「她不是那樣……」謝不渝有心為辛湄辯解，被老曹從後方一把拽下來，屈膝跪下後，拱手行禮，「王爺英明！」

*

臘月初一，永安城迎來了入冬後的第二場雪，雪勢不大，席捲一夜後，堪堪能覆上半指厚的銀白。

辛湄下朝回來，歇在含章

殿內，大抵是癸水快來了，加上枯坐一大早，腰有些酸脹。果兒趕緊過來為她按摩，心疼道：「陛下登基以來，每日五更天便要起身，往龍椅上一坐便是兩三個時辰，下朝以後，又還得廢寢忘食，及時批閱大臣們送上來的奏摺……這樣折騰下去，龍體如何受得住？」

辛湄趴在紫玉珊瑚屏榻上，下頷抵著軟枕，回顧這大半個月來的新帝生涯，是有些力不從心，便道：「傳召徐才章

。」

不久，身著正二品朝服的徐才章

被內侍領進來，見辛湄趴在槅扇後的屏榻上，便不敢抬頭，垂著眼皮問陛下有何垂詢。

辛湄道：「回去轉告范慈雲，他交上來的辭呈，朕是不會批的。叫他趕緊回來處理政務，否則，便把台閣內積壓的那一堆奏摺送到范府去。」

「……」徐才章

諾諾應下。如今新帝登基，又要翻舊案，又要推新政，再兼以收拾上一任留下來的各種爛攤子，忙得可謂是焦頭爛額。范慈雲在這種時候撂下台閣的政務躲在府里，頗有忤逆之意，眾人原以為辛湄會順勢罷黜他，另則親信替補尚書令一職，可是看目前形勢，范慈雲的宰相一位是撼不動的。

也是，論輔君之才，如今朝堂上難有及范慈雲者。楊度、林彥和之流已被外放出京，畢竟是先前那一位倚重之人，辛湄不可能再用。但范慈雲不一樣，同為「誅賊」人，也算是殊途同歸。再者，當初他能成功上位，取代梁文欽成為一朝宰相，辛湄是出過力的。

所以，堅持重用范慈雲，不僅可以解燃眉之急，為辛湄分憂解勞，還能使她在天下人面前博得一個「為賢是舉」、「襟懷磊落」的美名，何樂而不為？

徐才章

拱手一拜：「陛下放心，微臣一定不負所托！」

辛湄點頭，屏退徐才章

，復問果兒：「那人呢？仍舊沒有消息？」

這一次，問的乃是冬至次日一走便杳無音信的謝不渝。

果兒為她揉腰的動作微頓，尷尬笑笑：「戚統領說，那天謝大將軍一行離開皇城後，緊跟著便馳出望春門，往西州方向去了，想來是那邊有緊急要事。待謝大將軍處理完後，一定會趕回來向陛下復命的！」

辛湄疑信參半，那日謝不渝走時，她問他究竟怎麼回事，他沒提，只推說是有軍務，後來便這樣一走了之了，半句口信也無。

起初，辛湄是很生氣的，氣他不告而別，她派人追出城去幾十里也追不上人。後來，又氣他總是在她需要他的時候缺席，攀月樓是這樣，登基大典也是這樣。難不成，是不願意親眼看見她登上皇位，野心得逞，所以一走了之，眼不見為淨？那為何又要在金鑾殿裡對她說那樣的話？什麼初次見她，認為她很美，美在眼裡的不甘與欲望；什麼她是他所愛之人，她無需自證……既然口口聲聲說愛，又為何不告而別？

辛湄順著回憶一想，又開始有些氣了，伸手摁住心口，道：「朕如今已是天下之主，他這般行事，就不怕朕棄他如敝履，另尋新歡嗎？」

「當然怕呀！」果兒立刻道，「所以，這一次必然是有天大的要緊事，否則，謝大將軍絕對不捨得匆匆離開陛下的！」

辛湄眉心微動，順著「天大的要緊事」想——莫非是關城戰事？沒聽說。那便是英王出事了？病危？難不成，真是薨了？

辛湄回想謝不渝走前的神色，猜測多半是後者，心不由揪起，為已不會對自己構成威脅的王叔擔憂。

「馬上年關了，派人備下厚禮送往西州，替朕慰問王叔。」

「是。」果兒應下，旋即想起一事，「那賜封『西寧侯』的聖旨是否也要一併送去？」

「不必。」辛湄頭腦清醒，道，「謝家蒙冤多年，這樣重要的旨意，還是等他回來以後，朕親自頒給他的好。」

這便是要用賜封聖旨做換回謝不渝的籌碼了。果兒心知肚明，盼望著謝不渝處理完要事以後儘快回來。

*

殊不知，這一頭等著一方忙完以後回來領旨，另一頭則在翹首以盼聖旨蒞臨，以便名正言順地從英王眼皮底下開溜。

老曹從城外巡防回來，一進屋便開始烤火，順便敲開銅鑼一樣的嗓門：「六郎，這都大半個月了，賜封你為『西寧侯』的聖旨還沒到嗎？」

孔屏坐在火盆旁烤地瓜，聞言額頭青筋一跳，趕緊插嘴：「急什麼？近日雪那麼大，指不定官道上都封路了，宮裡來的傳旨公公又不是你我這等皮糙肉厚之人，萬一被風雪吹飛了，你我也擔待不起呀！」

說罷，回頭去看，但見謝不渝坐在沙盤前，手裡拿著一桿小旗，沉思不語。

老曹眉一聳，翻烤手背：「那要等到什麼時候？再不來，可就要翻年了，總不能叫六郎大過年的趕去永安城謝恩罷？」