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四月下旬，左右支絀的苻治突發頭風，輟朝多日。王后高氏侍疾病榻，不離左右，高伯周長居丞相府輔理朝政，五月初八才離宮歸家。

那是個深夜，他剛走到大門口，北城兵馬司忽將高宅團團圍住，槍戟林立、鎧甲森寒。

衛兵身後走出兩名少年，一名身著玄甲、腰系胭脂紅錦帶——現任五城兵馬司大統領苻洵，而另一名個頭稍高、銀甲素衣的，正是他那即將過完六禮的女婿——元旻。

元旻緩緩從刀劍叢林中走出，面無表情，眼神帶著見慣廝殺的漠然。

真奇怪，以前那個總是在宮宴上醉眼迷離、鼓瑟吹笙、卑微優柔的翊國質子是誰？他在勾心鬥角中算計了半生，竟也看錯了人，可笑的是自己，居然一直認為元旻不過盛名之下其實難副。

那令人聞風喪膽的大翊昭王屬意的繼承人，怎可能如此無能？

元旻慢慢走上前，對他躬身長揖：「晚輩前來，一為替高家指一條生路，二為向高大人求一個恩典。」

「求高大人，簽下此和離書，婚儀之後，允晚輩元旻與令嬡一別兩寬。」

他身後的苻洵猛然抬頭，眼瞳急遽收縮，死死盯住他手中的和離書，牙關緊咬，手指張合、用力攥緊了別在腰間的刀。

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五月初九，靈昌護城河芙蕖連天。

苻洵站在河畔，遠眺揣著書信的騎士向北絕塵而去，又靜靜注視著河中大片的芙蕖。許久之後，翻身上馬，直奔靈昌城北質子府而去。

阿七坐在房中，看著鏡中的自己，哀聲嘆氣，只覺得自己這輩子都沒這樣累過。

淨面、開臉、敷面脂、撲上紫茉莉粉、再用刷子將胭脂在雙頰、眼尾暈開，螺黛在眼瞼邊緣勾勒上挑、再沿著原有眉形描畫出遠山。

以丹朱在額心畫出桃花，然後在兩頰貼上金箔，最後拿出一張胭脂紙置於唇間輕抿。

眼看妝娘在收拾瓶瓶罐罐和刷子了，阿七鬆了口氣。

然後，妝娘又打開一排梳子，一匣子簪、釵、華勝、步搖，笑道：「娘子好相貌，臉上的好了，可以開始挽髮髻了……」

阿七欲哭無淚。

慢慢站起身來，正紅色婚服金線迷離，長裙曳地，裹在貼肉處的墊層捂得她快熱窒息過去。

走動間，總覺得墊在胸前和臀部的四個棉團要往下掉。她自然知道那是縫在外袍上的，不會掉落，心裡卻還是覺得很懸。

如此妝扮，只能以春羽規訓的行走禮、小碎步款款走出。

槅門輕啟，候在院中的元旻轉過身來，霎時雙眼一亮。

眼前的女子肌膚勝雪、眉似遠山、眸凝春水、面若飛霞、朱唇微啟，含羞帶怯款款走來，走到他面前屈膝斂衽，溫婉一笑，柔聲細語：「像嗎？」

元旻如夢初醒，笑道：「身形儀態已頗為相似，面貌不像也不打緊，到時有步搖冠、有雉羽扇、出門時還要蓋一層薄紗，婚儀上的妝容頗重，基本看不出來。」

又問：「長鞭和軟劍都帶好了不曾？」

阿七撫了撫腰間，回覆說：「帶著了，只怕這身吉服累贅，不便施展。」

元旻搖頭寬慰：「裡面有穿別的，到時這身吉服不要也罷。」

阿七點頭，覷著他臉色試探問：「可以戴別的在頭上嗎？」

元旻柔和的表情一僵，淡淡道：「隨你，頭上已有那麼多簪子，若藏得好，不留心也看不出多了根。」

阿七喜不自勝，忙從袖中取出芙蕖簪，如珠如寶地戴上。

元旻移開目光，溫聲叮囑：「門房都支了榻的，夜裡還是靠著歇歇，春羽備些糕點給她帶著，晚上充飢。」

扮作質子府侍婢的天璇天璣，一人拿著沉重的步搖冠，一人扶著阿七走向後院。

夜幕已初初降臨，兩侍婢扶著滿頭珠翠、顫巍巍的她從後門走出，扶上候在門口的馬車，向高宅駛去。

無人發覺，院牆伸出的乾枯梅枝下，滿牆薔薇藤的後面，身穿緗色薄衫少年站了許久，目光灼灼注視著那鳳冠霞帔的美人。

直到馬車遠去，他依然怔怔地望向空蕩蕩的街道，不願離去。

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