「所以，你一直在騙朕！什麼無心與他再續前緣，什麼與江落梅『情不知所起』……全是在遮掩你們的姦情！他自回京以後找盡藉口推脫朕賜的婚事，也全都是為你，是也不是？！」

辛湄跪下，滿頭珠釵晃動，一顆顆碎光飛濺，針似的扎入辛桓心中。他含痛看著眼前一幕，微微一震，千萬般的委屈與憤懣皆似泥沙堵在喉頭。他恨得雙拳攥緊，齒間戰慄：「朕問你

……是也不是？」

良久，辛湄緩緩抬頭，顰眉蹙頞，泫然欲泣：「不是。」

辛桓怔住。

「日前與陛下所言，無一句假話。他回來以後，我的確從沒想過要與他在一起，那次在昆明池，我說傾心江郎，想要與他花前月下也是真話，只是……」

「只是什麼？」

辛湄悽然一笑，淚落無聲：「『曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲』……我以為有了江郎，心裡空著的那一塊便能補上，可是相處下來才知道，我不過是在自欺欺人罷了。」

辛桓神魂皆震，痛若窒息，半晌，他才找回自己含恨的聲音：「那你們，究竟是何時在一起的？」

「上月廿一，范相公為老夫人舉辦壽宴，我帶著江郎赴宴，與他偶遇。陛下若不信，可以派人去查。」

這是一查便能查到的，那天，謝不渝當眾從江落梅眼前帶走她，途徑不少范府家僕與賓客，她只要咬定與謝不渝的私情產生於這一天以後，便算不得欺君。

辛桓結舌，茫然中，只見辛湄仰視過來，桃眸含淚，淒笑楚然：「陛下，不信我嗎？」

辛桓被那淒楚的淚光刺痛，認輸一般，閉上雙眼：「為皇姐賜座。」

「不必了。」辛湄卻道，「我雖然沒有欺君，但也的確沒有謹遵對陛下的承諾。此次淮州大案，說是有奸人作祟，但從犯之一乃是我的食邑官。大案發生，州民受害，我亦難逃其責。今日，當著陛下的面，我請奏朝廷收回我在淮州的封邑，以示懲戒！」

辛桓又是一驚，看向辛湄的目光愈發複雜。辛湄雙手交疊，虔心一拜：「謹愿陛下能網開一面，恕我所犯之過！」

辛桓如鯁在喉，良久，才沉聲：「皇姐……這是想用淮州來換你二人的姻緣嗎？」

辛湄伏在漢白玉地磚上，眼神微閃，當初主動要淮州作為封邑，是為從官家拿回雲蔚園的地契、房契。如今，大事告成，淮州這塊不符合祖制的封邑已然成為燙手山芋，就算她不主動捨棄，朝官也會爭相進諫，要辛桓撤封。既然如此，何不先下手為強，以退為進，最後博一分利益？

卻聽得辛桓毅然反駁：「朕不同意！」

辛湄抿唇，退而求其次：「我不會和他成親，只是露水姻緣，盡歡而散，這樣也不可以嗎？」

「不可以！」辛桓態度異樣堅決。

辛湄愕然抬頭：「為何？」

辛桓甫一撞上她探尋的目光，心若擂鼓，倉皇閃開視線，極力壓著內心的私念與嫉妒：「因為……他不值得皇姐託付。」

辛湄疑惑。

「皇姐莫非忘了，當年他是如何從先太子謀逆一案中存活下來的嗎？」

辛湄思及往事，胸口一痛。

辛桓聲聲斬截：「西寧侯謝淵協助先太子謀逆，被判的乃是滿門抄斬的重罪，他謝不渝身為謝淵膝下嫡子，軍中少帥，憑什麼被赦死罪，僅判流放西州？因為，當年有一人為救他跪在朕跟前苦苦哀求，願意用她這一生為代價換取朕手中的金書鐵券，這才有他謝不渝的大難不死——這個人，就是皇姐！」

聲似雷霆，人心震撼。辛桓深吸一氣，恨鐵不成鋼：「當年，你為他以身作餌，嫁入蕭家；後來，你為他殺夫報恩，背負罵名；現在，你又要為他放棄封邑……可是皇姐，他呢？這些年來，他又為你做過什麼？！」

辛湄噙淚：「當年之事，他並不知內情。」

「他當然不知內情！那金書鐵券，原是母后冒死救駕時父皇所賜，待朕出生後，母后才轉贈於朕，若是被母后知曉朕用它換了逆賊性命，她如何作想？朕如何自處？！謝不渝不知內情，是因為皇姐對朕有過承諾，但這不是他可以安然享受這一切的理由！」<="<hr>

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