「我想傷的，不是你。」

「姐姐，不要走…」

「姐姐，再看看我…」

錦瑟感覺少年劇烈顫抖起來，俯首看去，那少年伏在她膝頭、抓住她的手，早已泣不成聲。

.

阿七醒來時已近黃昏。炊煙裊裊，老太在院子裡驅趕雞群入籠，一條骨瘦如柴的黃狗跟在她身後搖頭擺尾。

而不遠處的麥田裡，元旻正幫著老漢將割下的麥穗綑紮好，兩手各提兩捆，放到屋檐下，如此往復多次……

汗水浸透了他的布袍、再蒸發成白色的鹽漬，他額前和下頜都粘著麩皮，滿臉黃黃黑黑的灰。

阿七想到他前幾天還正襟危坐、端然高堂的模樣，忍俊不禁。

經過昨夜的極度尷尬後，二人竟比以前熟絡了許多。

元旻抬頭瞥見她看自己笑話，也不惱怒，自己倒忍不住跟著笑起來：「你這一笑，還跟十多年前一樣。」

十多年前，兩小無猜的年紀。

「殿下仁厚。」

「時人不識農家苦，將謂田中谷自生」，元旻喟然長嘆，「他們已耄耋之年，宮裡的管事們到這個年紀都該養老了，總不能眼看他們如此辛勞卻無動於衷吧。」

阿七拊掌稱讚，笑盈盈注視著他，元旻心頭一暖，他發現，這是她自懂事以來，第一次平視自己。

因為從未勞作過，他的手已打了一連串血泡，晚飯時手抖得碗都扶不穩。飯後，二人像昨晚那樣依次去山中水池沐浴，回來之後，阿七坐在院中，借著月光埋頭替他挑破手上血泡。

「一直不甚明白，你為何只去山裡沐浴，」他瞥了一眼她濕漉漉的頭髮，「雖天氣暑熱，過分貪涼總是不好。還有，為何你夜晚從不掌燈？」

阿七嘆了口氣：「殿下可見到，白天何大娘將一缸子水放到院中？」

元旻點頭：「晚上何太爺就在那口缸子裡沐浴。」

阿七又道：「他們的油燈，燈芯極短。」

元旻認真思索片刻道：「是，燈光很是昏暗。」

忽然意識到什麼，沉默良久道：「民生竟艱難至此。」

第18章 生民百遺一

阿七輕聲說：「不止柴薪、燈油，糧食、鹽、鐵、木材，他們什麼都缺。」

「他們並不關心誰做了王，將相王侯的爭權奪利、愛恨情仇對他們都是塌天大禍。他們要的，只是吃飽飯……」

「甚至連吃飽飯也不敢奢求，只求餓不死、凍不死，少些饑荒、疫病、徵兵，若是那些無可避免，那就少死幾個家人，好歹留得一兩個。」

元旻心頭巨震，恍然想起昭王曾在他幼時說：「阿旻，為一國之君，為政時就該像廟裡的神像，中正平和，不能放縱慾望和情感，不能有太明顯的喜惡。」

「上位者一句輕飄飄的話語，落到百姓身上，就是幾輩子翻不了身的山嶽。」

是夜，勞作一天太累，元旻倒頭就睡，醒來卻發現外面一片漆黑，稻田裡蛙聲一片。

月亮不知何時隱入雲中，夜風颯颯帶來些濕潤氣息，屋頂響起嘀嗒的雨聲。起先稀稀落落，逐漸轉密，暴雨傾盆而下。

睡在主屋的何老太驟然警覺，大喊：「老頭子，麥穗蓋上了不曾？」

何老漢鎮定地回覆：「那個後生全幫我們堆到檐下了。」

何老太如釋重負，鬆了口氣，不久之後，主屋再度響起鼾聲。

元旻的心也隨他們緊張提起、再放下。

屋裡阿七的呼吸聲依然平穩綿長，他卻再也睡不著。眼前一忽兒是何老漢顫巍巍的身軀，一忽兒是半瞎的何老太那天下午帶著哭腔喊「婭婭」，一忽兒是阿七正色跟他說的那些、他從不曾聽過的話。

借著窗外不時閃過的電光，坐回床沿。阿七側躺在床上睡得正香，一綹髮絲散下來、拂在臉頰上。

元旻輕輕拈起那綹髮絲，纏繞在自己指間，抬起手擱在鼻尖，嗅著一縷若有若無的香氣。

「還有四個月。」他唇角揚起，輕聲重複。

次日清晨，依然暴雨傾盆。

阿七早醒了，收拾了他的髒衣、又搶過何老太手裡的，就著暴雨在檐下一邊洗、一邊與何老太敘話。

「四郎有福氣，娶到這樣賢惠的娘子。」

阿七埋頭不語，雙頰緋紅。

何老太卻似陷入回憶：「當年啊，我那大兒媳也這樣賢惠，只要得閒、從來捨不得我這婆母做些活。」<="<hr>

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