江落梅聽他提起辛湄，眼睫微動，道：「上午的賽事已畢，我們走吧。」

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看完初賽，辛湄心滿意足地走下入雲樓，徐才章

率領的工部居然能殺進決賽，委實是意外之喜。

不過，謝不渝是怎麼看出來他們有勝算的？

辛湄費解，回憶先前他上樓後的一切舉動，甜蜜又緊張，擔心被人看出來他們私下有情，轉念一想，他不過是押注湊巧贏了一次，又沒跟她合謀做局，再者，他們都在人前拌嘴拌成那樣了，想來也不至於被人窺破隱秘。

樓外艷陽高照，花圃里蟬聲「吱吱」不絕，辛湄走在林蔭小道上，忽聽得月洞門那頭傳來暢談聲——

「聽說以前賽龍舟，都是永安各大世家派出傑出的後輩參賽，入雲樓上擠滿貴女，爭相為心儀的兒郎喝彩，那場面，要多熱鬧有多熱鬧。今年改制後，前來觀賽的貴女寥寥無幾，私下更有怨言，說長公主改得糊塗，看來在她們心中，任誰也不能抵擋少年郎們的風采呀！」說著，哈哈一笑。

接著便是個溫潤的聲音傳來：「周兄慎言。殿下提議更改龍舟賽制是為朝局考慮，聖上既然應下，便可見此舉明智。至於一些空穴來風的話，過耳則矣，何必妄議。」

辛湄聽得這聲音，眉尖微動，走上前，果然瞧見迎面走來的人里有一個正是江落梅。他今日沒穿官服，玉冠束髮，身著青水緯羅交領直身，腳下粉頭皂靴，顏色很襯他微微蒼白的皮膚與昳麗的五官，特別是眉尾的那一顆紅痣——被陽光一照，更明艷奪人，辛湄莫名有些心煩。

「參、參見長公主殿下！」

兩人迎面撞上辛湄，各自一驚，特別是先前調侃龍舟賽改賽制那人，慌亂異常，頭都快低到泥地里。

「原來貴女們私下對龍舟賽更改賽制一事甚有微詞。」辛湄也沒看他，撥弄著指甲，漫聲道，「那朝臣就該反思一下，為何同樣是龍舟賽，他們卻沒法像世家公子一樣吸引貴女們觀看了。」

眾人聽得一愣。貴女們不滿龍舟賽改革，分明是衝著她來，她倒好，既不向貴女追責，也不懲戒說話這人口無遮攔，三言兩語，便把矛頭指向朝臣。眾人一時懵住，不知她究竟是對朝臣心懷不滿，還是指桑罵槐，另有用意。

不過，甭管是何用意，她眼下的怒氣總是真的。周平後悔萬分，已急得滿頭是汗，賠罪的話說得磕磕巴巴。

江落梅看不過眼，上前護住周平，行了一禮：「殿下，周兄也是因感懷於今日龍舟賽的盛況才言語有失，他並非有意，萬望您恕罪。」

「我有怪罪他嗎？」辛湄撩眼，本來就不大高興，看他這樣逞英雄為友人出頭，倒顯得她多兇惡似的。說起來，她這兒都還有一筆帳沒跟他算呢。

「倒是你呀，江相公。我腆著臉送你進工部當差，你嘴上說著要為我效犬馬之勞，實際上呢？沒跟我爭光就算了，賽龍舟這樣要緊的時候，竟然也不積極參賽，反倒躲在背後跟人說長道短，回頭徐大人過問下來，你要本宮的臉往哪兒放？」

話聲甫畢，眾人皆是一凜，果兒也聽得出來，這次辛湄是當真動怒了。說起來，這江落梅也是不識趣，作為新人，入職後最需要多表現、多效力，他倒好，揣著一大把力氣不用，反叫徐大人他們拼死拼活，莫非以為靠著辛湄的關係入仕，便能橫行霸道麼？

江落梅當眾被訓，臉上一陣青一陣白，心含委屈，卻是極力忍耐下來，恭敬道：「啟稟殿下，並非微臣作風散漫，逃避比賽，實是前日受了傷，無法劃舟，徐大人這才叫人替下我，允我休息一次。」

「是嗎？」辛湄哂笑，顯然不信，「可我看你全須全尾，也沒缺胳膊少腿啊。」

江落梅抿住嘴唇，神情里驀地透出一股倔強，辛湄看他半晌不言，似是懷忿在心，用沉默來對抗她，更火冒三丈，猛地上前一步，抓住他右邊臂膀。

江落梅渾身一震，肌肉繃緊，手臂被辛湄用力抓牢，痛徹心扉。辛湄本來只是試探，看他乍然變色，眼神痛楚，身體也似被電一般欲收縮起來，心知有異，慌忙鬆開手，

旋即又將信將疑，怕被他欺騙，反正夏日衣衫單薄，她心一橫，拉起他衣袖一看，驚見滿臂淤青，觸目驚心。

「好端端的，怎麼傷成這樣？！」辛湄詫異，著實意想不到，那傷看著可不輕，像是被人用棍棒毆打所致。

「殿下有所不知，前兩日江兄下值，回府路上撞見幾個地痞潑皮搶劫，他一時心熱，為護住那個老人家，硬生生挨了幾大棒，手差點被打廢。這次龍舟賽，他雖然沒有上場，但一直陪伴著徐大人他們練習，今日那鼓手，就是他手把手教出來的呀！」周平跳將出來，再是懼怕辛湄，也抵不過對友人的心疼，含著熱淚解釋道。

辛湄心情複雜，懊悔地看江落梅一眼，暗惱他先前死鴨子嘴硬，非要扮那悶葫蘆，逼得她親自動手檢查……罷，看在他的確受傷的份上，也懶得計較了。

辛湄放下他的衣袖，板著臉道：「又不是沒長嘴，受這麼重的傷，不知道提前跟我說一聲？京兆尹那幫人又是做什麼吃的，天子腳下都有人敢毆打朝廷命官，究竟有沒有王法？」

氣咻咻發完一通火，臉色才緩和下來，吩咐果兒：「回頭給江相公拿些傷藥送去，今日工部入了決賽，也算有他一份功勞。」

果兒應下。江落梅扶著傷臂，看著辛湄，眼眸黑潤濕漉，臉上痛楚漸散，模樣竟有幾分令人憐惜。

辛湄撇開眼，不欲再看他，視線一轉，卻見前方月洞門處站著謝不渝、孔屏、夏桐三個大男人，個個冷眉冷眼，也不知在那兒站了多久。

辛湄晴天霹靂——

「吱——」