江落梅走出一步，拱手：「陛下謬讚，此樓能夠建成，乃是工部上下所有同僚的功勞。」

辛桓揚手行賞，道：「今日冬至，夜宴便在樓內舉辦，諸位愛卿隨朕一併入樓參觀罷。」

眾人喜笑顏開，迭聲應下。辛桓看向旁側一語不發的「英王」。

黑衣扈從拱手：「王爺謝過陛下恩典。」

辛桓笑笑，舉步走入樓內，周靖之貼身趕來，暗暗相護。

攀月樓高九十九尺，共五層，每一層內的裝潢皆是金碧輝煌，富麗繁華。眾人隨行在辛桓身後，一步步拾級而上，及至四樓，不少人都已氣喘吁吁。辛桓便感慨：「江相公設計的這座閣樓哪兒哪兒都好，就是爬起來有些費勁，若是能巧設些機關，讓人從一樓直達頂層，則堪稱完美了。」

江落梅聽得「機關」一詞，心頭微突，頷首應下，表示以後一定潛心鑽研，設計出能夠直達頂層的閣樓。

辛桓話鋒又一轉：「朕不過隨口一提，你也不必太放在心上，爬樓固然費力，但總歸腳踏實地，畢竟，這天底下從來沒有一步登天的事，對罷？」

江落梅目光掠過腳旁的欄杆，辛湄開口：「登高自卑是

很踏實，但若真能有一步登天之法，何樂而不為？我倒以為，陛下的提議很是誘人，值得嘗試。」

辛桓看過來，仿佛彼此壓根沒有嫌隙，調侃一笑：「看來，皇姐是爬得累了。」說罷，伸來一隻手，「無妨，朕可以扶你。」

話聲甫畢，眾人皆注視而來，神色各異。辛湄態度不變，只是避開那隻手：「豈敢，回頭叫秦淑妃知曉，我可擔待不起。」

辛桓似乎意外，眼角微挑，笑一聲後，倒也不糾纏什麼，舉步往上。

趁著無人注意，江落梅伸手撫過樓梯欄杆縫隙間的某處，眉心陡然一沉。

閣樓最奢華氣派之處當屬頂層，十丈見方的室內，九根蟠龍金柱繞成圓形，正北面設有一尊高於平地三尺的鎏金龍椅，背後擺放描金漆空心鏤雕九龍座屏，往前是一座漢白玉高台，四周圍繞著十餘張按次陳列的筵席，每一張席旁皆立有鎏金嵌花八方宮燈，燈火煌煌，映出滿室金輝，奢靡之美不亞於皇宮。

辛桓入座，為眾人賜席，全恭得令以後，宣布開席，不多時，一眾侍女從樓梯底下魚貫而來，手捧玉盤珍羞。另有伶人舞姬跟在後方，走上中央的漢白玉高台，開始演奏起舞。

藉以樂聲作掩護，辛湄詢問鄰座臉色有異的江落梅：「怎麼了？」

江落梅被她一問，心跳更快，壓低聲答：「殿下，樓內似有被人勘察過的痕跡。」

「他又不傻，既然已與我撕破臉，入樓以前，當然會先派人來查探情況，以防有詐。」辛湄倒是氣定神閒，安撫他，「莫慌。」

江落梅吃了顆定心丸，緩緩點頭，然思及「機關」一事，內心總是有幾分不安。

少頃，酒菜上齊，辛桓舉杯，先以「冬至」入題，恭祝眾人佳節愉快。眾人賠笑，紛紛一飲而盡，辛湄、江落梅以袖相掩，假意一飲，放酒盞時再偷偷把酒澆至席下。

辛桓復斟一杯，便欲敬給英王，忽見這人躬身撐住几案，身軀一震後，口中噴出一口鮮血！

「王爺？！」黑衣扈從大愕。

眾人循聲看來，亦齊齊色變：「這……這是怎麼了？！」

黑衣扈從一手扶起英王，一手檢查筵席上的杯盞，怒聲道：「酒中有毒……原來陛下今日設宴，是想毒殺我家王爺！」

「什麼？酒中有毒？！」眾人更是驚惶失措，紛紛扔開手裡酒盞，怛然失色。

江落梅亦感蹊蹺，上身前傾，被辛湄以一記眼風制止，低聲交代：「管好你分內的事便是。」

江落梅坐回原處，看辛湄一不意外，二不心焦，猜想是她與英王所設之局，便也冷靜下來。

龍椅上，辛桓面不改色，淡淡道：「毒殺？王叔為朕殺外賊，戍關城，乃是我大夏的一大功臣，朕毒殺他作甚？再者，今夜的宴席乃是溫尚食一手操辦，他二人都要成婚了，酒中怎會有毒？縱使有毒，如何偏偏毒王叔，朕與旁人都無事？依朕看，王叔莫不是餘毒復發了罷？」

黑衣扈從怒不可遏，道：「狗皇帝，早在王爺回京以前，你便已布下重重殺局，如今狠心動手，居然賴帳不認！來人！」

話聲擲地，閣樓內鴉雀無聲，原該從閣樓底下衝上來的一眾親衛杳無蹤影，黑衣扈從神情一變。

「朕來替你喊罷，」辛桓好整以暇盯著他，厲喝，「來人——」

這一次，針落可聞的閣樓內驟然從底下爆發一陣陣洪流似的腳步聲，不消片刻，身著甲冑、手持利刀金吾衛蜂擁而來，勢若雷霆。

眾人無不驚悚，但見周靖之一拔佩刀，護在辛桓跟前，下令道：「賊人假冒英王，意圖弒君，殺！」

「欺人太甚！」黑衣扈從拔刀應戰，後方候著的另外兩位親衛跟著殺出。

周靖之立功心切，率先撲向伏在案上的英王，猛被此人旋身避開，反手擲來一枚暗器。周靖之回刀劈開，那物碎裂成幾片，瓊液飛濺，居然是一隻酒盞。