，殿下當真毫無察覺？」

元旻面不改色、笑容淡淡的：「當真不知。」

苻洵笑了笑：「三哥常說殿下人品高貴，在下深信不疑。」

然後，回過身，徑直向外走去。

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從官道策馬往北約七日，一路人煙稀少，十室九空。正值青黃不接的春荒，因長年徵兵，已看不見青壯、只有老弱婦孺化作餓殍伏倒路邊、偶見一二行人也菜色滿面、衣衫襤褸。

除開靈昌周圍、南方臨江幾座富庶的郡縣，連年征戰還是使這片土地滿目瘡痍。

等到了英平郡，卻眼前一亮。只見城頭守軍鐵甲厚實齊全，武器鋒芒錚亮，進出城門的平民大都體魄康健。

鄉間阡陌交通、雞犬相聞，一望無際是青青麥苗，貧瘠的邊角地也種著些番薯、蘿蔔、包菜等，山上黃沙地亦有翻整的痕跡。村中老少相攜，衣衫齊整，安居樂業。

武煊喟嘆：「苻灃還真是厲害，上馬能戰下馬能治，不知怎麼有那種弟弟。」

阿七心不在焉搖搖頭，信口說：「我倒覺著弟弟也頗有才幹，只是如果胞兄弟都太出息，徒惹永興王猜忌。」

武煊訝然：「……你到底站哪頭？」

阿七如夢初醒，笑道：「瞎說的。」

一行人調轉馬頭，一路揚鞭西行，儘是光禿禿的樹木、風雪肆掠、地勢逐漸抬升，顯出崇山峻岭，武煊抬鞭指向前方道：「那就是金雞嶺。」

阿七覺得這個走向有些奇怪：「你的兵呢？」

武煊指向南方笑道：「咱們往回去的方向，翻過戎陵山脈就是了。」

阿七、天璣天璇：「……」

武煊覷著阿七神色，巴巴地請求道：「此處練兵不比以前在翊國，驚動任何一方大事不妙，所以剿匪之事，還請三位幫忙一二。」

「阿七，兄弟平時待你如何？幫還是不幫，一個字！」