余禮接話：「連帶著大哥和小妹的名聲也會不好的。」

余廚子這才打消了念頭，趙雨梅道：「沒準是咱們想多了，也許過兩天那李大志便好了，地也不用賣了。」

兩天後，李大志的病沒好，李家的地賣掉了，周氏的素銀鐲子賣掉了。聽村里人說，李大志要吃吊命的藥，貴得很。

不過六七日，李大志就病死了。

消息傳到余禮耳朵里時，他正和余雪河邊洗著衣裳，當下便像是被人打了一榔頭，撒腿就想往李家跑，跑了幾步，又停下了。匆匆跑回地里和爹娘說。

余廚子和趙雨梅一聽，就趕緊擦手往李家趕，他們不許余禮過去，余禮和余雪只得在家等。

到了晌午，爹娘還沒回來，見余禮六神無主，余雪沒敢打擾，烙了幾張餅子，也能湊合吃著。余禮實在沒胃口，但不忍拂了妹妹的好意，對付了兩口，權當填了填肚子。

又過來一個時辰，余禮才眼巴巴見著爹娘回來，兩人臉色都很難看，他急忙迎上去，厲聲問：「怎麼樣？他可好？」

余廚子看了他一眼，難得沒說什麼先進房找吃食了，趙雨梅將余禮拉進屋內，沉聲說：「禮哥兒，看來這親事不退不行了。」

余禮瞪大了眼睛，眼淚瞬間就流出來了：「娘，怎麼連你也？」

趙雨梅拉過他兩隻手，道：「孩子，你是不知道，方才我和你爹去看李家的情況，才知，李家因為這事耗了幾十兩的銀錢，賣了不少東西，他家現在只有那兩畝填肚子的地了。再加上……」

趙雨梅也難受，但現在她不可能想要禮哥兒去跳火坑，繼續說著：「李銘川他娘，誒，這些年紡布賺錢本就熬壞了眼睛，他爹出事後日日以淚洗面，前兩日已經瞎了。」

「什麼？」余禮眼淚掉的更多，泣不成聲地說：「他現在得多難過，再被退婚該怎麼活啊。」

余禮今年十六，李銘川也才十七，余禮沒法想像李銘川這些天的日子是怎麼過的，他也不敢想像，他不停把李銘川最近發生的事假裝成自己的，感覺要喘不過氣來了。

眼裡，是李銘川在砍柴遇到他時的眼睛一亮，是李銘川拿過他的背簍幫他砍柴時的背影，是李銘川邊幫他砍柴邊嘰嘰喳喳在他耳邊的聲音。

「禮哥兒，小時候見你還扯過你頭髮呢，你還記得不？」

「禮哥兒，你知不知道，你長大後簡直跟小時候長得一模一樣，一眼就能認出來。」

「禮哥兒，聽說你燒飯手藝很好，我就只知道一鍋煮，煮熟了能吃就成。」

「禮哥兒，要是你嫁與我，我會對你好的。」

第2章 並起

余廚子和趙雨梅起了退婚的心思，但也知萬不可現在去李家提的。再加上余禮不肯鬆口，這事暫時就擱著了。

余禮照常過著自己的日子，做飯、割草、餵雞、趕鴨。他和李銘川的親事本定在了穀子成熟時，但因著李家出的這些事，李家今年是沒有種下稻穀的。

村里人說李銘川把那剩的兩畝地租給了李家的大伯，不要租子，只盼著大伯娘看顧一下周氏。李銘川自己，卻是去了鎮上做工。

鎮上有許多賣力氣的活做呢。扛包袱的工錢多，春耕更是不少富戶需得僱人，天氣暖和魚塘主也要找人清塘了。只要有把子力氣，在鎮上一天還是能賺不少銅板的。

今日，地里的秧苗插完了，余禮的大哥餘風也回來了。余廚子昨日裡剛替隔壁村一戶人家辦了喜宴，於是大手一揮給了余禮二十個銅板，要他好好準備今日的吃食。

一大早，余禮就著醃好的酸蘿蔔吞下一碗粥，就出門了。

村頭的豆嬸子和她相公賣著豆腐，她家的手藝好，豆腐又嫩又滑，兩個銅板能有一大塊。

時辰還早，來買豆腐的人不多，豆嬸子見余禮來了，招呼著：「禮哥兒，又來買豆腐呢？」

余禮應著，把碗遞了過去：「嬸子給我來一塊就好。」

「哎，好。」豆嬸子邊盛豆腐，邊偷看余禮的神色。這余家的禮哥兒雖然平常話不多，但見著人時總是笑著的，如今的神色卻是淡淡的。豆嬸子暗嘆一口氣，這李家的事在橋西村已經傳遍了，想來余禮最近心裡也不舒坦。

余禮接過豆嬸子裝好的豆腐簡單道謝後就往趙屠夫家走。