「都是男人，害什麼羞啊」，她噗呲笑了，「小兄弟麵皮薄，為兄給你買了乾淨衣服，洗得差不多就換上吧，別受寒了。」

其實她並不比他大多少，只是他受的摧殘折磨太多，看起來比她矮小瘦弱很多。

她口口聲聲*「為兄」、「小兄弟」，他卻知曉她是個女子。

雖然她一身男兒裝扮、精瘦有力，言行舉止乾脆爽利，聲音仍是清脆稚子，前胸平平，外表看來幾乎尋不到任何女性特質。

他在昇陽應酬來往、逢迎討好過許多紈絝，很小就作陪隨他們出入花樓，是男是女基本靠直覺就能十拿九穩。

當她在燈下挑出藥膏，細緻地替他塗抹到後背、腿上時，他捨不得這點稀罕的溫柔，於是懷著卑鄙的僥倖，一聲不吭任由她照顧。

替他上好藥後還提議，她去隔壁沐浴完畢，說自己很多傷在後背。然後，居然就那樣毫不避諱地拉下中衣，等他替自己上藥。

也不知她家人如何教的，連她自己都以為自己是男子。

元琤家那幾個小畜生並不拿那塊東宮令當回事，她跟他們狠狠打了一架，因為年齡太小、打不贏那些人，他們都被揍得全身都是刀傷、鞭痕、淤青。

還好，她的坐騎是一匹良駒，她搶到他後立即飛身上馬、一路狂奔，到了洛京才敢停下來歇氣。

他一絲不苟地替她清理傷口，塗上藥膏，眼前晃來晃去全是初見她的場景。

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那時，她在營房門外勒住韁繩，翻身下馬，掀開門帘，笑著對他伸出手來：「以後有我罩著，不會再有人傷害你了。」

陽光從她身後灑進來，照得她宛若仙子。

他想到白天那一路兇險的奔逃，又後怕又厭憎自己，扔下棉布嚎啕大哭。

「怎麼啦，沒事了，他們追不過來的」，她忙拉好中衣，抱住他撫背安慰，「有我在，沒人能傷害你。」

他哽咽半晌，抽噎道：「我不會騎馬，又不會武，才把你拖累成這樣。」

她溫溫柔柔地笑了，杏眼秋水瞳不染纖塵：「四殿下常教導我，咱們長於公宮，衣食住行莫不受萬民供奉，鋤強扶弱是咱們的責任。對了，我叫阿七，七月初七的七，你呢？」

這是他第一次聽她提到元旻，當時的他還未意識到，這個人將成為他半輩子跨不過的天塹。

「我叫苻洵，榮國的國姓苻，水旬的洵。」

她笑起來雙眸亮晶晶的，真好看：「自牧歸荑，洵美且異，好名字……往後就叫你阿洵了。」

他低下頭，侷促地絞著手指：「可我不好看，也不特別。」

她捧起他的臉，笑盈盈地仔細打量：「好俏的臉，眼睛裡像是有星星，嘴唇優美得像花瓣，只是太瘦了。那幾個崽子真不是東西……沒事，多吃點好的，長點肉就俊了。」

店小二送來他的飯食，熬得稠稠的米漿、加了油鹽和剁得細細的肉糜青菜，她接過來，用小勺一點點刮出表面涼了的，餵給他：「先吃些好克化的養養腸胃，過幾日再帶你吃好的。」

「手抖成那樣，還是餵你吃吧……就這樣小口吃，別吞得太快了。前年去施粥，看到很多人吃太快、活活把自己撐死了。」

他哆哆嗦嗦咽著適溫的粥，淚如雨下：「除了娘親和哥哥，再沒人待我這樣好。」

她有些羨慕：「她一定很漂亮溫柔吧，不然怎麼生出你這樣好看的孩子。」

他哭得更傷心了：「我三歲時她就過世了。」

她愣怔了片刻，忽然輕聲說：「其實我也沒有娘親，娘娘說她是為國戰死的女將軍，我找了很多記載卻沒找到她的……」

他慢慢止住淚水，痴痴看著她：「你為什麼對我這樣好？」

她笑了：「從小就是四殿下照顧我和阿旭，可阿旭是他的親弟弟、我卻什麼都不是，白受那麼多恩惠。見著你，莫名其妙就覺得咱們很像，我只多了點好運氣，把自己的運氣分給你，心裡會踏實些。」

在洛京將養了幾天，她帶他走街串巷，買衣服、買鞋子、買髮簪、買配飾。

「阿洵，先生說『禮儀之始，在於正容體、齊顏色、順辭令，君子以自強不息』，其實你的出身算得上高貴，就算一時落魄，也不要輕視自己。」她俯身替他理好衽、襟，綰好烏髮。為他別上鑲琥珀螭紋白玉簪時，她的雙眼驀然亮了幾分。

「你皮膚白，穿紅的又漂亮又喜興，不要整天悲悲切切，多笑笑更好看。」

他退後幾步，從磨得發亮的銅鏡里反覆打量，換上華服錦衣的自己，俊逸而陌生。