鶴羽金光閃耀，額間朱紅如焰，雙爪輕點地面，翅膀收攏又鬆開，像是極不適應玄霽王周身濃烈的殺氣。

時幼走上前，將早已準備好的信，放入白鶴的喙中。

信上只有一句話：「承天榜定榜比試之時，若我失手殺人，是否應擔責？」

白鶴振翅而飛，帶著信遠去。

春日的嫩芽被無歸斬斷，陽光灑在她的刀鋒上，攪碎了新生的綠意；盛夏，烈日炙烤著時幼的身體，草坪上的她與千風交錯而過，刃光與草葉齊飛，汗水與血水一同落在地面，印證她不曾停歇的修行。

而修行的間隙，時幼會步入地下鬼城，穿梭在紅色的街巷中，貪婪地吸取每一分鬼氣，將其儲存在體內，化作未來的護甲與利刃。

四季流轉，她的刀影未曾停歇，腳步也從未遲疑。而她，也一直在等待著道陵子的回信。

一年後，白鶴果真再度降臨。

其羽毛仍然熠熠生輝，神態依舊帶著些許遲疑。時幼踮腳，伸手取下信箋，展開的瞬間，只見其上字跡蒼勁有力，卻只有寥寥二字：

「無責。」

時幼盯著那兩個字，嘴角揚起。那笑容里既有釋然，也有不易察覺的狠意。

這兩個字，讓她可以放心地揮起無歸，在眾目睽睽之下，在承天榜的定榜比試之日，堂堂正正地「失手」殺死雲傾散人。

比試之日，便是她光明正大報仇之時。

秋風吹過草坪，葉子紛紛飄落，像片片細碎的金鱗，在刀光的映射下忽明忽暗。

刀光閃動，青檀樹葉被風捲起，還未落地，便被時幼與千風的刀鋒劈成碎屑，灑落在草坪上。

無歸的刀刃寒光四射，帶著凜冽的殺意，每一次揮動，都攪亂了秋風的軌跡。

千風手中的短刃低鳴著，迎著時幼手中的無歸而上，刀刃交擊的瞬間，火花四濺，震得兩側的草坪如同波浪般掀起，碎草飛舞，空氣中瀰漫著青草香氣。

「鐺！」一聲悶響。

千風的短刃終於脫手，旋轉著飛出，伴隨著一聲銳利的破空聲，狠狠嵌入旁邊的青檀樹幹。

啪。

青檀樹猛然一震，樹葉簌簌而下，刀鋒入木半寸，深嵌其中，震得裂紋順著刀身向樹枝蔓延。

千風后退一步，站定時，嘴角滲出一縷鮮血。

他抬手擦去血跡，垂眸看了一眼自己空蕩蕩的右手，隨後抬眼看向時幼，微微頷首，語氣一如既往的平靜：「你贏了。」

說著，千風沉默地行了一禮，動作恭謹，沒有絲毫敷衍。

她的呼吸有些亂了。

時幼視線掃過眼前被刀氣齊齊

削斷的草莖，那些齊整斬斷的青草，似在訴說著方才一擊的凌厲。她抬頭，盯著那柄嵌入青檀樹的短刃，目光從刀刃滑向千風的臉，嘴唇動了動，不知該說些什麼。

一年的時間裡，她無數次被千風的刀逼入絕境，無數次感受到鋒刃切開皮膚的冰冷，她一次次倒下，一次次從草坪上爬起，每一次，都在同樣的死亡中結束。

可這一次，她沒有使用陰陽眼，亦沒有動用儲存在體內的鬼氣。結果是，她沒有死，千風甚至承認她贏了。

這勝利太過陌生，陌生到她幾乎不敢相信，方才的那一擊，竟能擊飛千風的短刃。

時幼抬頭看向千風，試探著問：「你是不是……有所保留？」

千風靜靜地看著她，目光淡然，緩緩道：「時姑娘，是你變強了。」

直至這句話落下，勝利的喜悅，才終於遲鈍而突兀地冒了出來。這份後知後覺的喜悅，像一股暖流，從腳底一路湧上心頭，充盈著時幼的胸膛。

時幼握著刀的手鬆了些，隨即揚起眉梢，忍不住笑了一聲。

她忽然覺得，這一年漫長的修行，所有的努力和堅持，全都值得了。她努力摁下內心的喜悅，開口問道：

「千風，既然今日我贏了你，你覺得，來日我若與承天榜第三名一戰，我有幾分勝算，能贏？」

「時姑娘所求的贏，是指讓那人輸得心服口服，還是，直取他的性命？」

「自然是取他的性命。」時幼毫不猶豫。

千風沉默片刻，仿佛在掂量她話語中的分量，片刻後方才開口：

「如若雙方都需拼上生死，時姑娘，你有九成勝算。」

「剩下一成呢？」

第18章

時奕她終究鼓起勇氣，向玄霽王求了一……

「九成在技，剩下的一成，在心。」